伊奈起了个大早。西边云压得低，雪粒子被风卷着打在廊柱上，沙沙地响。她吃了早饭就直接绕到后廊那片小训练场。
场地上积了半掌厚的雪，没人踩过，平平整整一片白。她蹲下来，用指尖在雪面上划扉间画给她的那几道纹路。纹路不复杂，三个折角，一个回环，比族里教的引水符少了两道弯路。她描了三遍，确认自己记熟了，才站直起身。
水丝从指尖出来的时候，比上回稳了不少。昨天在南贺川，她引水总要先晃两下才能定住，这回几乎是一凝就成形。她试着把水丝拉成一条线，绕过场边那棵老梅的树根，再绕回来。水线在雪地上空走了个弯，水珠没落下来几滴。她又试着把水丝分成两股，一股绕向左边的石礅，一股绕向右边，在半空中汇合。这一下比刚才难，查克拉要同时分两路走，她咬着牙试了三回，第三回才成。两股水丝汇到一处时，发出很轻的一声"叮"，像两根琴弦接上了。
她收了查克拉，指尖还有点发麻——这符纹走法确实省力气，查克拉不用在维持水形上兜圈子，顺着纹路走就行。她蹲在雪地上又试了两次，把分股的节奏摸熟了，才直起身。膝盖跪得太久，麻了，她扶着树干站了一会儿，呼出的白气在眉毛上结了层细霜。
她把符纸折好塞进袖袋，拍了拍膝盖上的雪，去找泉奈。
泉奈在安置点那间临时改出来的账房里。屋子是旧仓房改的，窗纸糊了两层，还是有点漏风，他膝盖上盖着块毡子，桌上摊着账本，旁边堆着炭笔和算筹。他听见脚步声，头也没抬："你昨天去哪了？斑哥昨天下午找了你一圈。"
"去河边练水遁了。"伊奈把符纸往他桌上一放，"你看看这个。"
泉奈原本拿着笔正要往账本上写，眼睛扫到符纸，笔尖顿了一下。他先没当回事，随手拿起来翻了个面。可翻过来看了两眼，他把笔搁下了。
"这不是你画的。"他说，"你的笔锋我认得，这几道折角太硬了，你画不出这么利落的线。"
"一个朋友画的。"伊奈在他对面坐下，把桌上算筹往边上推了推，"他教了我一种新用法。你之前不是一直嫌水遁画水符太慢了？冬天用水遁本来就费劲，但用这个方法，查克拉先过符纹再出水，能省一半力气。"
泉奈将信将疑地看她。他这人吃软不吃硬，你越藏着掖着他越要问，可伊奈这副理所当然的样子，他反而先把好奇心压下去了。他把账本往旁边一推："走，后院试。"
后院比账房更冷，墙角堆着劈好的柴，石灯上结了层冰壳。伊奈蹲下来，在雪地上把纹路又描了一遍。她画的时候，泉奈就站在旁边看，嘴里还叼着半块没吃完的干饼。
"起笔角度别太竖。"伊奈指着第一个折角，"查克拉从这儿进，走到第二个折角要松一下，不然水会冲。对，就是这个力度。哎哟，你手腕太僵了，别像握刀似的。"
泉奈照她说的试。第一遍，水出来是散的，溅了他前襟一片。他低头看了一眼，啧了一声。第二遍，水线成形了，走到回环的地方抖了一下，断了。第三遍，他自己调整了气息，水线从指尖拉出来，稳稳地绕过院角那座石灯，绕了个圈回来，不偏不散，像一条挂在半空的银线。
泉奈盯着那条水线看了好一会儿。他慢慢收了查克拉，水珠落进雪地里，砸出几个小坑。
"你什么时候练的？"他扭头看伊奈，眉头皱着，"这法子跟族里教的水遁方法不一样。"
"跟别人学的。"
"谁？"
伊奈沉默了一下。她本来想找个更软的说法，可看泉奈这架势，含糊过去只会更糟。
"千手扉间。"
泉奈手里还残留着刚才引水的姿势，指尖悬在半空。然后那条看不见的水线"啪"地断了——他自己泄了查克拉，溅了一手冰水。
"谁？"
"扉间。"伊奈语气没变，"昨天他刚好在南贺川河对岸。我们没打起来，他看见我在练忍术，就过来教了我几招水遁。就这么回事。"
泉奈的脸先是白了一下。那是震惊。然后血色涌上来，从耳根一直红到颧骨。再然后，他嘴唇抿紧，脸色一点点沉下去。
"你一个人。"他一字一顿，"去南贺川。见了千手的人。还不告诉我。"
"我本来只是去走走，活动活动筋骨。然后就碰上了。"
"碰上了就聊？聊完还学上了？你知不知道——"
"泉奈。"伊奈打断他。她声音没抬高，但泉奈把后半句咽回去了。
"你之前也和他们在南贺川一起吃过饭。"伊奈说，"你和扉间还打过架，打完了还坐在河边上说了半个时辰的话。你回来跟我说过，说他的遁术路子很新奇。说他人不坏。"
泉奈张了张嘴。他本来准备了一肚子话——你伤才好，你一个人乱跑，斑哥知道了要怎么样怎么样——可被伊奈这几句一堵，全堵在喉咙里。他往石灯上一靠，雪从灯檐上落下来，掉进他领口，他也没躲。
