阿砚正在仔细翻看案边散落的物什，指尖拂过桌子。
“你们来看。这屋子看着荒了，可这桌子上的灰尘却不厚。”
崔璟的目光扫过屋角一处土龛，龛里空着，但龛前的灰尘也显示有新近被翻动过的痕迹。
“厚薄不一，这里近来有人来过。”
周晅心头一动：“你的意思是？”
“他可能没有彻底舍弃这里。”
崔璟抬眼看向二人，“他抹除户籍、藏起行踪，是躲官府、躲王珪之外的耳目，可这处老屋，是他唯一一处落脚念想。他说不定，还会悄悄回来。”
阿砚亦同意这个判断：“此地偏僻，离长安不远，不容易引人留意。若是沈拓要避风头，这里确实是最好的藏身之处。”
周晅握紧腰间短刃，目光望向院外随风摇晃的荒草：“既然如此，那咱们不必急着回城。分人轮流在这里守着，静待他现身。”
崔璟点点头：“好，不过我先给清仲写封信，省得他担心。”
闻言，周晅忍不住调侃：“他呀，我看他肯定天天去看苏幕。”
崔璟闻言指尖一顿，唇角浮起一点浅淡的笑意。
“怕是不止日日探望，如今狱中看管得严，他只怕是在绞尽脑汁，寻着法子往里面递吃食、捎话。”
周晅低低叹了一声，靴尖碾过地上干枯的草茎：“苏幕一日不能脱罪，他便一日安不下心。咱们在这里守着沈拓，越早拿到实据，他们二人才能越早脱身。”
崔璟便寻出随身带着的简牍与炭笔，写完信后，交给随行的马夫，随后便道：“咱们安排轮值吧，夜里寒气重，我先来吧。沈拓既然是斥候出身，警觉性极高，咱们万万不能暴露行踪。”
“行了，”
周晅笑着拍了拍他肩，“咱还是按以前在军中的规矩，你上半夜，我下半夜。阿砚没去过前线，就负责白天好了。”
小院早已荒废多年，断垣缺壁，四面漏风。
地上铺着一层干草，便是几人歇卧之处，夜里山风穿墙缝钻进来，刺骨寒凉，露水沉沉打湿衣摆。
没有热汤，干粮就着随身水囊里的凉水咽下，虫豸成群，绕着人打转。好在崔璟、周晅与阿砚都吃过苦，并非养在深宅里经不起磋磨的人，裹紧外袍，轮着闭目小憩，安安静静熬过长夜，半点没有叫苦。
待到天光微亮，换班的人过来，周晅伸了个酸僵的腰，揉着发胀的太阳穴，压低声音抱怨：“这般干等着，也不知要耗上几日，万一这人常年不回来，咱们岂不是白白困在此地？”
阿砚倚着断柱，淡淡开口：“我觉得我们不会等太久。”
周晅一愣，侧目看他：“你怎的这般笃定？莫非你有别的消息？”
“不是有别的消息。”
一旁打地铺的崔璟解释道：“你可曾留意过屋内各处积灰厚薄不一样？我方才去看过灶台，灶沿、锅台之上的灰尘，远比屋中木桌要薄上不少。”
周晅怔了一瞬，随即恍然，眼睛一亮：“我懂了！也就是说，他若是回来，多半会生火做饭，灶台时常会碰，灰尘便薄；那张木桌他未必会久坐，少有人动，积灰自然更厚。他近期回来过，而且极有可能，很快还会再来！”
几人就这样轮值了三日。
白日里只有风吹荒草、野雀起落，连过路的乡人都寥寥无几，周晅几乎快要按捺不住，每每换班都要小声念叨两句。
这晚，轮到阿砚守后半夜。
月色被薄云掩住，四下一片昏蒙，只有虫鸣此起彼伏。他伏在院外那丛半人高的酸枣丛后，气息放得极轻，目光牢牢锁着土屋的院门。
约莫四更时分，远处乡道上传来极轻的脚步声，节奏稳而不慌。
没过多久，一个黑影贴着墙根缓步靠近，一身粗布短褐，身形清瘦，帽檐压得很低。那人在院门口顿住，左右侧头静听片刻，确认周遭寂静，才抬手拨开虚掩的柴门，悄无声息跨进院中。
阿砚指尖微微扣紧腰间短匕，没有贸然惊动来人。
只见黑影径直走向灶房，熟门熟路，弯腰去摸灶膛边的柴禾。借着偶尔从云缝漏下的一点月光，阿砚清清楚楚瞥见，那人抬臂拢柴的时候，左眉骨那道斜斜的刀疤，一闪而过。
正是他们要找的沈拓。
阿砚确认沈拓已经进了灶房，便借着荒草的遮蔽，低低弓着腰，沿着断墙阴影，悄声摸回几人暂歇的那侧偏屋。
崔璟和周晅正住在不远处的一处废弃茅屋中，听见极轻的三下叩窗暗号，眼睫当即一掀，立时清醒过来，抬手按住身侧正要翻身跃起的周晅，示意他稳住。
阿砚贴着窗沿，用气音压得极低：“人来了，左眉刀疤没错，已经进灶房了。是沈拓。”
“真的吗！”
周晅眼底瞬间亮起，连日等候积攒的焦躁一扫而空。
崔璟同样有些激动：“咱们走，到时候分两路堵截。”
周晅会意，唇角掠过一丝冷意：“有你我二人，加上阿砚，三面合围，这斥候再擅长隐匿奔逃，今夜也插翅难飞。”
三人借着夜色掩护，分头绕开院子正面，阿砚守死屋后通往野坡的小路，周晅悄无声息贴到柴门外侧，断了向外逃跑的路，崔璟摸到灶房外，盯着里面的动静。
灶房之内，已经响起了枯枝轻轻摩擦、拨弄灶膛的细微声响。
沈拓一心只忙着生火，尚且浑然不觉，这座荒废多年的土屋，早已布下罗网。
灶膛里的柴火噼啪燃着，昏黄的火光摇摇晃晃，在土墙上映出沈拓单薄的影子。他盛了一碗粗麦粥，就着一小碟腌菜，刚在灶边的木墩上坐下，指尖才碰到碗沿。
柴门“吱呀”一声，被人从外缓缓推开。
三道身影逆着门外淡淡的月色，缓步走了进来，恰好封住灶房仅有的两处出口。
沈拓浑身一僵，手里的木碗险些脱手坠落在地，粥汤晃出几滴落在地上。他猛地起身，下意识往后退了半步，脊背抵住温热的灶台，手悄悄摸向灶旁藏着的短刀，目光戒备地扫过崔璟、周晅与阿砚三人，声音绷紧：“你们是什么人？为何闯到这里来？”
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