潘澍问：“江家是谁报的案？”
“江焘，江大人。”
“江大人报案，他妹妹江云尔知情吗？”潘澍道，“这玉佩是云尔送的，至于什么龙纹的，我没见过，也没听说过。若大人不信，可以去江家，我与他兄妹当场对质！”
九华棠审视着潘澍的神色，江云尔究竟是死还是失踪？潘澍他知道多少？
“这是江云尔赠于你的？定情信物？”
潘澍突然情绪激动：“不！我与她不是那种关系！”
九华棠忖道，他反驳得也太激烈了，有点欲盖弥彰的意思。
“她平白送你一枚玉佩做什么？”
潘澍沉默了一会儿，道：“我借了她一点儿银子。”
两千贯，一点银子？
九华棠笑了：“那怎么算是‘送’？分明是她抵押在你这儿的。”
“你、你要这么想，也行。”潘澍嘴硬道。
沈据之道：“多少银子？有欠条吗？”
潘澍不知想到了什么，突然变得心不在焉起来，敷衍道：“不足挂齿。一点小钱，也不必留什么欠条。”
沈据之拊掌道：“潘掌柜真是财大气粗，两千贯银子，随随便便就送出去了。”
“那也借我两千。”九华棠笑眯眯地将手一摊。
潘澍一惊，这两人分明什么也不知道！居然敢来他流霞楼冒充朝廷命官？行勒索诈骗之事！实在无耻！可惜了这两副上好的皮相。
他舔了舔唇，脸上堆出笑容，起身弓腰为两人倒茶：“大人，小的可没有放重利债，不曾违反律法啊！”
九华棠此刻嗓子确实有些发干，举起茶盏送到唇边，忽然被沈据之单指压住了腕。
他夺过九华棠的杯盏，掷在潘澍脚边，一时瓷片茶水四溅。
潘澍变了脸色。
沈据之冷斥道：“你这是什么店？做的什么生意？居然用阴阳壶，常备迷药！潘掌柜，你这就违反律法了。”
潘澍脸色苍白，这两人，打不过也放不倒，这可如何是好？
“你在说什么？”他强作镇定，笑道，“我怎么听不懂啊。”
九华棠怒而拍案：“居然敢给本官下药！给我押回衙门候审！”
潘澍拔腿就跑，没两步，一柄长剑赫然架在了他脖子上。
“别、别别！两位大人饶命！”潘澍浑身僵直，不敢动作，瑟缩地求饶道，“这茶只是防着来闹事的！不是想害人！我可从来没害过人啊！你们想知道什么？我都说！”
九华棠与沈据之对视一眼，示意他收了长剑。
三人再度落座。
九华棠沉声问：“你与江云尔是什么关系？为什么借她两千贯银子？她拿这钱去做什么？原原本本，从头到尾讲来。”
潘澍愁容不展，长叹一声：“我认识云尔姑娘，是在五年前。”
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流霞楼最初只是一间小瓦房，名叫“潘家店”。
在老潘掌柜的经营下，生意兴隆，扩大店面，成了拥有两座三层楼阁，中间以飞桥相连的“潘家楼”。
这主要依靠老潘掌柜的八面玲珑，长袖善舞。
大昭国实行榷酒法与榷曲法，朝廷设“酒务”专门酿酒，设“曲院”专门制造酒曲，从磨面到售酒，皆由官府管控与经营。
若是有人胆敢私自制酒曲、酿酒售卖，轻则笞刑，重则杖死。
老潘掌柜巴结着那些曲院、酒务的官儿，把酒楼经营得红红火火。
五年前，老潘掌柜缠绵病榻，二十岁的潘澍接手了潘家楼。
他运气实在不佳，正碰上酒务出了一批酸败的酒，摊派到潘家楼，要收取二百贯银子。
账房先生便乖乖地付了。
