中平元年的春天，我已经十岁了。
三年时光在孩童身上留下明显的痕迹。我长高了不少，阿妈的旧衣裳改一改，我穿上刚好合身。头发也长了，能梳成两个小髻，用红绳扎着。
边境的战事如野火般时起时灭，烧不尽，扑不灭。我们的小村还算安宁，但爹爹脸上的愁容越来越深。他如今在郡府中担任书佐，常常深夜才归，带着一身疲惫和说不清的忧虑。
四月初的一天，爹爹罕见地在日头偏西时就回来了。他没有像往常那样先抱抱我，而是径直走向灶房，对正在做饭的阿妈低声说了些什么。
我正蹲在院里喂鸡，看见阿妈手中的锅铲“咣当”一声掉在地上。
“当真？”阿妈的声音发颤。
爹爹沉重地点头：“消息确凿。北宫伯玉和李文侯拥立湟中义从胡首领为主，联合先零羌，聚众十余万，已经攻破金城，杀了太守陈懿。”
我屏住呼吸，连鸡群咕咕叫着围过来啄食都忘了赶。
“打到哪儿了？”阿妈问，声音轻得几乎听不见。
“昨日传来的消息，叛军已至狄道，离陇西郡不到百里。”爹爹叹了口气，“郡守下令，让周边乡民暂避城中。”
阿妈愣了片刻，然后迅速用围裙擦擦手：“我这就去收拾。”
这一次，我不再是七岁时那个懵懂的小孩。三年间，我听够了战乱的传闻，知道“羌乱”意味着什么。去年邻村遭劫，幸存者逃到我们村时，身上的伤痕和眼中的恐惧，我至今记忆犹新。
我默默走进屋里，开始收拾自己的东西。阿妈给我的小布虎已经旧了，一只眼睛脱落，但我还是把它塞进包袱。还有爹爹给我削的木剑，阿兄教我认字用的沙盘——虽然知道带不走，还是摩挲了好一会儿。
阿栋从外面回来，额上带着汗珠。他今年十五，已经是个半大小子，时常跟着村里人去乡勇操练。
“阿爹，我听说......”他话没说完，看见我们在收拾行装，顿时明白了。
爹爹拍拍他的肩：“去地窖，把粮食装袋。挑轻便耐存的。”
那一夜，家里静得可怕。连平日里最爱聒噪的蟋蟀都噤了声，仿佛也知道大难将至。
第二天天未亮，我们就起身了。阿妈蒸了最后一笼糖糕，分给我们每人一块：“路上吃。”
我小口小口地咬着，甜味在口中化开，却带着说不出的苦涩。这一次，阿妈没有哼歌。
村里的气氛也不同往日。鸡鸣声中，家家户户灯火通明，人们默默地打包行装，脸上写满焦虑和不安。
李婶一家与我们同行，她家郎君在郡府当差，早已在城中租下一处小院。
“听说叛军中有个叫边章的，原是凉州从事，熟知地理形势。”李婶压低声音对阿妈说，“这下可糟了，自己人反叛，比羌人还难对付。”
阿妈蹙眉不语，只是紧紧握着我的手。
日出时分，村口已经聚集了不少人。推独轮车的，挑担子的，扶老携幼的，个个面带忧色。小娃娃们还不懂事，在人群中嬉笑打闹，被大人低声呵斥。
里正清点人数，高声嘱咐：“大家紧随队伍，莫要走散。遇到官兵盘查，如实相告便是。”
爹爹与几位长者在前引路，阿栋帮我背着包袱，紧跟在后。
离开村子时，我最后一次回头。我们的土屋静静地立在晨曦中，桃树花已落尽，结满青果。母鸡不知灾祸将至，还在院中啄食。
风渐起，吹动我的衣袂。前方的路蜿蜒曲折，通向未知的远方。
走了约莫一个时辰，日头升高了。四月的阳光本该和煦，照在逃难的人身上，却显得格外刺目。
队伍拉得很长，像一条疲惫的巨蛇，在黄土路上缓慢爬行。没有人说话，只有脚步声和车轮碾过路面的吱呀声，偶尔夹杂着孩子的哭闹。
我扯扯阿妈的衣角：“阿妈，唱首歌吧。”
阿妈摇摇头，目光始终望着前方：“现在不唱，等到了城里，阿妈天天给你唱。”
正午时分，我们在一条小溪边歇脚。人们取出干粮，就着溪水啃食。阿妈把糖糕分成四份，每人一块。我舍不得吃，攥在手里，等它被体温捂得软了，才小口品尝。
溪水清澈见底，几尾小鱼游来游去。我蹲在水边，看它们灵活的身姿，一时忘了烦恼。
“快看！”突然有人惊呼。
远处天际升起一股黑烟，在湛蓝的天空中格外刺目。
“是狄道方向......”有人颤声说。
人群骚动起来，窃窃私语声如潮水般蔓延。爹爹站起来，极目远望，面色凝重。
“继续赶路。”他最终说道，“务必在天黑前赶到郡城。”
队伍再次启程，这一次步伐明显加快了。人们不再沉默，而是交头接耳，议论着那柱黑烟意味着什么。
我听见“屠城”、“劫掠”等字眼，虽然不全明白，但心中莫名地害怕起来，紧紧抓住阿妈的手。
阿妈低头对我笑笑：“莫怕，陇西郡城墙高厚，叛军打不进来的。”
然而她的手掌心全是汗。
越靠近郡城，路上的人越多。从各乡各里逃来的难民汇成一股股人流，最终都奔向同一个方向。有骑马乘车的大户，更多的是像我们这样徒步的平民。
我看见一个妇人背着婴儿，手里还牵着个三四岁的男孩，步履蹒跚。男孩走不动了，哇哇大哭。妇人无奈，只好将他抱起，艰难前行。
阿妈从我们的包袱里取出一个饼子，塞给那妇人：“给孩子吃点吧。”
妇人千恩万谢，几乎要跪下来。
日头偏西时，
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