春天来得很轻。
像是谁在夜里悄悄推开了一扇门，等天亮时，世界就变了模样。积雪化尽，后山的小径重新露出青苔，踩上去滑溜溜的，带着一股潮湿的泥土气。风里开始带着泥土和野花混在一起的气味，还有南贺川冰雪消融后特有的清冽。山坳里的迎春花开了，一丛一丛的，明黄色的小花挤在枯枝间，像谁不小心撒了一把碎金子。
伊奈又长高了一点，病也早已好透。她站在屋后的空地上，伸了个懒腰，骨头节发出轻微的咔咔声。空气里还带着点冬末的湿冷，吸进肺里凉丝丝的，却不刺骨。宇智波族地里已经有人开始收拾农具、翻整田埂了，铁锹碰在石头上发出叮当的声响，混着远处训练场上传来的手里剑破空声，构成了一幅难得的平和画面。
这个冬天，族中少见的没有愁容。
粮仓还有余，炭火未断，连孩子们的脸上都比往年多了些血色。往年这个时候，族里的孩子多半面黄肌瘦，肚子鼓胀胀的——那是长期吃不饱才会如此。可今年不一样，工坊换来的钱粮让家家户户都能喝上稠一点的粥，偶尔还能吃顿带肉的饭。伊奈路过训练场时，看见几个半大的孩子在比谁的胳膊粗，一个个撸起袖子，露出虽然细瘦却不再是皮包骨的胳膊，吵吵嚷嚷的，像一群刚长出羽毛的小雀。
她看着，心里微微发酸。这些孩子不知道，他们能有这样一个冬天，是多少人熬了多少个夜晚才换来的。他们也不知道，这样的安稳能持续多久。在战国时代，安稳从来都是奢侈品，是从刀尖上一点点抠下来的。
可就在这样难得的安稳里，族会上的争吵却越来越凶。
伊奈没有资格进族会。她年纪太小，又是女孩子，在宇智波一族的规矩里，族会是族长和长老们的事，连成年女忍都很少能参与，更别说一个8岁的丫头。
那天伊奈去给母亲抓药。明奈的咳嗽一直没好利索，入春后反而又重了些，宇智波芳说要换个方子，加几味润肺的药。伊奈挎着竹篮从医疗屋出来，路过议事厅时，就听见里面传来田岛罕见的怒声和拍桌子的声音。
她的脚步顿了一下。
田岛平时很少发怒。作为族长，他习惯了把情绪压在心底，脸上总是一副不怒自威的平静。可此刻，他的声音又低又怒，像压着一团火，隔着厚厚的木门都能感觉到那股灼热：
"去年冬天是谁让族里才吃得上饱饭的？是那些香膏白纸，不是你们嘴里说的军功！！！现在才开春，你们这群人就想着要把半大孩子再送上战场？冬天养了几个月，就是为了开春去送死吗！"
伊奈站在门外，垂着眼，手指不自觉地攥紧了竹篮的提手。
接着是某个长老的声音。那是宇智波炎，主战派的为首者，颧骨高耸，身形干瘦，像一根被风干的老树枝。他今年五十出头，年轻时是族里最悍的忍者，手上沾过的血比谁都多。如今虽然年纪大了，身上那股杀气却没散，坐在那里像一把立着的刀。他的声音压得低，却仍能听清：
"族长，机会难得。这次千手入冬时补给困难，现在应当正是疲软之时。我们若接下大名的战争任务，就能在春耕前重创他们。如果错过这个机会，等后面千手缓过劲来，再想打垮他们就难了。"
另一个声音立刻反驳。那是宇智波铁，保守派的长老，独眼，左边眼眶是空的，用一块黑布蒙着。他的右眼很亮，像鹰一样，看人时总带着一股审视的意味。他是十几年前在一场任务中失去左眼的，从那以后就退了一线，专管族中的后勤和田产。他的声音沙哑，像砂纸磨过木头：
"族里今年不缺粮，不缺钱，也不缺炭。为什么要让族里的孩子去换赏钱？我们好不容易不用靠战争任务过冬，现在反而要主动开战？你们这群老不死的是不是好日子过腻了？"
