淡烟袅袅中裴恕躬身再拜，王十六跪倒蒲团，叩拜答礼。
这是昨夜他教她的，她学得很好，但她脸上，没有一丝一毫哀戚。她看到薛演灵柩时哀恸以致吐血，对着十几年里相依为命的生身母亲，却如此凉薄冷血，这其中必有蹊跷。是什么？
“我临走时，王焕要我仔细看看，棺材里的人到底是不是母亲。”王十六跪伏着，看见裴恕素色丝履上若隐若现的云纹，“真是可笑，他杀了那么多人，竟然也怕人死。”
裴恕顿了顿。王焕的话，其实也可以解释成疑心郑嘉未死，要她再行确认，她却认定了王焕只是不愿相信郑嘉已死。她仿佛很笃定王焕对郑嘉有情，她也确实因此，得到了好处。“城门关防已安排停当，女郎即刻便可迁走灵柩。”
王十六抬眼，他拂了拂衣上微起的褶皱，转身离开。他丝毫不提合作的事，他还是不信她。急急起身：“等等！”
“昨天说的事，我想再与郎君商议商议。”
裴恕停住步子。他特意前来，为的就是给她这个机会，但这番心思，自然不能让她看破：“何事？”
“我愿竭尽全力，助郎君平定魏博局势。”王十六仰头看他，晨光自门外斜射，映得他一双黑眸幽深似海，真像啊，旋涡似的，拖着人不停下坠，下坠，“无论郎君要我做什么，我都无二话。”
裴恕转开了脸。又是这种目光，似是看他，又似越过他，望向未知的某处。利用她，攻破魏博，原是已决定的策略，此时却隐隐有种预感，这个选择，将会给他带来无数预料之外的麻烦：“女郎当知道我的立场。女郎与王都知至亲骨肉，此事我不会考虑。”
“我知道郎君不信我，但郎君的目的不是求一时苟安，而是要长久平定河朔。”王十六近前一步，“王崇义阴狠狡诈，假以时日，必定是下一个王焕，此人不得不杀，这一点，你我目的相同。即便郎君不信我，我想，我们至少可以合作，先杀了王崇义。”
日影上行，越过对面的残垣，在大雄宝殿的屋脊上探出金红的光芒，裴恕久久不语。他知道她狡诈机变，但她竟能看出他志不在一时苟安，而是要平定河朔，多少有些出乎他的意料。
“郎君跟我到南山，是不是为了探查我母亲的死因？”离得近，王十六嗅到他身上淡淡的柏子香气，南山多松柏，薛临会收集柏子制香，熟悉亲近，勾起无数回忆的香气，“其实这点并不重要，无论事实如何，我母亲死在洺州，王焕就有借口攻打洺州。”
这道理他懂，但他不曾料到，一个粗鲁浅薄的年轻女子，也懂。此人远比他预料得要棘手得多，若不能收为己用，那就不能留着，让她做王焕的帮手。一时间心念急转，裴恕问道：“昨日你与黄刺史，为何佯作不相识？”
昨日他便发现，黄靖在回答是否知道薛演与郑嘉的关系时，迟疑了。黄靖是一州执掌，薛演乃州中名士，两人本就可能相识。守城时黄靖敢启用薛临这个毫无经验的白衣，也可佐证这个推测，而城破后黄靖立刻去薛家救护，更说明与薛氏父子情谊深厚，如此，则黄靖不可能不认识王十六。那么昨日两人不见礼、不交谈，装作不相识的模样，只能是心中有鬼。
王十六怔了下，没想到他突然问起这个：“我……”
“郎君，”侍从匆匆走来，“各县主事已应命到齐，黄刺史请郎君移驾刺史府主持。”
裴恕迈步出门，王十六追出来：“郎君等等！”
凑近了，声音低低，只够他一个人听见：“黄刺史与我薛伯伯是好友，但我母亲的事薛伯伯对任何都不曾提过，黄刺史也是到王焕攻城时，才大概猜到一些。”
裴恕嗅到浓郁的沉香气味，沾在她鬓发间，丝丝缕缕侵袭。是他昨夜带去祭拜薛演的，大约她一整夜都守在坟前，所以染得如此浓郁。略一颔首，上马离去。
