次日清晨，林橙径直来到江府，开门见山：“江弋，既然我们是一起穿到书里的，断没有分开行事的道理，我要与你一起去绛州。”
江弋正整理行装，闻言动作一顿，语气有些冷：“虽不知绛州是何光景，但必然凶险万分。你好生待在长安哪儿都别去，让清婉时时跟着你。”
清婉武艺不俗，对付寻常贼子错错有余，然林橙一想到原书中自己悲惨的命运，就放心不下。
“那怎么行！”林橙反驳道，“既然此趟行程凶险万分，你要是不一小心命丧黄泉，我一个人还怎么完成任务，我定要时时看着你才放心。”
江弋仿佛好像听到了什么好笑的事情，停下收拾行装的手，笑道：“我就算没命丧黄泉，我们也不可能完成任务。不是你说的士可杀不可辱，宁愿死也绝对不会与我走剧情吗？”
林橙忆起自己好像是说过这个话，被噎得小脸一红，决定耍赖：“我不管，我就要跟你一起。”
听闻此言，江弋怔住，好一会儿才回过神来，声音温和下来：“防疫差遣，官给凭据，不是人人可去，我总不能把你偷偷装进箱笼运出去吧。”
“真的不能偷偷装进箱笼运出去吗？”
“你说呢？”
傍晚时分，皇榜下负责登记前往同州医师名录的吏部主事正准备收拾东西，忽见长街不远处有一名女子匆匆往这边跑来。
林橙手撑着案牍，一边喘气一边说道：“我要报名，去同州防疫。”
负责登记的吏部主事与林仁泽是同僚，认得林橙，摇头道：“林娘子，时疫并非儿戏，太医署都有好些人不愿去。你非在籍医女，又无荐牍，不得入防疫之伍。再说，林郎中知道此事吗？”
林橙伸出手指在他眼前虚空一指，示意他噤声：“我父亲那儿，你就别管了。”
言罢，她从袖中抽出一卷素笺，“啪”地一声按在桌上：“此乃香积寺智观长老亲笔荐牍。”
智观乃香积寺长老、善医名士，在长安声望极重。
主事半信半疑拿起素笺，一见落款，神色立刻郑重起来：“既有智观长老荐牍，自然是可，但你可想清楚了？”
“自然是想清楚了，学医多年，一身医术不用在此处，那要用在何处？”
主事见她神色坚定，随即提笔签发：“此乃防疫公凭与路引，你持此二物，便可随队前往疫区。”
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听闻林橙要去同州，林府上下都懵了。
赵淮紧紧攥着她的手，不敢置信：“你可知时疫是何等凶险？你自小虽不说锦衣玉食，可我与你阿耶何曾半分委屈你？疫病横行的场面，你何曾见过？”
“阿娘，我是以民间医女的身份随队，只在外围协助调配药材，不会踏入疫区半步，你就放心吧。”
赵淮眉头一紧：“我早就觉得奇怪，你何时学的医术？竟能拿到智观的荐牍。”
听闻此言，林橙指尖微蜷，心虚得很，下意识想要将手从赵淮掌中抽出，然而赵淮握得极紧，一脸担忧地望着她。
林橙只能硬着头皮含糊道：“久病成医罢了，我身中奇毒，无事便翻翻医籍，长年累月下来，便懂了些皮毛。”
零露本垂首站在门边，眼眶微微发红，听到林橙提起中毒之事，猛然抬起头：“娘子，您身上有异香，又有奇毒，日日都要药浴压制，怎能离了长安去那种地方……”
话音刚落，林橙当即打开手边的木盒与锦袋，从锦袋里面倒出一颗小药丸置于掌心，伸手凑到零露鼻子上，一股清浅宁和的药香缓缓散开。
“这是秋落丸，有压制毒性之效，这是凝香膏，可遮掩异香，且我已让和济堂备了两车艾草和苍术随行，定不会有事。”
前些日子，她在香积寺禁书室翻到一些关于合欢毒的记载，抄在手卷上交给周存敬。二人反复推敲多日，终于制出秋落丸与凝香膏，配合使用，效果虽不及日日药浴，却也有七八成功效。
众人还想再劝，一直沉默坐在八仙椅上的林仁泽突然沉声开口：“让她去。”
赵淮一惊，立刻走到他身旁，脸色发白，还欲争执，却被林仁泽抬手止住。他目光深深落在林橙双眸，若有所思。
“你如今长大了，聪慧机警，又有了自己的主意。既执意要去同州定有你的道理，只是你要记住，救疫凶险，务必要爱惜自身，万事小心。”