"宇智波铁，你那是短视！"宇智波炎的声音拔高了一些，"那群千手并不会因为我们想要休养就不动手！与其等着他们先来，不如我们先发制人！族长，你别忘了，前年千手是怎么偷袭我们西边哨卡的？七个族人，全死了，连全尸都没留下！"
"所以你们要让刚过上几天安生日子的族人再去送命？"宇智波铁冷笑，"你说先发制人，可你想过没有，这一仗打下来，要死多少人？我们的粮仓能撑多久？那些好不容易开始生产的工坊怎么办？平民的安置点怎么办？你脑子里除了杀人还有没有别的？"
"忍者不杀人，还叫忍者吗？"宇智波炎拍了桌子，"宇智波一族的名声是靠打出来的，不是做纸做香膏做出来的！再这样下去，别人都要以为宇智波变成一群娘们了！"
几个长老的声音也大起来，说什么"忍者不战，便无人供奉""千手若先动，我们就被动""贵族已放出风声，价码很高""不接任务，大名那边怎么交代"。
其中一个叫宇智波烈的年轻忍者喊得最凶。他才二十出头，是族里新生代里最悍的一个，去年冬天在一场清剿山匪的任务中一人砍杀了七个山匪，回来时浑身是血，像从地狱里爬出来的。他的左臂上有一道新鲜的伤疤，是上个月训练时被自己的苦无划的，结了痂，还没好利索。他站起身，声音洪亮："族长，我第一个报名！养了一个冬天，骨头都快锈了！再不活动活动，我都忘了刀怎么握了！"
他身边几个年轻忍者也跟着附和，一个个摩拳擦掌，眼睛里闪着兴奋的光。对他们来说，打仗不是什么可怕的事，而是证明自己的机会。他们现在还太年轻，年轻到不知道死亡是什么滋味。他们只看见战场上所谓忍者的荣耀，看不见那些断了胳膊瞎了眼的族人，看不见那些在医疗屋里疼得死去活来的伤员，看不见那些没有名字的木牌。
宇智波铁冷冷地看了他们一眼："骨头锈了？等你断了一条腿，就知道骨头锈不锈了。"
宇智波烈不服气，还想说什么，被宇智波炎用眼神制止了。
双方越吵越凶，声音像两堵撞在一起的墙，震得门板都在微微发颤。
伊奈站在门外，垂着眼快步走过。但那些字一句句钻进耳朵，像小石子一样硌人。她知道，族里的主战派憋了一个冬天，终于按不住了。对他们来说，一个冬天没有仗打，就像猎人手里的刀生了锈，浑身都不自在。他们习惯了用杀戮证明自己的价值，习惯了用鲜血换取荣耀，习惯了把"宇智波"三个字和"最强"绑在一起。让他们放下刀去做纸、去种地、去和那些被他们视为蝼蚁的平民打交道，比杀了他们还难受。
可她想，父亲不会同意。至少不会马上同意。
果然，族会最后只传出一句"再议"。
书房里安静下来。争吵声消失了，取而代之的是沉重的脚步声和椅子挪动的声响。伊奈挎着竹篮，轻手轻脚地离开，像一只怕惊动了什么的猫。
她知道，主战派不会就此罢休。她也知道，父亲说的"延后"，并不是不想打，而是在等什么。
是在等什么呢？
伊奈走在回医疗屋的路上，脑子里转着这个问题。路边的草芽刚冒出头，嫩绿嫩绿的，踩上去软乎乎的。她想起前几日深夜，父亲房间里的灯亮到很晚，窗纸上映出他伏案的影子，像是在看什么东西。她想起父亲最近总是独自外出，不穿族长正装，像普通忍者一样消失在夜色里，回来时身上带着露水和泥土的气息。
她忽然想到了什么，脚步顿了一下。
父亲在等的，或许不是族内的意见统一，而是族外的某个消息。某个只有他自己知道的消息。
她没有继续细想下去。有些事，知道得太多不是
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