且说林澜那日从宫中归来，虽面色如常，但眉宇间那抹挥之不去的凝重，以及周身隐隐散发的冷意，却让熟悉她的黛玉和王熙凤、探春都察觉到了异样。
晚膳摆在小花厅，气氛不似往日松快。
林澜吃得很少，筷子偶尔在碗沿轻碰，发出细微的清脆声响，更衬得室内安静。
王熙凤是个憋不住话的，放下碗筷拿起绢子按了按嘴角，终究是忍不住问道。
“澜哥儿，可是宫里又有什么不顺心的事？我瞧着你今日回来，神色不大对劲。”
探春也放下汤匙，清澈的目光带着关切望向林澜。
林澜抬眼，见几人都望着自己，心知瞒不过，便搁下筷子略一沉吟，将今日宫中陆兆安疑似在汤药中做手脚，以及皇帝召见、朝堂弹劾之事，择其要害简略说了一遍。
饶是如此，也已让黛玉并王熙凤和探春听得心惊肉跳！
“好个黑了心肝的陆兆安！”
王熙凤柳眉倒竖，眼中几乎喷出火来，“竟敢在给上皇的药里下毒！这是要拉着所有人给他陪葬不成？！还有那张太妃，手也伸得太长了！澜哥儿，此事绝不能就这么算了！定要禀明陛下，将那起子混账东西千刀万剐！”
探春虽也气愤，却比王熙凤更沉得住气，她按住凤姐的手，冷静分析道。
“凤姐姐稍安勿躁，澜哥儿既然当时没有声张，必有深意，陆兆安敢在宫中行此大逆不道之事，必定留有后手，或是想好了脱身之策。我们手中并无他直接下毒的铁证，仅凭哥哥和那内侍的证词，恐怕难以将他定罪，反而可能打草惊蛇，让他背后的主使者藏得更深。”
林澜赞许地看了探春一眼，点头道。
“探春妹妹所言极是，陆兆安不过是马前卒，揪出他容易，但难保不会有第二个第三个陆兆安，唯有引蛇出洞，拿到他与张太妃勾结的确凿证据，方能一举斩断这条毒蔓，永绝后患。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷芒。
“况且，陛下如今虽信重我，但朝堂之上弹劾我的声音不小，若此时贸然动陆兆安，难保不会有人借题发挥，反咬我排除异己，构陷同僚，需得寻一个万全之机，让他……自行暴露。”
黛玉坐在一旁，安静地听着兄长和姐姐们的议论，小手在桌下不自觉地绞紧了衣带。
她虽未亲身经历那惊险一刻，但只听兄长描述，便觉得心口发紧，后背沁出一层冷汗。
她不敢想象，若是兄长当时没有察觉，那碗药喂下去会怎样……上皇性命不保，兄长必定获罪……那她们兄妹，又将面临何等境地？
一种深切的无力感攫住了她。
她恨自己年纪小，不能像凤姐姐那样帮兄长在外奔走，也不能像三姐姐那样为兄长出谋划策。
她只能待在这深宅之内，日日祈祷兄长平安。
这种无力感，在她心中发酵沉淀，最终化为一股更加坚定的意念——她必须更快地成长，掌握更多能帮助兄长的本事！无论是医术，还是别的什么。
接下来的几日，林澜明显更加忙碌。
她依旧每日入宫为上皇诊治，但回府的时间越来越晚，有时甚至到宵禁时分才带着一身疲惫归来。
她在书房独处的时间也变长了，常常对着太医院的人员卷宗，或是京城各家的关系图谱凝神思索。
黛玉知道，兄长正在布局。
她不敢打扰，只能更加用心地研读医书，打理药圃，努力提升自己对草木生机的感应能力。
她甚至开始尝试，在不接触的情况下，仅凭灵觉去分辨兄长带回来，已经炮制好的药材的品质优劣，竟也渐渐摸出些门道。
这一日午后，秋阳明媚，透过茜纱窗棂，在临窗的大炕上投下斑驳的光影。
黛玉正拿着一本林澜誊抄出来的《神农本草经》细细研读，王熙凤和探春坐在一旁做针线。
王熙凤拿着个绣了一半的香囊，对着那复杂的缠枝莲纹样直蹙眉，嘟囔道：“这劳什子，比管家看账目还费眼神！”
探春抿嘴一笑：“凤姐姐若是嫌烦，不如来跟我学认几个字？日后看账本也便宜些。”
王熙凤闻言眼睛一亮，随即又摆手笑道。
“快别提了！我呀，看见那墨猪似的字就头疼，小时候家里也请过先生，奈何我不是那块料，学了没三日便把先生气跑了，如今这把年纪，还学个什么劲儿！”
黛玉放下书卷，抬起清澈的眸子，软声道。
“凤姐姐此言差矣，孔圣人还说‘五十以学《易》，可以无大过矣’。姐姐如今正当年华，管家理事是一把好手，若再能识文断字岂不如虎添翼？便是看个帖子记个事项，也便宜许多，再者，咱们姐妹一处，说说笑笑地学，只当是个解闷的玩意儿，又不指望考状元，有何不可？”
她声音娇柔，语气却真诚，带着一股令人信服的力量。
王熙凤被她说得有些心动，又见探春也含笑鼓励地看着自己，便半推半就地笑道。
“既然你们两个小姐妹有这番雅兴，我便舍命陪君子，跟着胡乱学学罢了。只一样，若我学得不好，可不许笑话我！”
于是，探春便寻来了启蒙用的《三字经》，黛玉则亲自研墨铺纸。
三人围坐在炕桌旁，开始了教学。
探春负责讲解字义，她口齿清晰，引经据典，将“人之初，性本善”的道理讲得深入浅出。
黛玉则在一旁，用她那手极工整秀丽的簪花小楷，将字一个个写出来，耐心地指着笔画教王熙凤认读。
“凤姐姐你看，这个‘人’字，一撇一捺，就像一个人张开腿站
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