宫灯在廊下蜿蜒，金殿之中，早已排开数十张案几。乐师们在殿角垂手拨弦，舞姬们水袖翻飞，好一片富贵热闹景象。
莫瑶随着楚燕然于下方案几处落座，眼前热闹的场景与当下局促不安的心境显得格格不入。她攥紧了手中帕子，盯着案几上的酒杯出神，亦不敢东张西望，生怕引了旁人前来敬酒寒暄。
楚燕然状似无意地扫向她手中动作，敏锐地察觉到她的情绪，轻笑一声，低声道：“不必紧张，都是些客套礼仪。本国师在此，无人会为难于你。”
话音刚落，殿内乐声骤停。皇帝执杯起身，朗声道：“诸位，今日这杯酒，不敬天，不敬地，单敬你们。”
他抬手示意，酒浆在盏中轻晃：“我大邺幸得各位肱股之臣忠心耿耿、保家卫国，才能灭南楚、定安宁，让这天下一体，再无纷争。今日猎场，犹见诸位箭无虚发，这股锐气，朕瞧着十分痛快！”停了停，目光扫向众人，举杯过顶，又道，“大邺江山，非朕一人之江山，是各位马蹄下的尘土堆积而来，也是你们战场上的兵刃厮杀而来。这一杯，朕先干为敬，愿我大邺年年无战乱，也愿诸位岁岁有今朝！”
皇帝清朗的声音压了满场喧哗。他仰头饮尽，玉盏空悬时，殿内众人早已齐齐起身，“谢陛下”的声音回响在大殿之中，随夜风飘浮。
“灭南楚”几个字入了耳中，莫瑶身子不觉轻轻一颤。
一杯酒尽，众人重新坐好。宫人开始传菜，宣告宫宴正式开始。
楚燕然没有看她，默然饮尽又一杯酒，用只有二人听得见的声音轻轻道：“南楚虽灭，天下却已安定。你并非无人可依，至少余生，我会尽力护你。”似在安慰，又似承诺。
莫瑶没有言语。
他动作轻柔地为她布菜，眼神中蓄满了关切与宠溺。唯有莫瑶知道，他此番想要在场所有人明了他二人之间的情意缠绵，一来不让她有反悔余地，二来营造他沉迷美色的假象，引出朝中暗藏动作的宵小之辈，以便一网打尽。
开宴之后，楚燕然携莫瑶向几位关系不错的皇亲贵胄寒暄介绍，算是在大庭广众给了她应有的名分。推杯换盏，酒过三巡，二人回到案几前坐好，楚燕然向她端起杯盏，笑意盈盈：“离儿，这一杯我敬你。敬你伴我身侧，生死与共，不离不弃。”
目光柔和，言辞之中却含不容拒绝的冷意。
生死与共、不离不弃……明知她所作所为皆非自愿，却还要这般含沙射影地羞辱她……莫瑶自嘲一笑，深吸一口气，听话地执起杯盏，随他一饮而尽。
楚燕然满意地放下杯盏，正是整理袖袍之间，却听一声熟悉又令人厌恶的声音在耳边响起：“好一个‘生死与共、不离不弃’！国师与尊夫人可真是佳偶天成、神仙眷侣！”
语带讽刺，楚燕然不觉皱起眉头，抬眸之间，果真是那张厚颜无耻的面容。
“凌王殿下好兴致。”楚燕然站起身来，面无表情地看向他，“我与未来夫人共话情意，竟劳殿下费心至此，特意前来关怀吗？”
今日吃了一瘪，怀恨在心自是当然，凌王不动声色，虚伪一笑：“国师说笑了。方才国师带着姑娘四处寒暄，独独不来本王这里，本王自不能失了礼仪。听闻国师与未来夫人相识后便日日相伴、情深意笃，如今一见，传言果真非虚。只是国师向来冷心冷情、不近女色，究竟是怎样的女子，能令一向稳成持重的国师大人神魂颠倒、无可自拔，本王当真好奇。”
不近女色……莫瑶心中一惊，细细想来，即便是南楚皇亲大臣，多的是三妻四妾，而楚燕然已近而立之年，却从未与除自己之外的女子亲近，如今南楚已灭，她也无甚利用价值，他究竟为何一定要将自己独囚于身边？想不明白，她暗自苦笑一声，总不至于是因为爱她吧。
楚燕然手上动作微微一顿，唇角勾起似有若无的笑意：“男女之间寻常俗事，倒也谈不上‘神魂颠倒’。”声音清冷，语气平静，“至于离儿，不过是个会在檐下执伞守我回、夜深留灯等我归的柔弱女子，却恰好让我觉得，这世间万千繁华，皆不如她的陪伴实在。”说到此处，静静端起杯盏，“凌王日理万机，本不必为本国师的俗事费心。这一杯本国师先干为敬，权当祝福王爷早日觅得佳人，举案齐眉，琴瑟和鸣。”
说罢，从容不迫地仰头饮尽。
莫瑶心中微动，随之站起身来，亦是将自己杯盏中酒一饮而尽。
见此二人一唱一和，言语间讨不到半分好处，凌王面色不善，眼珠一转，又生一计：“不知莫姑娘可知，此番剿灭南楚，并非全凭我大邺之力？”
此言精准地击中莫瑶软肋，她愣了一愣，显得迷茫而不知所措：“王爷何意？”
如愿瞧见莫瑶动摇的神色，凌王心知鱼儿已然上钩，玩味笑道：“若没有南楚宫中之人里应外合，毒杀先帝，大邺何以轻易得手？”眼角余光瞥了瞥一旁楚燕然，意有所指，“至于是谁，本王想领兵攻城的国师大人，应当比本王更清楚。”
南楚之事，于莫瑶而言本就是不可言说之痛，凌王偏要在此刻反复强调，明显是挑拨二人关系。楚燕然轻哼一声，将莫瑶身子向后推了一推，护在她身前，语气冷了几分：“大邺与南楚战事，本就与离儿无关，凌王若再要说些无关紧要惹人非议的言语，休怪本国师不客气。”
“无关？”凌王歪头浅笑，“本王倒是听说，大邺大军破城之后便押回了南楚公主莫瑶，只是这莫瑶半途逃跑，被国师抓回后当日就选择了处死。回到国师府不过一月，国师便有了战乱时救回的红颜知己莫离，一切巧合的不得不令人生疑。”
楚燕然好整以暇地听罢，不动声色：“怎么，王爷这是怀疑本国师因私废公，故意窝藏南楚公主不成？”
“是与不是，国师自是清楚，也不用本王多言。”轻轻一笑，晃动手中杯盏，将酒饮下，眼中笑意更甚，“待本王找到证据，国师再向陛下和众臣解释不迟。”
“悉听尊便。”楚燕然不以为意，丝毫未将凌王的威胁放在眼里。
怀疑的种子埋下，目的已然达成，气氛正是剑拔弩张之时，凌王率先退了下来：“如此，本王便不打扰二位宴中雅兴了。二位大婚之日，本王自当备上厚礼，登门祝贺。”语毕，捋了捋发丝，转身离去。
待凌王的身影完全离开视线，楚燕然方才坐了下来。转头见莫瑶怔愣着没有动作，心
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