夜半醒来时，李桓已不在。
仰躺在床上，闵仪怜盯着头顶纱幔放空。长久紧绷的身躯渐渐放松，终于又能拖延一个月。
引起血崩的并非几种食物与补身药相冲，而是因为一种长在湖边名为苏禾的草。陶氏比采芹心细，若想逃出府，必不能留其在身边。
姚万泉粗犷的声音犹在耳畔：“孩子们，看仔细，此草叶片宽长，分三股，平日可挖回家做野菜。但到冬日，其根茎却有轻微毒素，看，就是这个颜色，过量食用能毒死人。若再同时服用芜须，还会引起在月事期的妇人血崩，次数多了甚至影响得孕。尤其姐儿们，都记住了吗？”
外祖向来豪爽，只要涉及药理，这些女儿家的事从不回避。毕竟家里常与药材商打交道，妻子身体孱弱，儿女们都懂，孙辈自也不能缺。
苏禾与芜须一北一南却相克，只有见多识广的药材商才知道。不是所有人，都有机会同时去极南极北之地，还恰好对药草感兴趣，并发现此事。
所以她才有胆量，敢欺瞒李桓。
外祖……
淡淡的伤感涌上心尖，麻木又钝痛地一下一下砍凿她的身体。
一晃又过十余日，李桓入梅园陪闵仪怜用午膳。过去在北地时他常独自用膳，不拘于礼节，于是命众人出去。
府中厨子会做山西菜，孙高义又奉命找来一名山东厨子，一碟一碟摆满圆桌。
苦药日日下肚，虽仍旧体虚畏寒，闵仪怜面色却开始蕴红，身上也干爽不少。每样山西菜都尝过几口，配滋补的药膳，她便搁了筷子。
李桓问：“冬日萧瑟，不如请几名说书人到梅园，也能添趣儿解闷。”
漱过口，闵仪怜正用帕子擦嘴，闻言迟疑地一顿，看他：“妾身份尴尬，若令外人进来走漏消息，被有心人知晓会成为朝臣攻讦殿下的理由。总归是麻烦。”
李桓浑不在意：“若卿卿指的是庆王，近日几位御史从南方归朝，我那皇兄正忙着走动探听消息，顾不到这一处。就算他知道你的存在，现在本王手里也捏着他的把柄，就看他觉得值不值得。”
心念一动，不知他心里在打什么主意，闵仪怜没有应声。难道李桓就不怕世子派人混进来，与她里应外合真令她逃了去？不论是试探还是好意，她都不愿表露态度。
观她对此毫无兴趣，李桓似是才想起来，又问：“几日前本王入宫拜见母妃，万寿正巧来寻，说话时竟提到你。她很是为你伤心，宫殿还留着你的旧物，不如本王将那支紫竹洞箫要来？有了它，也可舒缓卿卿对亲人的相思之苦。”
闵仪怜起身作万福：“承蒙殿下垂爱。只是妾已从宫册除名，不该再流露任何行迹引人怀疑。洞箫虽珍贵，可毕竟是身外之物，妾不想因此令公主多思感伤。宝物暂时蒙尘，也许会有新的主人。妾与它，终究没有缘分。”
即便再想要竹箫也不能张口。她曾与公主说过对竹箫爱若珍宝，李桓去要，公主必有怀疑，世子也能印证她活着，这难道又是他的试探？
果然，李桓露出笑意。
“我这个皇妹心思单纯，也许不会想到他处。在背后按捺不住，令她探我口风的必是杨俭，他一直派人在王府外打探徘徊，早已认定将你带走的人就是本王。卿卿方才担忧的有心人，莫不是还有他？本王欲将竹箫取来，已算顾念母后，最后一次警告他。”
若触犯底线，他不介意让宋国公府二度失去世子，白发人送黑发人。
闵仪怜抬眸，眸光明澈：“妾对世子的感激，与对殿下的情谊不同。两方有龃龉，妾虽一心向殿下，可也不能忘恩，这不是爹教我的道理。所以，妾只是希望世子不要再执着。”
一番话大胆恳切，真真假假，听了的确令人开怀。分明是她自个儿对杨俭有不同，而今反倒成他哆哆相逼？将茶水一饮而尽，李桓嘲弄：“他自是不配肖想你。”
以为事情就此揭过，闵仪怜重新坐下。
如今看，李桓对她是有几分喜欢与容忍，但阴晴不定，反复无常亦是他。凡事需一步步来，最好在其耐心耗尽前有机会出府，与先生的人见一面。
终于等到先生回京，若能将那消息告诉他，扳倒庆王才有一丝指望。
李桓今日没有如同往日离开，将膳食撤下后，二人各自洁牙，他坐在罗汉床上，命人摆了棋盘，逗弄般朝她勾手。闵仪怜坐下，二人执棋对弈。
他道：“不能终日将你藏在王府，你随意在本王麾下官员中认一人为义父，如此可先确定名分。纵火一事后，宫中识得你的人更少，待万寿成婚出宫，余下的我慢慢都迁走放出去。至于母妃那处，我会去同她说。”
落下一子，闵仪怜答：“那些大人妾不了解，只要殿下认可，妾没有异议。既然殿下提起，妾想知道公主府的事最后如何收场？”
李桓挑眉，闵氏的确甚得他心意，很会揣摩人心，于是道：“一众宫人被发落，皇兄虽从其中脱身，父皇心里并不是没有底。近日因朝事对他多番斥责，发落一批王府属官与太监，又拨给公主府一批金银砖石用于重建。恨他么，有多恨？”
纵火的是庆王，担责的依旧是无辜宫人。
闵仪怜神态颇为愤然，冷笑：“纵使庆王是当朝权贵，妾也希望他落得个惨局，何况他是王府的死敌，只有他败了，殿下才能得偿所愿，妾的母族才能安息，父亲才能洗脱罪名。”
“那本王呢？”他饶有兴致。
又落下一子，闵仪怜停顿，掀眼答：“庆王只有陛下的宠爱，可殿下却有孤注一掷的决心。”
贪鼠对恶狼，庆王从不是李桓的对手。
一盘棋局，闵仪怜下得极为认真，并不刻意相让。李桓竟险胜，不由畅快，饶有兴致问：“棋艺是闵守节教的？”
闵仪怜摇头，浓睫轻颤，抿唇答：“不全是。妾幼时常去外公家小住，外公与舅舅们也善棋，妾与几位表弟妹对弈时，他们会在旁点拨。”
李桓神色略变，他真正的棋艺师父并非父皇，也不是宫廷教习，而是杨皇后。杨皇后大族出身，擅礼乐书画，是一位站在云端的完美之人。
教养他的
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