阳光随着他的身影，一起消失在红墙外，王十六久久目送，觉得冷，拢了拢领口。
他态度晦涩，但他肯发问，说明已经考虑她的提议。她会如愿的。
刺史府。
洺州各级官员等了多时不见裴恕，渐次起了议论。
“裴恕来了这么多天，不抚绥军民，不做攻守方略，倒先跑去找王焕，还带着王焕的女儿回来，”临洺县令皱着眉头，“什么意思？”
“洺州遭此大劫，全是王十六母女害的，”肥乡县令接口道，“裴恕带她回来，还护她安全，置那些枉死的百姓于何地？”
“一个乳臭未干的翰林，懂个屁的方略！”洺水失陷之时，县令、县丞都已殉难，唯独司马负伤逃出，此时愤愤说道，“我看他准是吓破了胆，一心一意巴结王焕，先从他女儿巴结起！不如杀了王十六祭旗，看他巴结个屁！”
“住口！”黄靖厉声喝住，“休得胡言，这次调邢州、磁州两路援兵解围，游说成德放行，全是裴使节一人筹划，不然咱们现在还被围困，哪有你们说嘴的机会？朝中谁不知道河朔三家最是麻烦，此次出使根本没人愿意出头，也是裴使节不畏生死，一力承担，况且他带着十几个人就能从王焕手里全身而退，你们哪个有这本事？”
一番话说得众人哑口无言，半晌，洺水司马悻悻道：“他既有这本事，为甚不痛痛快快跟王焕打一场？我就不信了，有了邢州磁州的援兵，还怕打不过王焕那猪狗？”
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵①，”门外低沉婚后的语声，众人急急回头，紫衣动处，裴恕迈步进门，“烽火三月，洺州军民死伤五万，洺水被困二十七天，八千兵马城破后只剩三百，为将帅者，每个决断都关乎成千上万人的性命，李司马，岂可意气用事？”
洺水司马李诚吃了一惊，此前从未见过裴恕，再没想到他竟认得出自己，又对洺水的情况了如指掌，不得不起身行礼：“李诚参见裴使节。”
“至于王十六母女，”裴恕转向肥乡县令刘复，“肥乡毗邻魏博，刘县令当知两年前王焕已在边界部下重兵，屡屡挑衅进犯，此人觊觎洺州久矣，如何能将罪责推在两个弱女子身上？”
他端然立于堂中，风姿高彻，岩岩清峙，刘复哑口无言，半晌低头见礼：“裴使节所言极是，是卑职想得差了。”
“还不快参见裴使节？”黄靖连忙上前打圆场，“裴公请入座。”
众人见礼声中，裴恕从容落座：“我奉圣人旨意，全权处置洺州事宜，以当下局势，我意在谈和。”
“怎么能谈和？”李诚头一个嚷叫起来，“难道我洺水上万军民的性命就白白丢了？”
“是啊裴使节，如今援军已至，为何不打？”刘复附和道，“王焕杀我洺州这么多人，这个仇怎能不报？”
“斥候今早来报，成德节度使调兵五万屯于曲周，范阳境内亦有三万兵马向洺州方向移动，”侍从展开地图，朱砂红字标注着各处兵力分布，裴恕慢慢看过堂下众人，“诸位以为，形势如何？”
曲周乃是成德、魏博、洺州三镇交界，屯兵于此，显然是要等洺州的结果，若是有变，立刻便要出兵干预，魏博、成德、范阳三家一体，武力为天下最盛，小小一个洺州，如何经得起三家联手？堂中一时鸦雀无声，半晌，李诚恨声道：“大不了拼个你死我活，这条命我不要了，咬也给王焕咬下一块肉来！”
“咬下王焕一块肉，难道挡得河朔数十万大军？”裴恕淡淡道。
“你！”李诚气极，正要再嚷时黄靖出声喝住：“休得无礼！”
李诚不
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