天光未亮。
南雁揣着心事，慢吞吞地收拾书包，直到刘小萍扎着羊角辫，脚步“噔噔”地跑过门口，她才像终于等到信号的夜行者，快步追了上去。
两人沉默地走在坑洼的土路上，露水打湿了裤脚，冰凉地贴着皮肤。
直到拐进一条僻静的窄巷，南雁才猛地拽住刘小萍的胳膊，将人不由分说地拉进墙根的阴影里。
“小萍，帮个忙。”她飞快扫过巷口，确定无人，才松开手，掌心一片湿冷。
刘小萍拍着胸脯，羊角辫随着动作一跳，仗义道：“啥事？说！”
去年南雁被南天贵抢了窝头，饿得前胸贴后背，就是她偷偷揣着烤红薯，在土堆后面分了她大半块。
南雁不再犹豫，从书包最底层掏出个仔细叠好的蓝布小包，小心翼翼地展开——三枚白生生的鸡蛋赫然显现，蛋壳在稀薄的晨光里泛着温润的光泽。
“帮我问问，有人要鸡蛋么？刚摸的，还带着热气，保证新鲜。”
刘小萍的眼珠子瞬间瞪得溜圆，嘴张得能塞进鸡蛋：“雁子！你疯啦？！这要是让你妈知道，皮都得给你扒下来！”
这话绝非危言耸听。
矿区的鸡蛋金贵，是男娃的滋补品，是家里换油盐的硬通货。
包兰芝的泼辣在矿区是挂了号的，上个月南秀不小心摔碎一个蛋，被她撵着抽了半条街，哭嚎声至今让人心有余悸。
“别让她知道。”南雁喉咙发紧，“我攒了三个，想换钱买作业本。老师说了，下学期作业多，我那本快散架了。悄悄的……卖了钱，一个鸡蛋，分你一分。”
这是她能开出的最高价码。
一分钱，能买一小把瓜子，或是一颗甜得齁人的水果糖。
刘小萍盯着那三枚鸡蛋，又看看南雁，手指无意识地绞着衣角。
风险太大，一旦事发，南雁少不了皮肉之苦，自己也难逃干系。
可那一分钱的甜头，和帮朋友两肋插刀的义气，最终像两只手，推着她做出了决定。
她猛地一跺脚：“行！我帮你问！昨天矿东头王婶还来我家问我妈哪能买到鸡蛋，她家儿媳妇坐月子，正缺鸡蛋！我明儿一早就去探口风！”
第三天傍晚放学，刘小萍像只灵敏的狸猫，一把拽住南雁，钻进老地方。
她脸上是按捺不住的兴奋：“成了！王婶要了！按市价，一个五分！明天我把蛋捎过去，钱给你带回来！”
话音未落，她又猛地攥住南雁的手腕，力道不小，神色是前所未有的严肃：“不过你可把招子放亮了！蛋要是破了，或者让你妈逮住，可千万不能把我撂出来！”
南雁忙不迭点头，心头巨石轰然落地，连带着眉眼都松快了几分。
她从书包里摸出个用旧棉花裹得严严实实的“球”，小心翼翼递过去：“放心，裹了三层，摔都摔不破。”
自此，南雁的“地下航线”悄然开通。
她不敢贪多，每次只动用一两个鸡蛋，用最柔软的旧棉花层层包裹，深埋书包底层。
刘小萍成了固定的联络员，每次在无人的角落，将皱巴巴带着体温的毛票和分币飞快塞进她手里。
这些沾着汗水的硬币，被南雁藏进床板下那个捡来的罐头盒里。
铁盒被她用钉子钻了个小孔，每放一枚进去，都伴随着一声轻微脆响。
日子在繁重家务，如饥似渴的学习和这隐秘的“事业”中悄然滑过。
南雁像石缝里的草，拼命汲取着每一滴可能的养分。
课堂上的她脊背挺直，眼神钉在黑板上，生怕漏掉一丝信息；课间，当别的孩子追逐打闹，她趴在桌上奋笔疾书，或是默诵课文；深夜，待全家鼾声四起，她便凑在昏黄的灯下，啃读《新华字典》，将生字抄在废纸片上，翌日清晨再堵着李老师追问。
李老师愈发偏爱这个刻苦得近乎拼命的学生，课堂上不吝表扬，甚至将自己用旧的课本借给她：“南雁，保持住这股劲，初中、高中都不在话下。家里有难处，跟老师说。”
