柳晏如一时惊怔。
那时她以灵息流转桃林一周，未发现丝毫痕迹，竟不知道这缺口之下竟埋着数具尸首。数道亡魂未有归处。
填缺口的仙司们，也未发现吗？
阿兆还在描摹着那副场景，柳晏如只觉得浑身滚烫，茫然、愤怒、羞愧……种种情绪压在唇上，她无话，只是捞上花盆，翻出了窗。
阿兆被她捞着一飞，霎时惊魂，忙化了人形抓住她的手臂，抬眼撞见她的面庞，顿了顿，说：“你的脸……”
易容丹的药效要过了。
她不善制丹，每年向上申领丹药，这易容丹一年得一颗，一直以来无用，这些年总共就攒了五颗。
她一默，从腰间勾出先前蒙面的布条，遮住半边脸。
在阿兆的注视下，她的眉眼失了所剩不多的柔和、愈发地锋利冷峻。一切的话都卡在了他嗓子眼里。
如今，桃花尽数谢了，唯土腹间埋有残红。
阿兆又想到什么，说：“先前你带我去的镇西处，已不剩下多少仙司了，总共也就三四人吧。”
替罪羊都没抓到，更别说真正的凶手逍遥法外，他们竟就这么走了。柳晏如将背影留给他，直入桃林。
再次踏足那一处。秽息杀阵的威烈，她记忆犹新。地面尚有翻开的痕迹，土色较新。
阿兆跑过来，“昨晚我把土盖回去了。”说着，他十指化作虬曲桃枝，逐渐延长、膨胀，贯入地下。
脚下隐隐作响，如地兽蠕动，柳晏如退后数步，地面登时隆起，桃枝冲天而起，土粒炸开四溅。
前方塌下了一口巨坑。
如水的月光阻滞在坑外，不肯漫入深渊。
一点银光显于指尖，柳晏如将其掷下，它缓缓下坠间，幻作更多星尘，一丈一丈照亮深坑——
一只已化白骨的手。向上竭力伸着，犹如僵死的白鸽。
然后是累累白骨，交叠着嵌在深土中。
阿兆深吸一口气，更加确定道：“它们身上还有秽息的味道，我想，应该是在半个月前出的事。”
柳晏如跳入坑内，扑鼻的腐臭味，昭示着这白骨并非自然化成，她择了一处落脚，环视四周，只见众人死前的奋挣之态。
胸口一阵闷窒。
她抬足走动，竭力避开白骨，试图找到痕迹。背后飘来一阵香风，阿兆做好了心理建设，跟着她跳了下来。
“你之前使的那一招没办法了吗？”
柳晏如道：“时间相隔太久，人族灵息几乎消散，唯有……”她话语未续，只见手骨中躺着一枚香囊。
这坑中尸首，就连衣料也未残留下来，却独独留下了一枚香囊。她俯身拾起，近在面前，香囊中的泠泠香气扑入鼻腔。
——与镇上客舍用的那种线香的味道极其相似。若是出自甘掌柜之手，再结合这死亡的日子，那这坑中尸首，要么是镇上的人，要么是翠翙州来的那外乡人。
她将香囊递向阿兆。此香的古怪先交给阿兆探索。
月下桃林间，隐隐约约传来孤鸟尖啼的声响，远近相协，喁喁细语着。
柳晏如抽出一张符纸，并指于虚空中画出符文，随即振袖一拍，符纸欻然贴地刹那，符文消散化为银水，流溢而出，沿着无形的沟槽流淌、分散。
再汇合时，已展露坑底的惊天杀阵。
布阵者很聪明，地下、天上皆设下阵法，那上空的杀阵夺了地下阵法的灵息，连修行者也无法感知。
柳晏如此前从未见过这阵法，但已能窥得其凶虐的一角——炼化。它将人活生生地炼化，用人族灵息炼为秽息。
可是不够，那一日直入碧霄的秽息，绝非这数量的人能炼化出来的。因而，这些人对布阵人来说，还有一个作用，那就是暂时地维持秽息稳定。
冷汗沁骨。
此人既会布下此等凶恶之阵，又拥有滔天的秽息，若要再想逞纵凶虐，简直轻而易举。
“阿兆，我们先上去。”柳晏如沉声道，拎着他飞出深坑。阿兆将香囊里的香干倒了一小半在手心，他专注地嗅着，试图从这些几百年前是一族的草木间找到点线索。
柳晏如转目，又重新审视香干，此物甚至能抗下炼化阵，为何？
身前的风陡然一转。
劲风扑面时，柳晏如拔剑格挡！
利刃相撞的刹那狂风暴起，被丢在身后的阿兆“哎哟”了一声，扑趴着站起来又被吹倒。
柳晏如在剑光间看清了来人，正是一开始认定凶手为妖的三阶仙司！
他横眉冷眼，倒像个秉公执法的仙司，似乎只满心要将凶手伏法。
可惜。
柳晏如旋身后撤，长臂一振，剑柄处裹紧布条的霜信横于身侧，“为……”
不等她开口，又是一剑刺到，柳晏如迎击，出剑时疾逾电闪，一瞬连拆袭击者数招后抢回攻势。
“你……！”仙司不由得一惊，暴退数步后自腰间甩出一把青色毒尘。
她振臂一展，罡风逼退毒尘的同时，柳晏如斜掠而过，仙司还要再追，地底蓦然蹿出数百条桃树根须，她提足斜踹粗根，翻至上空悍然下劈！
咚！他单膝跪地死撑，硬生生抗下这一击时，根须齐齐将他双脚裹紧。
柳晏如霎时欺近，剑尖直抵他喉前，她瞪视仙司，厉喝道：“不清事实便下杀手，这就是仙司之道吗？”
男人却不答，垂首，迅疾动唇，念出分辨不清的咒语——她耳边划过一瞬微音，蛇嘶般地激起寒意。
她心口一突，挑剑强插进他的嘴中。他痛呼，顷刻间嘴中爆出鲜血。
柳晏如余光中，坑底腐青色流光闪灭数下，终究沉寂，她乜视男人，他剧烈地呼吸着，面上浮出痛苦与恐慌。
柳晏如可以确定道：“你是其中一人。”
男人捱过痛楚，抬眸掠过凌乱的额发瞪着她，自吼间发出一声苦笑。
“他们是翠翙来的那些人么？”
他眼中闪过一丝愧疚，几乎已认定了。
她压抑着怒火，道：“你受何人指使，谁是同伙？你知不知道，这东西能将人界搅个稀巴烂。”
阿兆候在一旁，轻轻地提醒道：“他现在……恐怕说不了话。”
然而，不需要柳晏如拔剑，男人便合上双目，摆明了不会讲。她还要开口，男人却产生了剧烈的抖动，转眼浑身经脉自肌骨间闪出滚烫的红光——他快要烧死了。
柳晏如暗叫不好，抽剑俯身抓住他的双肩，一连施下数道法术，皆是杯水车薪。定不了脉、稳不了灵息、降不了温……救不了命。
他不能死。他不能死。
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