孙文龙在保宁城的“固守”，在赵征与赵骁联军摧枯拉朽般的攻势下，成了一个彻头彻尾的笑话。
自周奉轩战死，宁远军和武靖军转战保宁城后，保宁城仅仅支撑了三日便告破，败军如山倒，孙文龙本人更是仓皇逃窜，被两地联军一路追击，毫无还手之力。
永宁元年九月，烽烟卷至京畿。
兵败的消息如同雪片般飞入京城，每一封战报都像是重锤，狠狠砸在龙椅之上。
赵允祯看着地图上不断被朱笔划去的城池名称，以及那日益逼近京畿的敌军标记，终于感到了深入骨髓的恐惧与惶恐。往日的刚愎自用，在冰冷的现实面前，碎成了一地狼藉。
朝堂之上，并非全是阿谀逢迎之辈。在此生死存亡之秋，像周国公等几位须发皆白的老臣，以及一些尚有血性的官员，力陈利害，声音悲愤而激昂：“陛下！孙文龙庸碌误国，连战连败，已致山河破碎，社稷危殆！如今能挽狂澜于既倒者，唯萧从林将军一人！”
“萧将军虽有过失，然其统兵之能、御敌之策，朝中无人能及！当此危局，岂能因一人之过而弃擎天之柱？！”
“请陛下速赦萧将军之罪，令其戴罪立功，重整旗鼓，以御强敌！否则……京城危矣，国祚危矣！”
在一片恳切甚至带着哭腔的谏言中，赵允祯终于做出了决定。
天牢沉重的铁门再度开启，萧从林缓步而出。
圣旨落下，言及虽然赵陵叛逃，以至于宁军战败，萧从林有治家不严之罪，但是皇恩浩荡，命他戴罪立功，即刻重整残部，抵御叛军，圣旨末尾赫然着一行朱批：“若再失守，提头来见。
赵允祯在金殿上松口，同意让萧从林“戴罪立功”，实非本心。
这一决定，半是迫于周国公等老臣以头抢地的死谏压力，半是因赵陵叛逃救走赵云珂一事，让他对萧家本就岌岌可危的信任彻底崩塌。故而虽名义上重新启用萧从林，却只给了他一个“辅佐”孙文龙的虚职，真正的兵权仍牢牢掌握在孙文龙手中。
萧从林到了军中，情形果然如此。他空有擎天之志，却处处受制于孙文龙。调兵遣将，需得孙文龙首肯；粮草调配，要经孙文龙批准；就连他依据多年经验提出的据守险要、以逸待劳的稳妥策略，也常被孙文龙以“过于保守”、“有损天朝威严”为由驳回。
孙文龙自己拿不出像样的退敌之策，却对萧从林的每一步行动都横加干涉，安插亲信，多方掣肘。萧从林仿佛被无形枷锁捆住了手脚，空有一身本事，却只能在孙文龙划定的狭小圈子里，戴着沉重的镣铐，进行一场无比艰难的“舞蹈”。
所幸底层将士对萧从林依然衷心拥戴。凡是无需孙文龙直接过问的军务，将士们无不雷厉风行，仿佛在用这种方式表达对萧从林无声的支持。
这一切落在萧懿安眼中，只觉无比讽刺。
她早知道赵允祯终会启用萧从林，却没想到那道圣旨竟将全线溃败的罪责全数推给赵陵一人。
“可若不是他听信谗言，若不是他纵容孙文龙，若不是他寒了边境将士的心——何至于让宁远军和武靖军长驱直入？如今京城将破，倒想起要萧从林来扛这必败之局？更何况，让一个百战名将去给一个屡战屡败的庸才当副手？这简直是天大的笑话，更是自断臂膀的昏招！
不过，虽说局势危如累卵，但赵征的宁远军与赵骁的武靖军想要兵临京城城下，却也并非易事。摆在联军面前的，仅有两条通路。
其一，是穿越西北方向重峦叠嶂的危岩岭。
此地山势险峻，怪石嶙峋，唯有那条蜿蜒官道可供大军通行。萧从林早已派遣狄青岩，率重兵扼守各处关隘要道。宁军据守高处，以逸待劳，倘若联军胆敢强攻，滚木礌石、弓弩齐发之下，必教他们尸横遍野，想要安然通过无异于痴人说梦。
其二，便是绕行至京城南面的羌江。
羌江江面开阔，水势平缓，若在此打开突破口，联军战船便可直抵京城水门。两相比较，此地无疑更具战略价值。
故而萧从林几乎毫不犹豫地将战略重心放在了南线水路。
他向孙文龙请命，亲自坐镇羌江畔的临江大营。
这一次孙文龙难得没有脑袋发昏，同意了萧从林的请命。
明眼人都看得出，他是忌惮与赵征水战凶险——胜了不过是守土之责，败了却要承担全部罪责。这烫手山芋，正好丢给萧从林。
得到准许后，萧从林即刻奔赴临江大营。他日夜督建水寨，操练水军，广布哨船，更将所剩无几的霹雳炮、猛火油柜悉数调往江防。不过旬日，江面上战船云集，岸防工事如林而立。
萧从林在羌江边上的部署确实拦住了赵征和赵骁，整整僵持了十五日，赵征与赵骁的联军只是在江对岸扎营，每日只见炊烟，不见战船有任何调动的迹象。
所有人的目光都死死盯在波光粼粼的江面上，生怕错过敌军任何一丝渡江的企图。
但萧懿安没有。
江面上持续十五日的对峙，在她眼中不过是赵征精心布下的疑兵之计。她清楚地知道，是时候将危岩岭地道送往对岸了。
可如何传递，却是个天大的难题。她身处父亲麾下的军营，周围耳目众多，任何直接与敌军联系的举动，都无异于自寻死路，更会立刻牵连父亲。
平静了十五日的江面，终于在第十六日破晓时分被一艘楼船打破。
那艘船的体型颇为可观，绝非普通快艇舢板。虽不及水军主力战船那般庞大狰狞，但胜在船身线条流畅。
那船径直驶向江心，在晨雾中缓缓停下。船头宽阔，却只立着一道纤细挺拔的身影，素衣白裳，在猎猎江风中衣袂翻飞。
当哨兵借着渐亮的天光看清那人面容时，不禁骇然失色，那竟是叛逃已久的文渊郡主，赵陵
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