黎明时分的护城河泛着血色的波光。我和陈芝儿趴在芦苇丛中，看着对岸的城门处，唐家私兵正在挨个盘查出城百姓。
“游过去？”陈芝儿压低声音问。她肩头的绷带已经被血浸透，脸色苍白得吓人。
我摇摇头，指向下游：“那边有个废弃的水门。”
正要移动，身后突然传来枯枝断裂的声响！我们同时转身，只见一个浑身是血的锦衣卫踉跄着扑倒在泥沼中。
“韩猛？！”我赶紧将他拖进芦苇深处。
他胸前插着半截断箭，呼吸如同破旧的风箱：“叶……叶大人……皇上……被俘……”
“在哪里？”
“太庙……”他咳出一口血，“唐修远要……要当众……”
话未说完，他的身体突然僵直，瞳孔扩散开来。陈芝儿探了探他的鼻息，黯然摇头。
我轻轻合上他的双眼，从他紧握的手中取出一块染血的令牌——锦衣卫指挥使的腰牌。
“去救皇上？”陈芝儿皱眉。
“不，去北方。”我将令牌收好，“只有调来边军，才能结束这一切。”
她还想说什么，远处突然传来号角声。我们循声望去，只见太庙方向升起滚滚浓烟。
“火祭……”陈芝儿声音发颤，“唐修远要焚天祈命！”
我胸口如遭重击。火祭是帝王登基的大典，唐修远这是要……
“走！”我拽着她往水门方向爬去，“趁他们注意力都在太庙……”
话音未落，一支响箭突然从我们头顶掠过！转头看去，一队骑兵正沿着河岸搜索，为首之人**袍玉带，正是镇北王！
“在那里！”他厉声喝道，“放箭！”
箭雨倾泻而下。陈芝儿一把将我推进河里，自己却被一支箭射中后心！
“芝儿！”我挣扎着想去拉她。
“走啊！”她反手折断箭杆，转身张弓搭箭，“我断后！”
她的箭精准射穿两名骑兵的咽喉。我咬牙潜入水中，借着芦苇的掩护向下游潜去。身后传来激烈的打斗声，然后是陈芝儿的一声厉喝：
“叶凡！记得回来给我收尸！”
河水灌入耳鼻，冰冷的触感却压不住眼眶的热意。我拼命划水，直到肺里的空气几乎耗尽才冒出头来。
回头望去，河岸上已经不见陈芝儿的身影，只有几具尸体静静躺在晨曦中。镇北王的人马正向远处太庙方向集结……
水门的铁栅年久失修，我轻易钻了过去。水道阴暗潮湿，几次险些被湍急的水流冲倒。当终于爬上岸时，太阳已经高高升起。
我瘫在岸边剧烈咳嗽，胸前的伤口火辣辣地疼。怀中的玉玺还在，韩猛的令牌也没丢，可是……
“陈芝儿……”我攥紧拳头，指甲深深掐入掌心。
突然，一支冰冷的剑锋抵住了我的后颈。
“别动。”是个女子的声音。
我缓缓转头，看到一张意料之外的脸——厉欣怡！她红衣破损，妆容凌乱，但眼神依然锐利如刀。
“你没死？”我哑声问。
“差点。”她收起剑，指了指腰间一道狰狞的伤口，“唐修远清洗了所有太师党羽，我跳进护城河才逃过一劫。”
“若雪和我母亲……”
“安全。”她递给我一个水囊，“在青云观。”
我长舒一口气，灌下一大口清水：“现在京城……”
“唐修远控制了皇城和六部，但九门提督还没屈服。”厉欣怡冷笑，“那位'皇帝'被关在太庙地牢，听说要当众斩首祭旗。”
我握紧玉玺：“得去北方求援。”
“骑马太显眼。”她指向不远处的一片树林，“我在那藏了辆运泔水的马车。”
半个时辰后，我穿着臭气熏天的泔水工衣服，驾着破马车晃晃悠悠向北门驶去。厉欣怡躲在桶后，手中握着淬毒的**。
“记住，”她低声道，“无论发生什么都别回头。”
北门果然戒备森严。守城的唐家私兵捏着鼻子检查马车，差点就掀开了藏着厉欣怡的桶盖。
“滚吧！臭**！”士兵厌恶地挥手。
马车刚出城不到百步，身后突然传来急促的马蹄声！
“拦住那辆车！”
我猛抽鞭子，老马吃痛狂奔。追兵越来越近，箭矢不断从耳边掠过。
“低头！”厉欣怡突然从桶中跃出，一把将我按倒。
一支**擦着她的脸颊飞过，在车辕上留下焦黑的痕迹。她反手掷出**，精准命中追兵的咽喉。
“接着赶车！”她跳下车，从靴筒又抽出一把短剑，“我去引开他们！”
“厉姑娘！”
她回头嫣然一笑：“若我**，记得在我的墓碑上写'天下第一美人'。”
说罢，她纵身跃入路旁灌木丛。追兵果然分出一半人马去追她，剩下的继续追赶马车。
老马终究跑不过战马。在一处转弯时，马车被撞翻，我重重摔进沟渠。追兵围上来，刀光如雪。
“叶凡，”为首的校尉冷笑，“相爷要你的脑袋祭旗！”
我握紧从韩猛身上取来的锦衣卫腰牌，突然高举过头：“锦衣卫听令！诛杀叛党！”
这声厉喝让追兵一愣。就在这电光火石间，一支羽箭破空而来，正中校尉眉心！
“杀！”
路旁树林中突然杀出十余骑，清一色锦衣卫装束！他们如虎入羊群，转眼间就将追兵斩杀殆尽。
“叶大人！”为首的骑士下马行礼，“卑职锦衣卫千户卢剑星，奉韩大人遗命接应！”
我这才注意到他们臂缠白布——这是为韩猛戴孝。
“韩大人他……”
“殉国了。”卢剑星咬牙道，“临死前命我等护送大人北上调兵。”
他牵来一匹骏马：“从此往北三十里有个驿站，我们已经备好干粮马匹。”
我翻身上马，突然想起一事：“厉欣怡……”
“厉姑娘早有安排。”卢剑星指向远处升起的红色信号烟，“她的人会接应她。”
我们纵马疾驰，身后京城渐渐远去。正午时分，终于到达那个隐蔽的驿站。换马时，卢剑星递给我一套干净的衣袍。
“大人，前方就是潼关。”他忧心忡忡地说，“守将赵无延是唐修远的心腹……”
我换上锦衣卫的飞鱼服，将玉玺贴身藏好：“那就硬闯。”
日落前，潼关高大的城墙已遥遥在望。卢剑星突然举手示意停下：“不对劲。”
只见关门紧闭，城头上旗帜歪斜，隐约可见斑驳血迹。
“有埋伏？”我握紧缰绳。
正犹豫间，关门突然缓缓开启。一个浑身是血的将领单骑而出，手中挑着一颗人头！
“赵无延已死！”他声如洪钟，“潼关将士只效忠大夏正统！”
卢剑星警惕地挡在我前面：“你是何人？”
将领滚鞍下马，单膝跪地：“末将潼关副将周淮安，恭迎太子殿下！”
我心头一震：“你……”
他抬头，露出一张饱经风霜的脸：“二十年前，末将曾
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