往后的几天里，林妙真和阿钰两个人从早到晚忙个不停，马不停蹄地采买、处理制作需要用到的各类食材，每一样材料都仔细挑选核对，不敢有半分松懈。
“阿钰，这道姜母鸭，得选用什么品种的鸭子才最合适？”
蹲在摊位前挑鸭子的阿钰直起腰：“妙真，得选一年以上的老母麻鸭才对，肉质紧实，焖煮之后姜香能渗进肉里，不会太油也不会发柴，煮完肉能挂住香味。”
林妙真伸手摸了摸鸭皮的质感，点了点头把鸭子摆到一边：“那姜呢？是不是得选老黄姜才对？”
阿钰点头：“对，就得那种晒足了日子的老黄姜，辛辣味够浓，驱寒的劲儿足，煮完不会发苦，香气还能渗到鸭肉的肌理里去，搭起来才对味。”
林妙真闻言会心一笑，去卖姜的摊位上把块头饱满、表皮干爽的老黄姜逐一挑出，细心拂去表面的泥沙，放进竹篮里。
采买完主料，两人又转去香料摊，挑配底味的中药材和香料。
“当归得选头片的，香气厚，不发柴，再添上一点桂皮去异增香，放几颗红葱头提味，焖出来的鸭子才够润。”阿钰翻捡着摊上的香料，一边给林妙真讲细节。
林妙真一一记下，把挑好的香料包好收好，又跟着阿钰去买了去腥用的花雕，提鲜的老冰糖。
等所有的材料都采买妥当，下午回到家，两个人挽着袖子把食材分门别类整理好，林妙真擦了擦额角的汗：“材料都齐了，咱们就开始试做第一锅？”
阿钰擦干净手，看向桌案上满满当当的材料：“嗯。”
他先把处理干净的整鸭控干水分抹上少许盐，切成均匀的大块，林妙真则把老姜洗净切成厚片，沿着砂锅底部铺得满满一层，再把鸭肉块鸭皮朝下整整齐齐码在姜片上。
接着，阿钰把捆好的香料包放进锅里，淋上浸过鸭肉大半的花雕酒，撒上老冰糖，盖上砂锅盖，大火烧开，再少添些柴火，文火慢慢焖煮。
灶上的砂锅慢慢飘出浓醇的香气，姜香混着酒气和鸭肉的鲜一点点弥漫开。
两个人搬了小凳子坐在灶边，时不时拢一拢柴火，盯着锅盖边缘溢出来的白汽，谁都没多说话，可眼睛里都带着点隐隐的期待。
焖了快两个时辰，阿钰才熄火掀开锅盖，浓稠的酱汁裹着油亮的鸭肉，姜香早就钻进了每一块肉里，甜香混着酒香扑面而来。
林妙真拿起筷子夹了一小块，吹凉了送进嘴里，鸭肉酥烂不柴，酱汁的味道裹着姜的辛香慢慢化开，她眼睛亮起来，对着阿钰点了点头：“味道吃起来真不赖。”
阿钰也夹了一块尝，抿着嘴仔细品了品味道，指尖敲了敲砂锅边：“火候够了，冰糖放得稍多了些，甜气盖了点姜的辛香，下次减半两冰糖就刚好。”
林妙真低头又抿了一口酱汁，确实尝出一丝偏甜的腻感。
她笑着给阿钰夹了几块鸭肉：“第一次试做能做成这样已经很不错啦，剩下的咱们当晚饭吃，明天再试一锅调整下配料就稳当了。”
灶边余温未散，还飘着姜母鸭的香气，两个人就着砂锅分食。
“对了阿钰，一会儿我们吃完饭，用海棠果做几杯饮品尝尝。”
阿钰刚咽下嘴里的鸭肉，闻言抬头应道：“好啊，你采的那些海棠果看着红透了，酸甜味应该正合适。”
吃完饭，林妙真放下筷子，起身去竹篮里翻出洗干净的海棠果，一颗颗擦干净表皮的水珠摆到案上：“我之前想，把海棠果压出汁，兑上点蜂蜜和冰，天热的时候喝着肯定清爽，正好配咱们这姜母鸭，解腻又开胃。”
阿钰跟着过来帮忙，帮着把海棠果去蒂，将果子放进石臼里慢慢捣碎，淡粉色的汁水带着酸甜香。
滤掉果渣把果汁倒进碗里，挖了两勺蜂蜜搅匀，两个人各自端了一碗品尝味道。
一喝进嘴里，阿钰表情一滞，林妙真则是直接偏头吐掉了。
“这怎么这么苦啊。”，林妙真端起水杯猛灌了一口水漱口，“感觉比我的命还苦。”
阿钰被她的话逗笑了。
他自己含着水漱了口，看向剩下的那些海棠果：“加了蜂蜜还这般苦涩，妙真，眼下的时令水果还有什么是酸甜口的。”
林妙真撑着下巴想了想：“山楂吧。”
“山里这阵子野山楂正红，我昨天上山的时候还瞧见坡上成片挂着，摘点回来熬汁估计比海棠果对味，就是处理起来费点劲，得一个个抠掉核。”
阿钰想了想：“那正好，明天一早我上山去摘，摘回来就能处理，中午就能试做。”
林妙真把两碗苦涩的汁水倒掉，擦了擦手笑道：“哪能让你一个人去，我跟你一起去。”
第二天天刚亮，两个人就背着竹篓往山上走，晨露还沾着草叶，走了好一会儿的功夫就到了林妙真说的那片坡地，远远就看见红通通的野山楂缀在枝头上，像攒着一串串小红珠子。
他们分工行动，阿钰踮脚摘枝头上高处晒足太阳的红果，林妙真则在低处捡矮枝上熟透的果子，没一会儿竹篓就铺了满满的红。
下山回到家，两个人搬了小凳子坐在院子里，一点点抠掉山楂核，指尖都染上了浅淡的红色，
林妙真抠得手指发酸，甩了甩手搓搓腰：“这果核抠起来还挺费劲的。”
阿钰把果肉放进瓷盆，抬头着她说：“下午我试试看能不能做出趁手的工具来处理果核。”
果核都处理干净之后，他们把果肉倒进锅里加少量清水熬煮，一边煮一边用木铲按压出汁，熬到果肉都软成了泥，滤掉果皮果渣，留下透亮的山楂果浆，阿钰往里面加了些之前晾晒的茉莉花，放凉之后加冰糖搅匀，再埋进刚打的井水里镇小半个时辰。
半个时辰一到，两人从水里提出装着果浆的瓦罐，罐身凝着细细的水珠，一打开盖子，果液透亮带着清爽的茉莉花香，酸甜的山楂香气混着淡淡的茉莉花香扑面而来，凉丝丝的气息沁人心脾。
林妙真和阿钰各舀了一勺品尝，清润的甜裹着微酸，馥郁的花香衬得果味更清爽，一口下去，连身上的燥热都消了大半。
林妙真眼睛弯起来：“这次对味了，比那海棠果好喝多了。”
阿钰也应声道：“味道确实合适。”
——
在姜母鸭和茉莉山楂都做成
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