花开得正盛，风一过便落，铺了满地碎锦。她弯腰捡起几片花瓣，放在掌心，看一会儿，又让风吹走。
有一回陈嬷嬷看见了，忍不住问：“娘娘，您这是……等陛下呢？”
苏灼没有回答。
她只是望着北方，望着那片越来越暗的天际。
“娘娘，”陈嬷嬷又说，“陛下会平安回来的。”
苏灼点了点头，转身回屋。
屋里，孩子在摇篮里睡得正香，小嘴微微张着，偶尔动一动。她坐在摇篮边，轻轻晃着，看着那张酷似萧寰的小脸，心里忽然涌起一阵说不清的滋味。
有思念，有担忧，也有一点点骄傲。
那是她的男人，是离朝的皇帝，是此刻正带着两万将士、浴血奋战在北方边境的人。
她低下头，在儿子额上轻轻印下一个吻。
“你爹会回来的。”她轻声说，“他答应过我们的。”
窗外，夜色渐浓，北方的天际线隐入黑暗。
可她知道，他就在那里，活着，杀敌，然后回来！
萧寰走后第七日，苏灼开始站在宫门口。
起初只是偶尔。每日处理完宫务、哄睡了孩子，她便走到凤仪宫门口，站在那棵海棠树下，朝北望一会儿。望什么呢？其实什么都望不见。宫墙太高，城墙太远，目光所及，只有层层叠叠的琉璃瓦和灰蒙蒙的天。
可她还是望。
陈嬷嬷起初没在意，以为娘娘只是在廊下透透气。后来发现不对——娘娘一站就是一炷香的功夫，一动不动，眼睛直直地望着同一个方向。有一回天上飘起细雨，陈嬷嬷拿着伞追出来，看见娘娘站在雨里，衣裳都淋湿了，却像没察觉似的。
“娘娘！”陈嬷嬷慌忙把伞撑过去，“您这是做什么？淋病了可怎么好！”
苏灼回过神来，低头看了看自己湿透的衣袖，又抬头看了看天，仿佛刚发现下雨了。
“没事。”她说，转身往回走。
陈嬷嬷跟在后面，想说什么，又咽了回去。
从那以后，她每日都留意着。果然，每到黄昏，娘娘就会出门，站在海棠树下，朝北望。雨大些，便站在廊下望；雨小了，便走到树下望。日日如此，从不间断。
有一回太子醒了，哭得厉害，奶娘怎么哄都哄不住。陈嬷嬷抱着孩子来找苏灼，远远便看见那个身影立在暮色里，一动不动。她走过去，把孩子递过去，说：“娘娘，太子殿下找您。”
苏灼接过孩子，低头看着他。孩子到了母亲怀里，哭声渐渐小了，只是抽抽搭搭地哼着，小手攥着她的衣襟不放。
苏灼抱着他，又抬起头，朝北望了一眼。
孩子似乎也感觉到了什么，顺着母亲的目光望去。他什么都看不见，只看见灰蒙蒙的天和层层叠叠的屋顶。可他也不哭不闹了，就那么乖乖地窝在母亲怀里，跟着她一起望着那个方向。
陈嬷嬷站在一旁，看着这一幕，忽然鼻子发酸。
她悄悄转过身，用袖子擦了擦眼角。
第十五日，苏诚进宫了。
苏灼正在暖阁里看折子。萧寰走后，张简隔几日便派人送一批奏折过来，说“请娘娘过目”。她知道这是什么意思——朝臣们需要一个主心骨，哪怕只是名义上的。她便一份份看过去，重要的批注几句，不急的便让人转给内阁商议。
苏诚进来时，她正对着一份折子发愣。那折子是户部送来的，说北征大军的粮草已运到第三批，一切顺利。她盯着那几行字，看了很久，不知在想什么。
“灼儿。”苏诚唤她。
苏灼抬头，看见父亲，连忙起身：“爹，您怎么来了？”
苏诚没回答，只是看着她。他看见女儿脸上的疲惫，看见她眼底的青痕，看见她消瘦的下颌。不过半个月，她瘦了一圈，原本合身的衣裳穿在身上，竟有些空荡荡的。
“来看看你。”苏诚说，在榻边坐下。
苏灼也坐下，给父亲倒了杯茶。茶是凉的——她只顾着看折子，忘了喝。
苏诚端起茶杯，抿了一口，放下。
“灼儿，”他说，“陛下走了半个月了。”
苏灼点头。
“你瘦
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