阴沉的天又下起了小雨，断断续续地下着。
李太傅去上值，夫人清晨去庄子巡查，晚些时候才会回府，接待余初晏的只有几位老仆。
余初晏让他们去忙，自己轻车熟路的来到李晓蓉的院子里。
李晓蓉在书房看书，不远处还摆着她未完成的绣品，余初晏扫了眼她手中的书，是四书五经那类满是仁义道德的书。
凡人总喜欢制定各种规则束缚自身，真正能完全遵守的人却不多。
余初晏虽不感兴趣，也泛泛读过几本，只因师尊说于这些书中能找到她的道。
师尊的道就源自于此。
可惜余初晏只囫囵读书，记在脑中就当看过了，未去深究个中含义。
与其将道的范围困于几本凡人的书中，她不如畅游世间后，再去寻自己的道。
李晓蓉看得入迷，手中的秋毫时不时挥动，于书中留下一小行注解。
行至不解之处，眉心紧蹙，留了小折角，待到父亲回来时再问。
直到余初晏走近，替她研墨，李晓蓉才恍然从书中退去，惊喜道：“阿晏你怎么来了？”
放下书，她起身去传人送些热汤来。
余初晏垂着眼瞧她，“你昨日进宫，可见到皇后了？”
没有错过李晓蓉短暂的眼神闪烁，余初晏想拉着她一同坐下，却被后者反应强烈地拂开手。
余初晏神色未变，李晓蓉捂着胳膊连声抱歉，小心打量她的脸色。
“你的手臂怎么了？”方才余初晏就观察到了，李晓蓉看书时偶尔会放下笔，轻轻拂过另一只手臂，想来是受伤了。
李晓蓉面露祈求，“抱歉，阿晏，我们不说这个好吗？”
余初晏不咸不淡地应声，目光落到房间内的炭盆上。
虽是上乘好炭，数量却不多，房间里温度也不高，李晓蓉的手指冻得发红。
“阿晏你可是生气了？”李晓蓉又悄悄去够余初晏放在桌上的手，她的手被冻得又红又肿，不像余初晏总是莹白如玉的模样。
下人端上来热汤，与特意做的桂花糕，在李晓蓉期待的目光下，余初晏尝了两口，有些干巴，噎嗓子。
就着茶水吞下去，余初晏皱眉，“没有晓蓉你做的好吃。”
李晓蓉终于展颜，“你来也不提前告诉我，早知道便亲手制给你。”
余初晏不再碰桂花糕，她最近吃得很好，反而有些挑剔了。
想到今日来的目的，她直奔主题：“我与帝后说过你的事了，他们答应我不再追究，晓蓉你自由了。”
李晓蓉却是没有想象中那么兴奋，刚扬起的唇角又压了下去，愁容爬上她的面容。
她反复抿唇，好半天才说：“阿晏，我不知怎么办才好？”
原是她与母亲进宫面见皇后，皇后对她态度不冷不热。
听她请罪也没有过多计较，只道阿晏替她求过情，不知以何为交换，换取不再追究李家之过。
李晓蓉心中本就万般不是滋味，又听皇后与母亲商议，说是要让阿晏记在李家名下当做义女，对外声称一开始嫁入东宫的就是她，而不是李晓蓉。
如此既保全了皇家容面，也算是解释了为何太子妃换人一事，堵住悠悠众口。
母亲自然是乐意的，高高兴兴谢过隆恩，之后也就拉扯些家常，没过多久母亲便待她离宫。
自始至终，皇后都未用正眼瞧过她。
“这事我知道。”余初晏从记忆里扒出这一小段，皇后有说过要寻个稳妥的法子，让她太子妃之位来的名正言顺。
李晓蓉甫一回到家，就被母亲催促着相看人家，母亲嘴上说着皇后正是此意，只要她早些定下了，再宣传一番，替嫁之事就能顺势圆满解决。
李晓蓉为此发愁，“我不想再嫁给陌生男子。”
上回余初晏替她嫁了，生出一众是非。这一次她又该如何，难道非得嫁入别家，难道爹娘养她便是为了有朝一日她嫁给别的男人？
余初晏虽是不能理解李晓蓉的苦恼，也知造成这一切也有她的过错，所以她问：“那你想如何？”
李晓蓉咬唇道：“我想自己养活自己，不想嫁给什么旁的人。”
月凰国有那么多能够自食其力的女子，在外的一个月里，她也有尝试过。
李晓蓉也知赚钱苦累，但也好过被困于方寸大小的后院中，过上一眼望得见头的日子。
她将不想嫁人的想法告知爹娘，换来的却是太傅一顿毒打。
李晓蓉不自觉又抚上受伤的双臂。
“让我看看你的手。”余初晏语气平静，眼中含着不容拒绝地坚持。
在她的逼视下，李晓蓉缓缓拉起衣袖，手臂上，青中泛紫的伤痕交错着延伸至袖口，看起来触目惊心。
