习惯无现金支付后，尤兰达想不起来上次摸到大量钱币是哪年的事了。
猛地这么一瞧，确实很有视觉冲击力。
黑森王国的货币并不精巧，一枚铜币直径约40mm，厚度约3mm,像个厚圆牌。
别看大家叫它铜币，实际材质是银铜合金，比起纯铜钱币略重些。
这一罐子外加一包的铜币，抱在手里沉甸甸的没错，实际数额却没那么多。
尤兰达瞬间恢复淡定。
亲手递出去多少份薯条、薯饼，心里大致有数，可赚不到金山银山。
不过即便如此，这一堆铜币也称得上巨额现金了。
“明天该轮到西芙拉收钱了。”菲奥娜面无表情地捶着胳膊，语气充满了被榨干后的平静。
天知道她这一下午都经历了什么。
收钱的时候，菲奥娜每一根神经都绷得死紧，完全体会不到妈妈所说的“赚钱的快乐”。
总有几个算数不好的家伙少给铜币，一会儿少一枚，一会儿少两枚，稍不注意就糊弄过去。
菲奥娜自己的算数也没好到哪去，一份一份算勉强能应付，一次性买三份五份的，脑仁疼半天。
收钱的活简直不是人干的，她得撂挑子。
尤兰达想到老外们的数学水平，沉默了，确实强人所难。
“妈妈知道错了，明天摆摊的时候，我会把价格和份数报清楚，你们照着数钱就好。”
菲奥娜格外好哄，听到妈妈认错，怨气已经散了大半。
她别别扭扭说：“噢~我可没有怪你的意思。快点快点，我们回家吧，我太想知道今天到底赚了多少！”
生意不好的摊主尚且能抽出空来数数钱，算算今天亏了赚了、还差多少能回本，菲奥娜完全没那个时间。
菲奥娜固定好钱罐子，西芙拉把藤篮堆上车板，两人帮着扶住车沿，一起收摊回家。
路过小广场，尤兰达支付了星期六的摊位费，明天多做点，赶早出摊还能赚更多。
第九时祷（15:00）后，正是一天中最热闹的时间段。
下工的工匠、兜售的小贩、采买晚餐食材的主妇……潮水般涌上街头。
为了应对周五的斋戒日，人人手里都提着滴水的鲜鱼、满满一桶的猪血、风干的咸鱼，或是酸溜溜的腌菜。
混杂着鱼腥、汗酸和说不清的体味的空气，像一床厚重的湿被子，劈头盖脸地裹上来。
两个女孩不见异色，尤兰达快熬不住了。
摆摊时，排队的食客们身上就有各种体味，随着他们伸手递钱、抬胳膊接东西，忽浓忽淡的往她鼻子里钻。
好在面前有口油锅，油脂的焦香多少能挡一挡，勉强压住翻涌的胃。
此刻被人群裹挟着往前走，无处可逃。
她憋着一口气，闷头加快了脚步。
拐进贝壳街，人流量锐减，空气也清新了些许。
尤兰达呼呼喘气，缓过劲发现，贝壳街处处洋溢着过年一样的欢快气氛。
沿着街道望去，家家户户门口站着人，笑容满面的和相熟邻里唠嗑。
再定睛一看，他们手里除了各自采买的食材不同，人手一捆木柴和一条咸鱼，从绳结的样式和捆绑手法来看，无疑是从同一处购入。
修道院还有卖木柴的？
尤兰达没往心里去，推着车继续往前走。
快到巷子口，她忽然想起两件事：家里的葡萄藤经不住薅了，得多买点叶子为明天出摊准备。木柴好像也不够烧了。
她叫住两个女儿，数出一把铜币塞进她们手里。
“小菲，你去卖叶子的摊子问问，买些葡萄叶或车前草回来。小西，你去柴火铺，买两捆松木两捆秸秆，让杂役送上门。”
两孩子接过铜币，手拉手笑哈哈跑出去，没跑多远赶紧停下，回过头不放心的说：“妈妈，你一定要等我们回来再数钱，好不好？”
尤兰达哭笑不得，连声答应，女孩们跑远，她重新推起车子往矮人巷走。
没到巷子口呢，她便远远听见妇人们大嗓门的叽叽喳喳，称颂什么巴顿老爷大方。
等她走近，说话声戛然而止，和谐欢乐气氛陡然消失。
夫人们互相交换眼色，一哄而散。
有的低头整理篮子里本就不乱的布料，有的侧过身假装和旁边人说话，还有几个干脆扭头走人。
好吧，她好像被排挤了。
尤兰达脚步未停，神色如常地推车往里走。
