姜瑶难得回宫，姜鸿下了朝便也会过来用膳。
长公主会带着他批门下送来的折案，自己托病大多数时在一边看书。
偶然有他不理解的、或事关重要的，她扫两眼瞧见了，在旁侧说明其中要害。
这个需要暂缓那个紧急，这个人打太极混日子，那个人真心实意地为国为民，说得明白。
“嚯。”
小皇帝翻出一本，扫过上面的文书，嗤笑一声。
“怎么？”
“中书省的折子，荐永宁世子李淮做押运官…魏常青怎么和李氏混到一起去了？”
“驳了就行。”姜瑶继续翻杂录，“运饷一事交由户部王处之，这点小事用不着上朝。”
姜鸿提笔写了回复，猛然觉察不对，“小事？”
方才推行田亩税改都没见她提意见，怎么押送个军饷反倒亲自指人了？
姜瑶轻笑：“小事。”
这不过李继的障眼法，等她亲自驳了折子后，李氏就能干干净净地和军饷扯净联系。
……
他想得实在太远。
“主人。”
门外小九进殿跪下，余光落及皇帝。
“直说无妨。”
“奴等在水路捉到了湘王世子姜锦熊和永宁郡府总管。敢问主人如何处置。”
姜瑶思量片刻，先叫小九先将人带回都城藏于玄卫据点好生看管。
“此事辛苦了。回府有赏。”
等暗卫离开，姜鸿才问：“他不是前年就被斩了吗？”
“偷梁换柱。”
姜瑶心平气和，“湘王之子亦是宗室血脉。今陛下与我关系甚切，李氏若想谋位，最好扶持一个亲近他们皇帝，便有了这遭。”
那就是刑场救人，在她的眼皮子低下玩狸猫换太子。
姜鸿冷笑：“前车之鉴历历在目，谁给他们的勇气？”
“前朝篡梁，类似把戏，尽管梁分十六国，可兜兜转转，篡朝的魏氏至今仍是大族。宫变没那么复杂，如有一日虎贲羽林自相矛盾，甚至私卫都可成事。”
“一点儿风险罢了，比起千秋万代，实在不算什么。”
姜鸿若有所思：“阿姊既然一直知道，为何不治他们的罪？”
“一为证据不全，恐叫不明情况的臣子寒心；二来…既然要查账，便查干净些，免得落个不干不净。”
话不重，却莫名让人心生寒意。
少帝忽然想起一件事，从案上的折子里翻出一张：
——虎贲统军丁忧请辞
姜瑶点头：“明日朝堂，兵部将荐举一人作新统军。”
“谁？”
“周家二世子，周睿。”
“李氏的姻亲？鸿儿记得，周睿母亲姓李，这算盘可真是打得精响。”
“周家是。但周睿可以不是。”姜瑶轻笑，“兵部启奏时，还请陛下与我唱一出戏。”
话落，姜瑶蹙眉。
……胸口，又开始疼。
见她脸色隐白，姜鸿随口应两句，连忙打开桌子上的汤盖就要端给长姐，闻着冲鼻的苦药皱眉：“怎么这么难闻。阿姊等我！”
她看着姜鸿少年气的背影，一时恍惚，竟偶然地想起临刑前夜，在牢狱中见到的湘王之子和湘王。
那个孩子年纪和姜鸿差不多大，靠坐在他一言不发的父亲身边，听到诏书后瞪眼满是不可置信。
只有湘王，还算从容。
他待她起身离开后，明明是他即将处刑，却向她说了一句。
“前路凶险，多多保重。”
“小幺儿。”
“阿姊？”见她有些出神，少年皇帝带着一碟桃干回来，俊脸凑上前放大，目光隐含担忧，“怎么了。”
姜瑶拿起药汤饮尽，将一枚桃干入口，缓和了药味。
“想起了湘王。”
姜衡是先皇庶长子。
她幼时常常嘴馋，在书房念书，皇兄打马过时，也曾笑着抱着她摘下过一枚甘甜梅果。
“小幺儿快点长大，以后阿兄替你寻世上最好的驸马。”
才两年而已，皇兄的影子，已经很模糊了。
她闭了闭眼。
“想他做什么？”
姜鸿对那个比他大了近两纪，昔日
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