下手之人用了狠力，除了手臂上小腿上也是斑驳的伤口，竟是要将她四肢打断才好。
余初晏轻轻覆上这些伤口，李晓蓉瑟缩着想躲，却惊讶地发现被余初晏拂过后，手臂疼痛缓解不少。
“你这又是何苦？”
“我不想当笼中鸟，只能待在后院一亩三分地，日复一日盼着丈夫宠幸，除了孩子再无寄托，我想……我想像阿晏一般，想去哪就能去哪，凭自己的双手过活。”
李晓蓉目光坚定，她从未如此清楚自己的目标。
“我知是我得寸进尺，但是阿晏，你能再帮帮我吗？”
余初晏余光瞥见门外一闪而过的身影，知晓林氏一直站在屋外。
她摇了摇头，“我不能送你独自一人离开，那是害了你，至少在你真正拥有自保能力前，我绝不会再像之前那样。”
李晓蓉双眼一暗，却不死心，“我镯子上还有你送我的法术，我不算完全没有自保能力，况且只要去到月凰国……”
余初晏还未开口，屋外的林氏已经冲入房中，她眼眶通红，不知是气的还是别的原因，厉声道：“我与你爹平日还是太过娇宠你，竟将你养成这般不知天高地厚的性子！早知你这番心思，昨日我就不该拦着你爹，让他打断你的腿！”
“既然你执意离开，那为娘问你，身份路引你怎么解决？你打算靠什么养活自己？衣食住行该花多少铜钱？油米柴盐价格你可知晓？没有僮仆，你可会自行打理生活？法诀失效，遇到歹人又该如何？何况你独身一名女子，在外讨生活，流言蜚语你可承受得住？你就这么离开，可有想过爹娘又该如何自处？”
李晓蓉被她一连串问题问傻眼，随后不甘示弱回道：“我识字、会算账、会刺绣，缘何养不活自己？大哥能十几岁就离家闯荡江湖，缘何我就不能？仅仅因为我是女子？我必须要嫁人？既然如此娘亲何不在生下我后就将我送至结亲人家，也好过让你们多费心这么多年！”
“啪——”地一声，却是林氏一巴掌扇在了李晓蓉面上，打得后者偏过脸，发髻散乱，林氏还想动手，她身后一众婆子当下拦住她劝阻。
“夫人这又是何苦，小姐还年幼，留在身边再教导两年便是了……”
“到时候心疼的还是夫人您，别气坏身子。”
余初晏上前扶住李晓蓉，拨弄开她的碎发，看到了她红肿的脸，与被指甲划破的唇角。
看到李晓蓉眼中倔强不肯落下的眼泪，心中不知做何想，最终叹了口气，“你说这种话，又伤自己，又伤夫人的心。”
李晓蓉说完就后悔了，爹娘疼爱做不得假，她只是一时口快，可话已说出口，覆水难收，只能避开林氏的视线，捂着脸一言不发。
林氏气不过，哪怕一众下人拦着她，替她顺气，她狠下心不去看李晓蓉，“既然你道能养活自己，那也不必待在李府了罢，恰好你舅家有座绣庄，明日起你便去绣庄做工……”
“去就去！”李晓蓉不待她说完，直去收拾行囊。
“这怎么使得！”婆子想去拦，又是一阵劝阻。
林氏却道：“与其让她在此逼迫阿晏帮忙，来日后悔又心生埋怨，不如一开始就让她先吃上一番苦头。”
婆子重重叹气，往后室去追李晓蓉，这回林氏却没阻拦。
勉强收拾好容颜，林氏打起精神向余初晏致歉，直道李晓蓉又给她添麻烦了。
余初晏难得觉得事情棘手，也不知做何态度，只能轻声道：“晓蓉并非有心说出那番话的。”
“我知道。”林氏苦笑，“我与她爹从来只希望她平安健康，适龄嫁个好人家，有我和她爹在，断不会有夫家敢刁难于她，如此顺遂一生。她偏偏要去走那艰难的路，任性至极。”
余初晏抿唇，“可是夫人，如果晓蓉过得不开心，也能叫顺遂一生吗？”
“她是没吃过苦头，世间对女子本就多有苛责，女子独立门户养活自己哪是说说那么容易。”林氏终是不想再谈，打定主意让李晓蓉去绣庄做几天工，吃几天苦头。
虽说如此，等李晓蓉真提着包袱离家时，林氏又在背后捂着嘴呜咽。
余初晏瞧见了，又去看李晓蓉，她同样咬着牙默默流泪。
“阿晏不必送我，横竖是舅舅的绣庄，不会有人为难我。”李晓蓉轻轻抱了抱她，知晓她的心忧。
“娘亲说得对，是我太任性，不应该强求于你，我要自己证明给娘
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