梁书烟方服下药，正闭眼休息，还未入梦，耳边却传来熟悉又冷漠的声音，她将眼皮抬起，并吩咐阿十将自己扶起身来，才对上来人的眼睛。
那双眼睛周围满是皱纹，眼神中带着浓浓的失望，透过那层失望，梁书烟见到了她眼底的些许心疼。
梁书烟莫然又红了眼眶，眼泪如同泉水般不断从她红肿的双目中涌出，哭了片刻才对着来人哀伤道：“阿娘，你们是不是一直瞒着我，阿兄早就死了。阿兄没有回来为阿爹扶灵，只是因为他比阿爹还早离世，对吗？”
她回想梁夫人抽屉中的信件内容，只觉字字钻心，痛到不能呼吸。信件由北方军营而来，其上唯有一行字，梁见笙遇敌埋伏，中数剑而亡。那么显目，那么痛心，梁书烟觉得自己真是愚蠢至极，怎么会相信皇上不允孝子归家的谎言。
她这几年身体愈况变差，却留着一口气，拖着残躯不愿离世，不过是为了等阿兄凯旋归来，一家团聚。可惜，她的阿兄早就成了战场上的孤魂野鬼。
梁夫人脸上的冷漠很快转变为不可置信，似乎明白梁书烟为何前夜要了断自己之性命。她在床边坐下，握住梁书烟的手轻言：“烟儿，你是从何听来的这些流言蜚语？你阿兄在战场上保家卫国，活得好好的，你在家该为他祈祷，而不是听信谗言，同他人诅咒你阿兄战死沙场。”
“你同阿娘讲，阿娘这便吩咐人将碎嘴之人发卖。”
梁书烟哽咽摇头：“阿娘，没有人告诉我，是我自己看到的。您房中的信件，写的清清楚楚，阿兄已经死了。”
梁夫人闻言手抖，见自己再也瞒不住，只能如实相告：“是，你阿兄是死了，你阿爹听闻此事，伤心过度，也死了。你又生病，差点去地下同你父兄团聚，我怎敢同你讲。我确实吩咐所有人瞒着你，盼着你能安心养病。好不容易，我将你从阎王手中救回，你却自己想踏入鬼门关。”
梁夫人思及这几年的酸楚，鼻子猛地一酸，竟也落下泪来。可她怕自己哭会带着梁书烟再次落泪，伤着身体，于是赶忙接过春兰递过来的手帕，将脸上的泪拂去，又拿了干净的帕子为梁书烟擦拭泪水。
“你如今大了，应该明白阿娘的良苦用心。”
梁书烟却依旧无声落泪，挣脱了梁夫人的手道：“阿娘，烟儿知道您对我好，可是，您此番为何要同陈夫人去庆献寺礼佛？”
她知道，宁国公嫌弃自己身子不好，不愿与梁府结亲。可是阿娘为何要去同陈夫人议亲呢？
“那是沈姐姐心仪的郎君，本是青梅竹马，两情相悦，我怎能做那个插足之人，棒打鸳鸯呢？沈姐姐若是知晓此事，该多难过啊？陈公子也会抗拒这门婚事……”
梁夫人面色一白，不知这消息又是如何被她得知，只能轻叹，缓缓劝解道：“烟儿，官员结亲看重的不是感情，看重的是门当户对！沈家虽说近年有些起色，可总归是比不上梁陈二府，梁陈二府皆是京中百年望族，两家的小辈才是最适合的，是以，你同陈公子才是相配的啊！”
梁夫人本欲同宁国公联姻，可惜因梁见笙和梁老大人先后离世，梁府稍显落寞，先前够不上梁家门槛的无名小卒便敢嫌弃梁府，梁夫人咽不下这口气，所幸与京中望族之一的陈家联姻，比它宁国公府是强上不少的。
梁书烟咬着下唇摇头：“阿娘，烟儿不愿意。烟儿可以为了梁家同陌生人同床共枕，但烟儿不能嫁给陈公子，我们三人都会痛苦的！”
梁夫人闻言脸色一沉，语气不再绵软，而是带了几分冷淡：“烟儿，你若是为梁府好，就该听为娘的安排。梁陈两家联姻，对你二哥仕途有利。如今我梁家只剩你二哥一人，只有他在朝廷有地位，你我二人才在这长陵有身份，懂吗？我已同陈夫人商议好，等后日你二哥归家，陈家便会派人上门提亲。你莫要再去想你阿兄的事，好好养伤。”