身后，窸窸窣窣的议论声飘过来，像是故意让她听见似的：
“看见没？真的去摆摊了。”
“这么早就收摊，肯定生意不好呗。”
“她太懒惰了，才刚过第九时祷呢。”
“没见过这样做生意的，要我看，这间铺子迟早赔出去。”
“哈，活该。”
尤兰达听着，心里毫无波澜，甚至有点想笑。
新邻居们挺有正义感，还在替原身的前夫、继女抱不平呢。
“费尔南多夫人，请等等。”
正想着，不远处传来一声温和的招呼。
尤兰达循声望去，人群里走出一个身形魁梧的大叔，约莫四十岁上下。
他穿着一身体面的灰褐色亚麻衣袍，腰间挂着一只锡壶和一把木勺。
待他走近，看到他额角显眼的痦子，尤兰达想起这人是谁了——矮人巷的户长，沃格特先生。
户长，就是一条巷子的头头，处理邻里纠纷或颁布、解读政令。往上有街长，负责带领各巷的户长一起管理整条街，是街道的老大。
他们的存在类似于村长、里正、居委会。
原身持有矮人巷的房产，出租也好，变卖也罢，都绕不开户长，以前没少打交道。
如果尤兰达不是酒馆的所有者，在她搬进矮人巷的第一天，就该主动去找户长登记，办理一个相当于“临时居住证”的证明，方便户长街长管理、收税等。
“沃格特先生。”尤兰达停下脚步，微微颔首致意。
“听说你要搬来矮人巷，自己经营店铺了？”沃格特微笑着与她交谈，像是从没听过邻里的闲言碎语。
“是的，沃格特先生，您的消息一如既往的灵通。我需要补什么东西吗？”
沃格特压了压手，示意她别紧张，“放轻松孩子，没什么要补的。我只是来通知大家，星期天轮到矮人巷的居民去山上捡柴了，北1店至少派一个人参与。”
尤兰达一听是这事，果然放轻松了，她真担心冒出来什么莫名其妙的税收。
皇城居民除了花钱买木柴，平时只有出人头，参与社区组织的上山拾柴火活动，可以节省一些开支。
就像春耕时两个村子为抢水源大打出手，在这里，两个街区为抢木柴打群架的情况并不稀奇。
这可不是开玩笑，柴的重要性有时候比食物还高。
尤其进入冬季，人口密集的皇城难逃用柴紧张的状况，别说枯枝落叶了，当地人看见路边小草都想着薅回家晒干烧火。
甚至于有人专门蹲在街上，捡过路牛马拉的粪便，晒干了当柴火使。
温饱温饱，有柴才有温，先温才能顾上饱，柴米油盐，老祖宗把柴排在第一位，可见一斑。
基于柴的重要程度和大家的需求，捡柴火时难免发生争抢和冲突，市议厅按照就近原则划分区域，搞起轮流制。
贝壳街大小一共二十八条巷子，平均下来，大概一个半月一次上山机会，大家格外珍惜和重视。
这周末，恰好轮到矮人巷。
捡柴的山林不远，巷子走到底就是，步行最多40分钟。
难怪海伦夫人舍得让小红帽跑腿，给住在山里的外婆送食物，原来是真不远啊。
“当然，我们会去的，冬季漫长严寒，提前准备不会错。”
“星期天第三时祷，去巷子尾集合，大家一起上山。”尤兰达应的爽快，沃格特却不放心，多嘱咐几句：“家里有板车的可以推上，有马车、牛车就更好了，从海螺巷绕过去，能省不少麻烦。”
山林外围早让人薅光，又有护林员看管，不准许随意砍伐活木，大家只能往森林深处钻。距离拉远了，如何运输木柴就成了大难题。
尤兰达认真记下。
“哦~瞧我的脑子，除了这件事……”沃格特交待事项，余光瞥见巷子深处推车走来的一伙人，一拍脑门：“巴顿老爷的小孙子被骑士学院选中，以后会成为一名真正的骑士。
你知道的，这是天大的荣耀，巴顿老爷要大宴宾客。不过今天是斋戒日，所以……”
尤兰达正在品味他的“所以”，沃格特越过她朝身后挥了挥手。
“嘿，伙计们，北1店的费尔南多夫人回来了，希望你们没忘了她。”
呼喊声落下，远处的热络回应随之响起，“哦，真是太巧了，我们正准备离开。”
说着，推车的伙计停下，旁边跟随的青年从车上提下一捆木柴，又提溜起一条咸鱼。