南雁重重点头，眼眶泛红。
她活了两辈子，除了女儿小安，鲜少有人如此纯粹地盼她好。
这份期望，她不能负。
然而，家中的硝烟，从不因她的隐忍而消散。
这天下午，南天贵篮球赛输了。
作为主力后卫，他投丢了关键一球，进门就把沾满汗土的队服狠狠掼在地上，发出沉闷的“啪”声。
看见南雁坐在缝纫机前看书，那点可怜的迁怒瞬间有了出口。
“看什么看！装什么相！家里活计看不见？老子比赛输，就怪你没把队服洗干净！”他吼着，唾沫星子几乎溅到南雁脸上。
南雁抬起头，眼神冷冽，没有半分退怯：“队服我用肥皂搓了三遍，投不进球，是你自己没本事。”
“你还敢犟嘴！”南天贵恼羞成怒，输球的憋屈和被顶撞的火气轰然上涌，伸手就去夺南雁怀里的书。
南雁猛地将书死死抱在怀里，后退一步，后背重重撞上缝纫机，“哐当”一声巨响。
包兰芝拎着刚买的盐巴进门，撞见这幕，不问缘由便向南雁开火：“死丫头！你哥心里不痛快，你还拱火？书能当饭吃？能帮你哥娶媳妇？赶紧给你哥赔不是！”
南雁咬紧下唇，沉默以对。
她深知，与包兰芝论理是对牛弹琴，与南天贵争辩更是与虎谋皮。
她只是更紧地抱住那本书，像抱住湍流中唯一的浮木。眼神里的倔强，是无声的宣言。
南天贵见有母亲撑腰，冷哼一声，转身进屋，临走泄愤似的踢翻板凳，刺耳的刮擦声撕裂空气。
包兰芝的骂声追着南雁：“读读读！读不出名堂，看我不撕了你的书！不如早点换彩礼，给你哥娶媳妇，也算你没白吃家里饭！”
南雁充耳不闻，重新坐回缝纫机前，就着窗外渐暗的天光，继续看她的书。
……
几天后，矿上贴出告示，举办“职工家属学习会”，美其名曰提升家属文化水平，实则暗藏彩头。
学得好的，奖励一块上海牌肥皂，一包洗衣粉。
包兰芝本嗤之以鼻，觉得有那功夫不如多喂两把猪草。可“上海牌肥皂”几个字像钩子，精准钩住了她的心尖尖。
她命令道：“雁子！跟我去！你识字，帮我记笔记！得了奖励，肥皂归我，洗衣粉也归我！”
南雁心念微动。
学习会能接触新知识，或许还能见到矿上那位传闻中的高中生文书。
她点头：“好。”
学习会在旧仓库改的大礼堂举行，屋顶渗着水渍，屋内挤满了眼神灼灼的家属，手里攥着小本，目标明确——奖励。
讲课的是办公室文书，戴眼镜，身着中山装的年轻人，语调温和。
从“人、口、手”讲到基础算术。
南雁笔走龙蛇，废报表订成的本子上，字迹工整清晰。
包兰芝那点旧私塾底子，对付简单账目尚可，遇到乘法口诀便抓了瞎，全靠南雁在一旁低声提点。
中场休息，孙婶扭着腰过来，看见南雁伏案疾书，酸水直冒：“哟，雁丫头这笔杆子摇得，赶上文化人了！不过话说回来，丫头片子书读得再好，还能飞出这矿区？到头来不还是嫁人生娃？不如早点换彩礼，帮衬你哥是正经！”
周遭几个婆娘发出附和的低笑。
南雁抬起头，目光平静如水：“孙婶，李老师说，新社会男女平等。我若能读出来，挣的岂是那点彩礼能比？到时给家里扯新布，给妈买上海牌肥皂，给哥攒厚实彩礼，岂不更风光？”
孙婶被噎得一愣，脸上堆砌的笑容瞬间垮塌。
周围笑声戛然而止，有人暗自点头。
包兰芝适时凑过来，大概觉得女儿这话给她长了脸，连忙帮腔：“就是！我家雁子要真出息了，我天天用上海牌肥皂！羡
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