赵淮腿一软，跌坐在他身旁，急得声音都变了调：“知闲几时与聪慧机警这四个字沾边？她除了十岁那年被奸人掳走，从未离开过我身边，我绝不允许她去。”
“够了。”林仁泽轻轻按住她的手，“女儿大了，不是你笼中的雀儿，哪能一辈子拘在身边。”
林橙回到渡云轩，刚推开门，便见清婉与舒愿已将两个行囊整整齐齐码在廊下，包袱扎得紧实，连水囊都系在了侧边。
林橙有些发懵，问道：“你们收拾行囊做什么？”
两人异口同声，说得理所当然：“自然是随娘子去同州。”
林橙当即沉了脸：“简直是胡闹！清婉也就罢了，舒愿你凑什么热闹？”
舒愿脖子一梗，半点不服：“凭什么清婉去得，我去不得？皇后开女学、设女医署，准许女子学艺当差，我们原就该走出后院，为社稷尽一份力！”
“此非寻常差事。”林橙耐着性子劝，“同州时疫凶险，清婉自幼习武，常年随人走镖护院，不比你自小就在闺阁内做针线活。有这份心是好，可疫区实在不是你该去的地方。”
舒愿眼圈一红，还想争辩，却被林橙一眼止住。她咬着唇，眼泪夺眶而出，转身哭着跑了出去。
林橙轻叹了口气：“让她冷静一下。”
没过片刻，舒愿又抹着眼泪跑了回来，手里攥着一叠麻纸，哽咽道：“奴婢已识了许多字，娘子到了同州，一定要时时给奴婢写信。若那边缺人使唤，奴婢立刻赶过去！”
林橙心头一软，点头应下：“好，我答应你。”
舒愿这才破涕为笑，认认真真帮她又检查了一遍行囊。
次日清晨，天光微亮，救疫队伍便在明德门外集结完毕，缓缓驶离长安。经过两日的颠簸，队伍抵达同州地界，守城军士核验过防疫公凭与路引，方才放行。
入城之后，太医署的医官与民间征召的医师纷纷卸下行李，前往州衙指定的医棚安置。
林橙站在马车上，目光紧紧锁住正与同州刺史交谈的江弋，生怕一个不留神，便被他偷偷抛下。
不多时，他迈步朝林橙走来，脸色不太好：“这两日又有近百流民涌入同州，听他们说绛州未报朝廷自行封城。我不能耽搁，今夜便要连夜启程，直奔绛州。”
林橙几乎是立刻开口：“我与你一同去，你去哪儿，我便去哪儿。”
江弋深深看了她一眼，终是没再拒绝：“那你随我坐羽林军的马车。”
林橙立刻将秋落丸和凝香膏贴身收好，又嘱咐马夫将那两车艾草和苍术务必稳妥地放在同州府衙，等她回来。
整顿完毕，林橙带着清婉换乘轻便的马车，与十几名羽林军连夜赶往绛州。
同州至绛州走渭水北岸官道，路途虽算不上太远，但期间山路难行，要穿过多处偏僻山地峡谷。这些地方曾经匪寇横行，被朝廷大清扫过几次，但谁也不敢掉以轻心。
天光渐渐暗了下去，山路渐窄，两侧林木幽深，峡谷中唯有羽林军支起的火把散出一些光亮。
突然，一支冷箭破空而来，精准地射穿最前面的火把，火把掉落在地。
“有埋伏——！”
一阵尖锐的哨声划破天际，密林之中，数十名黑衣人骤然杀出冲向羽林军队伍，这些人人数众多、出手狠辣、配合默契，江弋一眼看出绝非寻常山匪。
羽林军对此处地形不熟悉，队伍几乎在顷刻间被冲散。
清婉长剑出鞘，将林橙护在身后，然对方人多势众，一波接一波地扑上来。混乱中，不知是谁一刀砍在辕马身上，辕马受惊，高高扬起前蹄，林橙身体剧烈晃动，从马车上摔了下来。
身体滚了几滚撞上一块巨石，林橙下意识按住剧烈疼痛的腰，心中暗骂最近与马车八字不合。
林橙抬头望去，羽林军的火把全都掉在了地上，峡谷中几乎漆黑一片，只听得见兵刃相接的声音，根本分不清谁是谁，喊杀声渐渐往山谷两侧散去。
她忍着痛往巨石后挪，她这种弱女子，还是保住自己小命要紧。
黑暗中，有一道风声掠过，紧接着她感觉到一双带着薄茧的手将她拉起来，正快速离开战场。
江弋身上有淡淡的青竹香，让林橙心瞬间平复下来，她缩在江弋怀中，任他抱着，喊杀声渐渐听不见。
待四周重归死寂，
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