他们往这边张望了一眼，见尤兰达也推着满满的小车，调转脚步走向北1店的院门。
“费尔南多夫人，”青年回头问了一声，“东西放门边可以吗？”
尤兰达停顿了两秒，终于领会了户长的未尽之意。
木柴和咸鱼，来自贝壳街的巴顿老爷，是巴顿家为斋戒日破戒准备的“赎罪”。
巴顿老爷，贝壳街的大富豪，同时担任贝壳街的街长，是一位德高望重的老绅士。
按照当地习俗，斋戒日不许食荤、不许宴饮，如果不得不破规矩，主家需赎罪。
赎罪方式很简单，要么向教会捐赠一大笔金钱，要么向平民分发物资、钱财，自由选择。
做生意的人最在乎现金流，发钱是不可能发的，于是便有了今天这一出，一捆捆木柴、一条条咸鱼，送往贝壳街的每一户人家。
赎罪物资分发下去，等同于昭告贝壳街：巴顿家，出了个可以改变家族命运的骑士。
阶级分明的时代，骑士学院的门槛高得吓人，非贵族子弟不可入读。
一旦成为预备骑士，日后跟随领主、皇室成员征战，有大概率获封土地、爵位，再不济也能免除赋税。
对一心想要抬高家族地位的巴顿老爷而言，无异于久旱逢甘霖。
至于他用了什么手段、走了什么门路才把小孙子送进去，大家心照不宣的忽视了。
“奥——”尤兰达拖长音调，笑容发自肺腑：“仁慈的巴顿老爷，上帝会宽恕他的。也恭喜小巴顿先生，能去骑士学院读书真是前途无量，他会成为贝壳街的骄傲。”
这样的“赎罪”多来点吧，谁不喜欢免费东西呢。
你来我往笑言一番，目送沃格特和巴顿家的伙计们一同离开，尤兰达锁上院门，归置东西。
她答应要等女孩们一起数钱，便先料理那两条鳕鱼。
原身十指不沾阳春水，力气活更是没做过，前几天忙着搬家、打扫卫生，没歇够又忙着做生意，可把这具身体累坏了。
正好赶上斋戒日，大家吃的简单，尤兰达不想弄太复杂的折腾自己，早早决定晚饭吃香煎鳕鱼。
一条足够母女三人吃一顿饱饭，另一条她藏进空间存放。
趁两人没回来，她大胆使用“私货”，抽出厨房纸擦去鱼块表面水份。
这一步很重要，直接决定成败。水分多了鱼肉不紧实，松散易碎，煎出来的颜色也不好看，达不到外酥里嫩的效果。
去除多余水份后，鱼块撒上薄盐、橄榄油，捻两搓迷迭香，做几次马杀鸡，让香料深入肌理。
腌制的间隙，尤兰达搬来泥炉，从棚顶捡两块蜂窝煤。
天气晴好，微风干燥，煤球干得比预想的快，点燃后烟说大不大，说小不小，火势相当稳定，比木柴好掌控。
挺好，第一次手搓蜂窝煤就成功了。
锅热，放入黄油，待融化冒出细密小泡，放入葱姜蒜和几根迷迭香百里香，炸出香气再下鳕鱼块。
正是定型的关键时刻，可别急着翻动，耐心等待鱼皮蜷曲，边缘泛起金黄，再缓缓推动木铲，翻面。
鱼块切得厚实，两面全部煎熟花去十分钟。装盘后，撒点欧芹碎点缀，甩几道酱汁上去，有几分米其林的味。
第二、三块鳕鱼下锅，西芙拉和菲欧娜前后脚赶回来，身后跟着送木柴的杂役，小院一下子闹腾开。
西芙拉监督杂役堆放木柴，时不时指点一两句“往那边靠”“别挨着墙”。
菲奥娜直奔厨房，献宝似的举起一叠叠葡萄叶，眼睛一个劲地往锅里瞄。
“妈妈，今天又吃鳕鱼吗？”
“小菲真棒，买的葡萄叶又大又绿。”表扬完孩子，她嗯了一声，“今晚吃香煎鳕鱼。”
菲欧娜习惯了老母亲时不时冒出来一些奇奇怪怪的说法，什么香煎、炒、烙，但依旧感到新奇。
以前斋戒日吃的鳕鱼，要么烤、要么煮，没有调味，没有油脂，干巴巴的，腥气特别重。
可眼前的鳕鱼完全不一样。
完整的造型，金黄的色泽，盘边摆了迷迭香，番茄酱画出好看的条形，漂亮得让人挪不开眼。
西芙拉安顿好木柴，刚踏进门怔
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