夏天的神奈川连海风都带着咸涩的热度。
真田道场的后院，击球声规律地响起，稚嫩又不加掩饰。十岁的真田弦一郎再一次重重挥拍，黄色的小球裹挟着他全部的认真与力道，直冲球网对面那个鸢紫色头发的身影。
然后，毫无悬念地，在过网后诡异地失速、变向，软软地滚落在他的场地上。
“6-2。又是我赢了呢，弦一郎。”幸村精市收起球拍，额发被汗水微微浸湿，脸上是常见的温和笑容。但若仔细看，笑意却未达眼底。这已经是暑假以来第七次练习赛，也是第七次同样的结局。真田的力道、速度、技术都在稳步提升，甚至某些回合能打出让他也感到棘手的球。但每当局势紧绷到关键分，一种无形的，令人烦躁的滞涩感便会缠上真田的手脚，让他引以为傲的正面攻势像陷入看不见的蛛网，最终失分。
真田弦一郎站在原地，紧紧攥着球拍。汗水顺着下颌线滴落，砸在滚烫的地面上，很快蒸发。他没有去捡脚边的球，而是抬起头，直视着网对面的幼驯染。那双总是燃烧着不服输火焰的眼睛里，此刻除了挫败，还翻涌着一种更复杂，连他自己也觉得困扰的情绪。
不解，以及一丝被反复碾压却找不到突破口的憋闷。
这种情绪积累了很久。从他第一次意识到幸村的网球里有一种他无法用挥拍、跑动和力道来解释的东西开始。祖父教导的“剑道即心道”他懂，但那是在精神层面的专注。而幸村用的……那像是一种直接作用于对手感官和思维的力量。真田曾亲眼见过和幸村练习的其他孩子，在比赛后半段会莫名其妙地动作僵硬，甚至恐惧“完全看不到了”或“感觉不到拍子”。
那不是技术，至少不是他理解中的，可以拆解练习的技术。
“精市，”真田的声音有些干涩，带着剧烈运动后的喘息，但语气是前所未有的认真，甚至有些硬邦邦的，“下次……我们能不能，不用那种方法，正面对决一次？”
话一出口，他自己先抿紧了唇。他看到幸村脸上那游刃有余的笑容瞬间凝固了，像一幅突然被按下暂停键的画。鸢紫色的眼睛微微睁大，里面清晰地映出他的身影，以及一丝迅速蔓延开的、真田从未在幸村眼中见过的……愕然与受伤。
空气仿佛被抽走了。蝉鸣变得刺耳。
“那种‘方法’？”幸村重复了一遍，声音很轻，却像细小的冰凌，“弦一郎，你是觉得……我的网球，不算是‘正面’对决吗？”
真田没有回答。他倔强地站在那里，下颚线条绷紧。沉默有时候就是最肯定的答案。他并不认为幸村取胜是侥幸，他知道幸村很强，强得让他必须拼尽全力去追赶。但他无法打心底里认同那种方式。
那仿佛绕开了网球作为体育竞技最纯粹，硬碰硬的核心。他渴望的是力量与力量、技巧与技巧、意志与意志的激烈碰撞，而不是这种仿佛落入无形陷阱的无力感。
幸村看着他沉默而固执的脸，那表情比任何言语都更具否定性。一股酸涩的凉意从心底窜起，迅速淹没了刚才获胜些微的喜悦。他以为弦一郎只是暂时不理解，以为只要自己赢得足够多、展现得足够强，对方终会明白这也是网球博大精深的一部分。但他错了。原来在幼驯染心里，他引以为傲、苦苦磨炼的网球，甚至不能被归入“正面”的范畴。
十岁的幸村精市，还没有修炼出后来那副喜怒不形于色的铠甲。受伤的情绪明明白白地写在了他的脸上，和那双骤然失去光彩的眼睛里。他不想吵架，尤其不想和真田吵。汹涌的委屈被骄傲堵在喉咙里，让他说不出更多的话。
“……我想一个人静静。”