话毕，梁夫人又扭头看向门槛上的陆柍，向其招手，然后道：“陆姑娘，你方才应当听到我们的对话了。我请你来，不仅是为了教习烟儿女工，更重要的，我希望你能辅助烟儿完成嫁衣，你可明白？”
陆柍瞥了一眼绝望地闭上眼的梁书烟，随后将紧缩的眉头松开，面上挂着笑容道：“自然，我定会尽全力协助小姐完成绣衣的缝制，夫人不必担忧。”
梁夫人又对着阿九阿十吩咐几句，然后将自己身边的几个丫鬟留在翠芳阁一同照料梁书烟。陆柍则是退至一旁，默不作声，只见几位面上为照料，实则为看守软禁的丫鬟接过阿九阿十的活计，直把两人逼得无事可做，也不许近梁书烟的身。
她对着将要离去的梁夫人盈盈行礼，然后对愁眉苦脸的阿九招手：“阿九，你过来些，我有话同你讲。”
陆柍原先计划，待她同梁小姐熟悉，她便在翠芳阁内假装不甚打翻茶杯，沾湿衣裳，然后换得梁府丫鬟衣裳，随着洒扫丫鬟一同混入书房，盗取验状。可如今梁夫人已回梁府，两日后梁大人也将回府，届时她必然是不好下手，不知何时才能等到合适时机。
可她方才见到梁书烟绝望的模样，心中突然又生了一个想法。
也许，她可以帮梁小姐，而梁小姐，可以帮自己。
——
七月十八，天空晴朗，万里无云，宜嫁娶，宜发丧。长干街铜锣巷，有人成亲，红灯笼绕着红绸缎，红烛燃着温暖黄光，锣鼓声混着欢贺声。西坊梁府，梁府小姐逝世，白灯笼绕着白绸缎，白烛泛着清冷白光，哀乐声混着哭啼声。几街之隔，两方天地。
因着未婚女子早逝不可进宗祠的习俗，梁府的白事办了不过一日，便匆匆将梁小姐下葬，连同梁小姐昔日居住的翠芳阁，也随着一把大火烧为灰烬，待秋风起，灰烬散去，翠芳阁的一切也连通那位病弱的梁小姐一同消逝。
梁夫人因痛失爱女，一夜之间仿佛苍老十岁，整日跪在佛堂，常伴青灯古卷，说是要入佛门，带发修行。
“听说刑部侍郎梁大人归家时，发现母亲与胞妹皆不在府内，胞妹昔日居住之地也已被火烧尽，化作灰尘，恍若隔世。他便拉住路过的小厮询问，听见真相的那一刻，那位梁大人直接脚步不稳，竟晕了过去。”
“你这又是从何处听来的？按理说这梁府家大业大，梁小姐逝世，棺椁理应经过长干主街，可为何我这几日未曾见着，莫不是你从哪听来的不得当消息吧？”
“你懂什么？未婚女子离世，这算早夭，哪有早夭之人入宗祠，大办丧礼的？”
陆柍下颚抵着潭阶寺亭台之栏杆，一边听身旁香客的闲言碎语，一边向着山脚望去，视线所及处却被层层峰峦挡住，见不到她想看见的流溪河畔，一如她身处重重迷雾，见不着前路，不知该何去何从。
如她所想，刑部侍郎的那份验状上果真写着，陆林乃是身中狄珞之毒而亡，但除却狄珞之毒，陆林身上还有十二道刀伤，刀刀见骨，却不要命，换言之，陆林先是被人折磨地痛不欲生，随后身中狄珞剧毒而亡。
取得验状的那日，她抱膝哭了整晚。她想拿着这份验状告御状，可皇上哪里是她这样的人能见上的。便是她得了运气，见着皇上，可若是那些官员奸诈狡猾，沆瀣一气，一口咬定是自己诬陷，又该如何呢？毕竟，除却这份验状，她也确实没有其他证据。
陆柍苦恼自己先前想得过于简单，整张脸恹恹的，却又不知眼下该如何继续，连连叹气，竟
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