"你变了。"闷了半天，他委屈巴巴的挤出这么一句，"以前你什么都跟我说。"
"我现在也什么都跟你说。"伊奈看着他，"所以才坐在这里告诉你。不然我偷偷用就是了，你问我我就说是自己琢磨的。"
泉奈别过脸。
"你之前跟他对练的时候，"伊奈声音放轻了一点，"你自己不也把遁术的走法讲给他听了？你回来跟我说'那家伙悟性不差'。你那会儿怎么不觉得是坏事？"
"那不一样！"
"哪儿不一样？"
泉奈答不上来。他当然知道哪儿不一样——不一样的地方在于，她是一个人去的，是千手那边，是他没在跟前。可这话他说不出口，说出来就显得自己小气。他吭哧了半天，最后憋出一句："你之前教我水遁的时候，只会说'感觉一下'。现在你连手腕角度、查克拉松紧都讲得出来。你昨天跟他在河边到底练了多久？"
伊奈没料到他忽然拐到这儿，愣了一下才笑："练了几个时辰。他教东西是这样的，不讲废话，就事论事，很精细。我这才知道以前教你教得太含糊了。"
泉奈哼了一声，没接这个茬。他低头看自己的手掌——刚才那条水线还留在记忆里，比他自己当时练了半个夏天的都顺。他心里清楚，伊奈说的是实话。可越清楚，越不是滋味。
"你就不怕他在教你的水遁里动手脚？"他闷声说，"他可是千手的人，水遁里藏个水牢术，你跑得掉？"
"他要真想动手，在河对岸就动了。"伊奈说，"可他没有。他教我完就走了，临走还跟我说'下次别一个人来，很危险'。"
泉奈听到这句，脸色更黑了："他倒会装好人。"
泉奈哼了一声。他伸手把那张符纸从桌上拿起来，折了两折，塞进自己忍具袋的里层。动作很仔细，不像生气的样子。
"下次你要去，带上我。"他说，眼睛看着墙角那堆柴，不看伊奈，"不是不信你。是不信他。千手扉间那个死白毛，笑都不笑一下，谁知道他心里打的什么算盘。"
"好，我知道了。"伊奈笑道。
泉奈本来还等着她再劝两句，或者争辩两句，结果她答得这么干脆，他反倒愣了。他侧头看她，伊奈已经站起来拍身上的雪，一脸没事人的样子。
"你倒是答应得快。"他嘟囔。
"你说得对。"伊奈走到门口，回头看了他一眼，"下次带你。你去了，他要是敢动手，你也打得过他。"
泉奈被这句噎了一下，想反驳，又觉得好像占了便宜，最后只好"嘁"了一声，把干饼塞进嘴里，转身回桌前继续对账。
伊奈出了账房，风一吹，才觉得后背有点发凉。她知道泉奈不是真生气——他要真生气，不会把符纸收得那么仔细。
他是后怕。上回她在山口遇伏，泉奈在族地守了三天三夜没合眼。从那以后，她一个人走远一点，他就要追问半天。
隔日一早，鹿原从西线回来了。
伊奈正在后廊喝药，听见门口有动静，出去看。鹿原身上披着件旧斗篷，斗篷上全是雪泥，靴子上的冰碴化了一半，滴滴答答在门槛上洇了一摊。他又瘦了一圈，可精神头倒足，进门先往火盆边一坐，伸手烤火。
"冻死我了。"他说，"西边比这边冷多了，风刮在脸上跟刀子似的。阿宽呢？让她先给我煮碗热粥，有什么事吃完再说。"
阿宽从里屋端了粥出来。鹿原接过来，也不嫌烫，呼噜呼噜喝了半碗，才抹了把嘴，从怀里掏出一卷皱巴巴的纸。
"三个小城，走了八天。"他把纸摊在矮桌上，"闭门不见的有四家，见了面跟你打官腔的有两家。真正能谈的，就两个。"
他拿炭笔在纸上点了两个位置。
"这个，木浅镇的藤原，就是上次买龙鳞纸的那个盐商。他现在手里有货没路，南边橘家封着，他想往东边走，但又怕大名的兵巡哨。他跟我说，他想把白纸和铁钉的生意做大，白纸他能销到南边三个郡，铁钉他有铁矿的路子。但他怕。他说去年隔壁镇有个商人帮北边忍族带过货，被大名的人查出来，被抄了家。"
伊奈点头："他要什么？"
"他要我们保他。"鹿原说，"只要出事了让人给他递个信，他能跑走就好。他说他不要分成，只要货能正常运过去，钱照付就行。"
"另一个呢？"
"田川。"鹿原的炭笔移到西边更远的一个点上，"这地方比木浅镇还小，城就一圈土城墙，城主姓田川，手下兵不过百。旁边有个大贵族，叫什么来着——"他拍了拍脑门，"反正那贵族今年加了两回税，田川城下的人冬天已经开始挖野菜了。他派人找到我，说想换粮。他不要银子，就要粮食。"
"他能给什么？"
"过路许可。"鹿原说，"他那城卡在西边两条道的岔口上，我们的商队从
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