他避开了真田的视线，也避开了刚从道场廊下走来、显然听到了后半段对话的丰臣岚的目光。他弯腰默默捡起自己的网球包，动作有些仓促，然后低着头，快步从真田身边走过，没有再看任何人一眼，沉默地消失在道场后门的拐角。
原本斜倚在廊柱上观赛的丰臣岚，早在真田说出那句话时，脸上惯常的轻松笑意就消失了。他看着幸村离开的背影，没有立刻追上去，只是提高声音说了一句：“别跑远，注意安全。”声音是罕见的平静，听不出情绪。
直到幸村的脚步声彻底远去，丰臣岚才转回视线，看向场中仍旧僵立着的真田。他跳下廊沿，一步步走过去，十岁的男孩还未抽条，身形瘦弱，但此刻绷直的脊背和冷冽的表情，竟然带来一种无形的压迫感。
他在真田面前站定，碧绿色的眼睛像是结了一层薄冰，清晰地映出真田有些懊悔却依旧困惑的脸。
“真田弦一郎。”
他第一次用如此冰冷的语气，连名带姓地称呼这位幼驯染。
真田身体几不可察地一震，抬眼对上丰臣岚的视线。
“你太过分了。”丰臣岚的声音不高，却字字清晰，砸在闷热的空气里，“我知道你死心眼，认准了‘正面击破’就一条路走到黑。但我没想到，你能死心眼看不清到这种地步。”
“精市的训练，你看得少吗？每天清晨的对墙练习，挥拍直到胳膊抬不起来；为了控制那些旋转和落点，他对着发球机打废了多少筐球；还有那些枯燥的精神集中练习……你告诉我，他的哪一次挥拍是假的？他的‘精神力’，难道是天上掉下来，或者是什么见不得人的巫术吗？那是他这么多年，一点一点，用自己的汗水和专注，磨出来的！就像你磨炼你的‘其疾如风’一样真实！”
丰臣岚向前踏了一小步，目光锐利，仿佛要剖开真田固执的外壳：“弦一郎，网球是什么？仅仅是肌肉和球拍的碰撞吗？如果是那样，大家只需要比拼力气就好了。网球，是人在打。只要是人，就有想法，有情绪，有专注，也有松懈。精市只不过是比大多数人更早、更深刻地洞察并影响了这一点。他是在用自己的方式，探索网球的另一种可能性，这是另一种‘强大’。”
“而你，仅仅因为它不符合你对‘正面’的狭隘想象，就否定了他的全部努力，甚至否定了这部分网球本身？”丰臣岚的胸口微微起伏，显然动了真怒，“你否定的不是一种技巧，弦一郎，你否定的是幸村精市这个人选择的道路。这比你单纯打赢他一百次，更伤人。”
说完，他不再看真田瞬间变得复杂而震动的脸色，丢下最后一句：“你好好想想。想不明白，你失去的就不仅是一个厉害的对手，更是一个重要的朋友了。”
他转身，朝着幸村离开的方向追去。
幸村精市并没有走远，他只是坐在道场后面小公园僻静处的长椅上。网球包放在脚边，他微微仰着头，看着天空中被夕阳染成金红色的云朵，一动不动。小小的背影挺得笔直，却透着一股孤寂。
丰臣岚放缓脚步，走到长椅边，默默地坐下。没有立刻说话，只是陪着他一起看天。
夏风穿过树梢，带来细微的沙沙声。过了好一会儿，幸村才轻声开口，没有转头：“你不说些什么吗？”声音还有些闷，但已经恢复了大部分平静。
丰臣岚这才侧过头看他。夕阳的余晖落在幸村精致的侧脸上，长睫在下眼睑投下淡淡的阴影。他的碧眸清澈，里面清晰地映出了幸村精市的脸，他此刻有疲惫，有困惑，却没有任何脆弱。
“说什么？”丰臣岚反问，语调恢复了惯常的随和，甚至带了点淡淡的笑意，“安慰你吗？‘精市别难过，弦一郎那个笨蛋胡说八
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