“你还不知道吧？这次贡院外头要贴出头三场考得拔尖的文章，尤其是策论，都要誊抄出来，说是专供咱们这些落第的瞧着学！”
那人顿了顿：“我刚听礼部的人说，侍郎公子那篇治水策论，是头一个要贴上去的，听说连字都是专程请了翰林院的学士来誊……”
……
不对，这一定有什么地方不对劲！
这李嵩他认识，诗词歌赋大不通，策论也没什么自己的见解，在京城文人圈子里的地位全靠家世撑着，身边全是些狐朋狗友，一人一句把他夸得天上有地下无。
往日文人雅集，他要么缩在角落不言不语，要么被人撺掇着作诗，写出来的句子也多是堆砌辞藻，毫无风骨。策论一道，更是只会拾人牙慧，顺着前人的话讲上几句，连基本的道理都摸不透，怎么可能写出被主考官盛赞的治水策论？此人虽说不上愚笨，但充其量也就是个庸人，哪儿来那么大的本事中状元？
“昭鉴？”林砚的声音从身侧传来，轻轻扯了扯他的袖子，“先还书，剩下的事……”
谢昭鉴没接话，猛地转身，脚步踉跄着往贡院方向赶，惹得路上许多行人侧目，他却浑然不觉，只一门心思往前冲，他一定要去看，要看那篇策论到底长什么样。
林砚心头一沉，快步跟上。
沿途已有不少考生往贡院涌，三三两两搭着话，语气里的艳羡与不甘交织，全是冲那几张范文去的。
等两人赶到贡院外墙下时，周边早已围满了书生，挣着抢着去看今年张贴的范文。
“诸位仁兄快来看，就是这篇！啧，不愧是李公子的手笔，果然气度不凡！”
谢昭鉴挤开人群，目光刚落在宣纸上，浑身的血液骤然凝固。
这篇策论分明是他的心血，只被人改了几处句式，添了些浮华辞藻，怎么就堂而皇之地成了李嵩的大作？
是他的卷子，真的被换了！
谢昭鉴目呲欲裂，心脏狂跳，呼吸猛地粗重起来，抬手就想去抓那张宣纸，指尖快要碰到纸面，却被身旁值守的小吏一把拦住，
“放肆！此乃御批范文，岂容你胡来！”
小吏的手劲不小，谢昭鉴被推得一个趔趄，林砚连忙上前扶住他，心里一紧，刚要开口，就见谢昭鉴猛地挣开，眼底猩红，死死盯着那张宣纸。
“谢、谢昭鉴？”林砚小声唤他，他却像没听见一般，充耳不闻，摇着头，缓缓后退，随即转身跌跌撞撞狂奔起来。
直到跑出人群，拐进一处僻静的巷口，才停下脚步，背靠着冰冷的墙，身躯缓缓滑落，双手掩住脸，指缝间漏出压抑的喘息。
林砚站在巷口，没敢靠近，半晌，才听见少年冷冽的声音，“林砚，我要去告御状。”
林砚心头一震，快步走过去，“可你没有证据，李嵩是户部尚书之子，身份贵重。如今京城官官相护，这怕是……”
谢昭鉴猛地抬眼，眼底血丝遍布，抬手抹了把脸，声音沙哑，
“证据会有的。他偷了我的文章，这一切总需要人手，总会有痕迹，迟早会找到。”
“对，一定有证据，”他攥紧拳头，“我要去礼部递状子，今日我就算堵在宫门外，也要把这公道讨回来。”
往日里少年意气风发的眉眼已无踪迹，那个揣着期许拉着他看榜的少年不见了，只剩被践踏尊严后的一具躯壳。
林砚看着他，喉结动了动，理智告诉他，应该拦下谢昭鉴，但几番欲言又止，劝阻的话终究没再说得出口，
“我陪你。”
“谢昭鉴，我陪你。”
谢昭鉴愣了愣，随即摇了摇头：“这事牵连甚多，你是宁王府公子，别沾进来。”
林砚却上前一步，攥住他冰凉的手腕，语气坚定，“要去一起去，你一个人，我不放心。”
“我们先回家。”
他缓缓点头，任由林砚牵着他，一路沉默着往回走。到了巷口，他停下脚步，语气平淡得像没事人：“我没事了，你先回王府吧，别让家里人忧心。”
林砚终究不放心：“真的没事？要不我再陪你会儿？”
“不用。”谢昭鉴扯着嘴角笑了笑，“我今日陪我娘说说话，明日再找你。”
看着林砚的身影消失在巷口，谢昭鉴脸上强撑的笑意瞬间敛去。他转身快步绕到巷尾，七拐八绕，寻到一处僻静院落——他先前偶然在谣言里听过，说这是林砚安置通房的小院。
他不信林砚有什么通房，但现下看来，住在院子里的人无论如何那都深得林砚信任。
推开门，就见澧都大帝穿着一身水绿襦裙，正对着铜镜描眉，模样竟真有几分娇妍，见他进来，上下打量一番，轻笑一声道，
“哟，这是哪位公子，怎的深夜来访？”
谢昭鉴语气恭敬克制：“敢问姑娘可是林公子身边的人？”
澧都大帝回头瞥他一眼，语气戏谑，“哦？这不是谢公子吗？谢公子找我，是替林公子带话？还是有旁的事？”
“我知晓姑娘在林公子心中分量不同，今日前来，是想求姑娘帮个忙。”谢昭鉴顿了顿，简单讲清了事情来龙去脉，“此事凶险，林砚天性纯良，见不得这些不公事，性子急，也怪我我先前脑子一热，在他面前说了些不好的话，他听了定然要跟着掺和，我怕连累他。只求姑娘这几日帮我看住他，千万别让他卷进这趟浑水。”
澧都大帝挑眉，把玩着鬓边珠花，眼底闪过一丝玩味，“你倒疼他。行，这事我应了。”
谢昭鉴不管他的提醒，起身郑重拱了拱手：“多谢姑娘。此事与林公子无关，万不能让他受牵连。”说罢，转身便走，脚步匆匆。
……
林砚陪着谢昭鉴到巷口后，又在附近徘徊了半刻，直到天擦黑才不情不愿地回宁王府。刚踏入府门，就
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