淮南国，寿春县。
这里是大汉帝国最富庶的诸侯国之一，淮南王刘安的封地。
快马长途奔袭九日，陈聪与陆小西终于抵达寿春县，与先一步到达县城的袁山汇合。
袁山：“你这嘴角……”
“额……”
陈聪食指轻轻摸了一下嘴角，这甘宛儿用力也忒狠了，都过了这么久，咬痕竟然还没全消。
陆小西：“他说他被猫挠了。”
“是被挠的还是被咬的？”袁山打趣：“那只猫不会姓甘吧？”
袁山跟陆小西相视，各自会心一笑。
陈聪摇头叹气：“上火啊。”
“上火你就多喝水。”袁山看到了陈聪腰间系着的小葫芦，那只葫芦的小头上画了一张可爱的猫咪脸，肚子上花了肚脐眼，屁股后面还有一个小尾巴，“咦，你这个葫芦这么别致的？”
陈聪防备性地用手把小葫芦往后遮一点。
“啧啧，你不对劲啊！”袁山看出了端倪。
陈聪笑而不语。
说实话，临别的时候，甘宛儿将这个装满桂花酒酿的小葫芦送给他的时候，他连未来小孩的名字都想好了，就叫“小葫芦”，不管男孩女孩都能用，别提多可爱。
“师兄，你有没有在听我说话！”袁山大喊。
“啊？”陈聪回过神来，“你说什么了？”
“我说刘安没在县里，他上山了。”
路边行人纷纷侧目。
“诸位，他官话说得不好，乡下人口音重，他说的是牛啊，没在县里，牛上山了。”陈聪陪着笑跟路人解释。
“你才口音重！”袁山不服气。
陈聪头疼，拉着袁山低声说：“你是想让全寿春县的人都知道我们要去访查刘安吗？”
袁山忙压低声说：“我可提前查过了，这淮南王在县城里规规矩矩的。”
陈聪策馬前行：“规矩不规矩，我们先去八公山看看就知道了。”
八公山在寿春城北，山势不高却林木葱郁，山间常年云雾缭绕，还真有几分仙家气象。
刘安在山中建了一座炼丹台，周围设了重重守卫，寻常人不得靠近。
陈聪三人换了身装扮，扮成上山进香的百姓，在山中转了大半日，摸清了炼丹台外围的布防。袁山急着要往里闯，被陈聪一把拽住：“你急什么，刘安炼丹的地方，你以为是你家后院？”
袁山：“那怎么办？”
“咱再等等，”陈聪将袁山拉进山道旁一块大石头后面躲着，“今晚他们要从山下运送炼丹材料上去，我们跟在后面混进去。”
“嗯。”袁山点头同意，“你说大过年的，这个刘安放着好好的家不呆，非要跑这山上来炼丹？”
“你那天在西市酒铺抓到的奸细不是招供说，这刘安在寿春县偷偷炼铁器吗？”
“你是说，他以炼丹之名作掩饰，实则炼铁器？”
“这我可没说，”陈聪虽然知道历史上有这么一段故事，但并不知道其中详情，他可不敢把话给说满了，“但是炼铁需要的东西，跟炼丹需要的东西，似乎也不是完全不同的。”
袁山点头：“你分析得有道理，大过年的，要不是有重要的事情要干，我肯定窝在家里吃酒赏乐，鬼才要上山受苦……”
陈聪十分幽怨地盯着袁山：“……”
袁山这才想起来自己就是那个把好好地人拉出来查案，拉到山上受苦的鬼，赶紧换了一张谄媚的嘴脸，讨好地说：“师兄，你辛苦，回去我一定给你好好补偿！”
“还有我。”陆小西冷冷地说道。
“我现在就要你补偿。”陈聪看着袁山。
“怎么补？”
“我饿了。”陈聪看着不远处一只野鸡，“你把它给我逮起来烤了。”
“得令！”袁山一跃而起，跟野鸡来了个你死我活。最终结果是，鸡活了，留下满地鸡毛之后跑了，所幸，袁山也没死。
“咕噜噜……”陈聪摸着自己的肚子，倚在大石头上幽怨地看着一地鸡毛，只好默默地掏出了自己的包袱，拿出了里面的枣糕。
“不是，陈聪，你这不是带着吃食吗？”袁山一边吐槽一边伸手就要抓。
“这是给你吃的吗？”陈聪一把将袁山伸过来的狗爪拍下去。
“这是他心上人给他的，一路都舍不得吃呢。”陆小西从自己口袋里掏出一块肉脯嚼起来。
袁山见到肉脯，肚子忽然也“咕噜噜”响起来：“小西，你这肉脯，看起来可比他那什么心上人的什么糕美味多了，给我来一块……”说着，又将魔爪往陆小西兜里伸。
陆小西无情地“啪嗒”一拍，身子往后闪半步：“这是我心上人送我的。”
“蛤？”陈聪、袁山同时咂舌，“你心上人？”
陆小西没接茬，趾高气昂地嚼着肉脯。
“谁？”袁山八卦，“是我们认识的姑娘吗？”
陆小西不搭理，兀自喜滋滋地继续嚼着肉脯。
“说，是哪家姑娘着了你的道了，”陈聪抽出银针，“不说，我扎你了！”
“富贵不能淫，威武不能屈。”陆小西轻轻一跃，跳到了树冠上面。
袁山在树下嚷嚷：“猴子，下来！”
“嘘！”陆小西忽然做噤声样，“人来了。”
闻言，陈聪、袁山赶紧躲进石头后面。
少顷，果然有一队人挑着担子往山上炼丹台走。
陈聪顺手用银针放倒了三个挑夫，将他们拖进草丛，三人换上他们的衣裳，挑起担子，趁机摸进队伍末尾，低着头跟着往上走。
陆小西看得直摇头，凑到袁山跟前嘀咕：“聪哥这演技，浑然天成，挑担子都挑得比别人像。”
袁山看得直点头：“毕竟他连孙子都演过。”
炼丹台建在山腰的一处平台上，三面环崖，只有一条窄路通上去。
台中央支着一口巨大的铜炉，炉火正旺，将周围的石壁映得通红。
几个穿道袍的人围着铜炉忙活，其中一个年长些的正在往炉中投放材料，口中念念有词。
陈聪三人将担子搁在角落，趁人不注意，贴着石壁摸到了炼丹台侧面的暗处。这里堆着从各地运来的炼丹材料，有丹砂、雄黄、云母、曾青、硫磺，还有几筐白花花的粉末状东西，陈聪凑近看了看，闻了闻，暗
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