潘澍得知后忿懑不已，责骂账房先生，二百贯银子是潘家楼两三个月的利润，竟换来几十坛酸腐的酒？光赔钱不说，搬运废弃也要花上不少人力。这是什么狗屁道理？
酒务分明是仗势欺人！压榨酒家！胡作非为！
那时的潘澍年轻气盛，血气方刚，准备去酒务大闹一场，要求退钱，讨一个说法。
老潘掌柜颤颤巍巍地从床上爬起，用拐杖抽他：“孽子啊！我们家缺这点银子吗？不许去！站住！不许去！”
“这不是几百贯银子的事！”
潘澍不听，不服，昂首挺胸地去了。
他抚着膝盖，对九华棠轻描淡写道：“我这条腿，就是那时候被酒务的官吏打残的。”
当时酒务的监官叫童勇，他吐了口唾沫，狞笑着问潘澍：“小潘掌柜，你知道私自酿酒是什么罪过吗？”
“我没有私噗——”潘澍话未说完，就被重重落下的铁拳打得满嘴是血。
“爷爷我说你私酿，你就是私酿！”童勇大笑着，狠踹潘澍一脚，悠闲地掏了掏耳朵，“看在你爹的份上，今儿个你在这儿给爷爷磕十个响头，这事儿就算翻篇！留你一条小命！哈哈哈哈！”
在童勇的大笑声中，小吏将潘澍的头不断摁在地上，磕得他头破血流。
最后潘澍被扔在街上，浑身是伤，没了半条命。
等他从昏迷中醒来，才知道老潘掌柜因为他的事，急火攻心，一下子过世了。
潘澍本来定有一门娃娃亲，从前也是青梅竹马，郎情妾意，但人家一听说潘澍被打折了腿，从此残废，立马上门退了亲。
被退亲那日，是老潘掌柜的头七。
后来童勇很快升为了太府寺丞。
九华棠大怒：“竟有这样的恶霸！他反倒还节节高升了？潘掌柜！你该去京兆府告！去御史台告！去登闻院告！怎么能放过他！”
九华棠的慷慨陈辞换来潘澍的一声苦笑：“草民岂敢？另一条腿草民还要留着讨饭呢。大人，这世上，多的是不能声张的正义。”
童勇。
巧了，九华棠方才没审完的案卷，童勇便是被告。
由韩钦初审的，柴家家主柴续状告太府寺丞童勇一案。
状词中写，五年前，童勇强纳了柴家小女柴欣瑾为妾。多年来，童勇一直对柴欣瑾又打又骂，最后将她折磨凌辱致死，死不见尸。
韩钦对这桩官司的判决是，经京兆府仵作齐良善验尸，柴欣瑾乃伤寒而亡，并非死于非命。
柴欣瑾当年与童勇情投意合，自愿为妾。她既入了童家，便是童家的人，理应由童家安排下葬事宜，柴家不得干涉。
柴续意图以此事勒索太府寺丞童勇，多次上门闹事、砸抢。
无凭无据，诬告朝廷命官，实在是饥鹰饿虎，蛮横刁民。
判，杖打柴续五十下，责令柴续三十日内赔偿童家损失——一百贯银子。
九华棠心里咯噔。
童勇纳柴欣瑾为妾，也是在五年前。
“你那门被退的娃娃亲，本来是与谁家定的？”
“柴家三姑娘，柴欣瑾。”潘澍脸上没什么表情，“她后来做了童勇的妾室，过上了锦衣玉食的生活。”
她没有。
九华棠闭了闭眼。
腿残以后，潘澍陷入了消沉，酒楼也懒得打理。他养了半年伤，成了一个跛子。
他不敢见人，怕被讥讽嘲笑。整日把自己关在屋里，借酒消愁，甚至多次想要了却残生。
他服过毒，割过腕，很不幸，没能死成。
潘家楼的位置极佳，能卖个好价钱。有许多人来打听过。
潘澍很想放弃它，但这是他爹辛苦传下来的营生，若是毁在他手里，将来九泉之下，有什么脸面去见老潘掌柜呢？
等潘澍终于鼓起勇
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