昏暗牢房中，沈澈放弃了挣扎。
他歪倒在石床边，头发散乱，眼里呆滞空洞无光。
“沈澈，服劳役是你眼下唯有的选择。”苏允迟淡漠说道。
他踱步逼近沈澈，眸子微眯，声音愈发森然，在阴冷的牢房中飘荡，使人毛骨悚然。
“如再有其他心思，本官有上百种办法令你求生不能求死不得。”
言罢，他甩袖离去。
刘玉紧跟其后，最终按耐不住开口问：“大人，那姓沈的真会老实？”
“贪生怕死之辈，求门无路，如何能不老实？”
——
俞筝然同阮施青二人到了平日购置茶叶的茶庄。
“掌柜的，普洱、铁观音及西湖龙井各来五十斤。”俞筝然道。
掌柜的是位年近五十的男子，看人时鹰隼般的眼中总带着笑。
见是俞筝然，他笑容凝固，旋即拱手赔笑道：“实在不好意思，小老儿庄里这些茶已售卖完了。”
“卖完了？全部没了？”俞筝然同阮施青异口同声，很是诧异。
“对。”掌柜的捋着胡须颔首。
恰时，两名小厮抬着竹编筐子从里间出来，一大筐子满满当当都是铁观音。
俞筝然眼里闪过一丝不悦，蹙眉道：“掌柜的，你忽悠我们，这铁观音少说有百来斤，你怎说没了？”
掌柜的干笑了两声：“这……这铁观音已被人一早定下了。”
俞筝然气笑了：“掌柜的，你糊弄我呢，铁观音就算没了，其他两样也没？你是不是不想做生意？”
“这……”掌柜的眼神闪躲。
“你说，到底是真没了？还是诚心不想卖与我源香茶楼？”俞筝然逼问他。
掌柜的垂头叹了口气，紧接着抬起头面露难色：“俞小娘子呐，小老儿也是被逼无奈，您别逼我了，我是不可能卖给您的，您总不能强买强卖吧？”
“莫说是我，整个京城的茶庄都没人敢卖茶叶给你们了。”
俞筝然会意。定是闵家在背后使坏。
掌柜的拱手，满面歉意：“小老儿也是有难言之隐的，求您二位离开吧。”
俞筝然与阮施青目光交汇。
“走吧，去别家。”俞筝然道。
二人奔走于京城各家茶庄，结果都相同，没有茶庄愿意将茶卖给她们，哪怕她们加了价。
抬头望了望天。
日影西斜，光线已不似午时那般灼烈，目测已将近申时。
“青姐，天色尚早，我们驱马车到京外吧。”俞筝然对阮施青道。
阮施青知晓俞筝然乃不轻易放弃之人，点头答应。
眼下四月，乍寒乍暖。
今日本就微寒，到了京外时，更觉寒意扑面。
元福元禄二人驱车直奔郊外西林。林子的尽头处有好几家茶庄，她们亦去购置过茶叶。
一路上，俞筝然时不时掀帘遥望。
“好了，筝宝儿，别看了，你再看那路也短不了。”阮施青笑说。
俞筝然将头从车窗处收回，轻叹口气：“我自是知道路短不了，我只是有些心急，想快些到。”
“心放回肚里，咱们定是赶得及。”阮施青宽慰她。
终于到了目的地。
“元福元禄，你们停车，我同青姐去看看。”俞筝然扶住阮施青跃下马车，径直奔往一茶庄。
“掌柜的，铁观音、普洱与西湖龙井有吗？”俞筝然气还没喘匀，便开口急问。
掌柜的见到她二人，脸色一变急急摇头。
二人又挨家挨户接着问，每家都说同样的话：“没有了。”
从最后一家茶庄出来，二人悻悻不乐。
“呸！姓闵的尽会使用阴毒手段。”阮施青气冲冲骂道，“简直不是人！”
“青姐，你说哪里还有茶庄呢？”俞筝然仍不想放弃。
“这一片茶庄咱们都问过了，没了茶庄了。”阮施青嘟哝道。
俞筝然不甘地咬着唇，抬眼望去，却见不远处有一茶棚。
“刚刚跑得急，出了一身汗，眼下风吹得好冷，我们去那边喝几杯热茶吧。”
她挽住阮施青，唤上元福元禄便去了。
四人围坐在茶棚的木桌旁，皆神色不悦。
阮施青眸子转了半圈，寻了个话题，笑道：“筝宝儿，苏大人送给你的那丫头朝露呢？怎么今日没见她？”
“她有私事处理，且已同大人说好了今日沐休。”俞筝然心不在焉地回道。
“是说呢，昨日看你看得那般紧，今日就没来，倒也稀奇。”阮施青道。
二人有一句没一句地搭着话，直到玉白瓷杯里斟满热茶。
“客官，趁热喝了，暖暖身。”茶棚主人含笑提醒。
俞筝然这才回过神，道了谢。
只见茶棚主人是位四十多岁的妇道人家，面色暗黄，眼角满是细纹，略显苍老。
她身后跟着约莫五六岁的小女孩，小女孩脸蛋粉粉嫩嫩，肉嘟嘟的甚是可爱，看样子是这妇人的孙女。
几人各自执起杯。
才饮一口，俞筝然的眼里闪闪发亮：“这茶清甜甘冽，甚是好喝。”
阮施青兴奋地点头，一口气将杯中茶饮尽。
“是吧？好喝吧？”那妇人满面春光，将自己孙女从地上捞起抱在自己腿上坐着，祖孙二人碰了碰脸，皆咯咯大笑。
俞筝然眯着眼睛细细抿了会，茶汤入口瞬间，清鲜醇厚弥漫口腔，回味无穷。
“大娘，能否告诉我，这茶叶您是哪里买的？”
那妇人笑了笑，摇头道：“不可说啊不可说。”
“大娘，您就告诉我吧，我有报酬。”俞筝然说着从荷包里掏出一锭银子放在她身旁的木几上。
那妇人视作不见，又在逗自个的孙女。
俞筝然不想放弃，走近一步蹲下身子：“大娘，我们遇上了困难，急需一批茶叶，您就帮帮我们吧。”
那妇人迟疑一瞬，却依旧不开口。
她怀中的小女孩扑闪着大眼睛，直勾勾地盯着俞筝然，忽地她笑着说：“姐姐，你好漂亮啊，像仙女一样。”
然后，她抬头转向那妇人：“姥姥，您说，我娘亲也像姐姐这般漂亮吗？”
那妇人怔了怔，眼眶微微湿润，她立马别过脸，将视线投向遥远的天边，随后用力点了点头。
“阿宝的娘亲
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