禅院家的老宅坐落在人烟稀少的郊区，守卫森严。
对成年的伏黑甚尔来说这压根算不上什么束缚，天与咒缚的强大身躯只需轻轻一跃，踩着墙面借力，便能轻松翻过去。
外面便是自由广阔的天地。
可对5岁的禅院甚尔而言，院墙是真的很高。
男孩得高高仰起头，才能看到那道墙的顶端。
甚尔也不知道自己为什么总是盯着那道墙看，年幼的他甩甩发酸的脖颈，很快下定决心要加入躯俱留队。
光荣地，成为禅院家的一把刀。
...
禅院甚尔是一个没有咒力的孩子，这让他沦为家族食物链的最底层。
大人们对他视若无睹，在这种明晃晃的引导下，同龄人也对他避之不及。
直到那天，他又一次从咒灵堆里爬出来，面前站着一个年龄相仿的女孩，穿得干干净净。
女孩子傻乎乎地歪头看他，递过来一块同样干干净净的手帕。
“你的脸脏了。”她指着他脸上的血迹，嫩生生地说。
呵，蠢死了。
禅院甚尔正要抬起手一巴掌拍掉那块手帕，但想了想，还是没忍住接了过来。
女孩弯弯眉眼，两只手背到身后。
甚尔捏着帕子，悄悄斜着眼睛打量她。
这张脸他认得，一个旁系家的女儿，和许多无人问津的后代一样，被扔在偏僻荒凉的院子里养着。
唯一的差别，大概是女孩的脸蛋很吸人眼球，就连板着脸的老嬷嬷见了她语气也温和几分。
当时还是个孩子甚尔并不知道那应该叫做——“漂亮”。
只是在看到女孩笑起来时，他忽然想起去年生日时吃到的糖果，那种从舌尖弥漫到整个口腔的清甜，还是人生头一遭的体验。
于是他反常地主动开口。
“你叫什么？”
“和音。”
顺其自然的，两个人没有玩伴的小孩子很快熟络起来，她们躲在偏僻的秘密角落，无话不谈。
不同于这个冷漠家族的其他幼崽，年幼的禅院和音似乎被照料的很好，她的衣服虽然旧却合身，带着被认真洗涤过的香气。发辫梳得整整齐齐，露出那张白净的小脸。
还有脸上那直晃人眼的笑容，在禅院家这种地方，像是黑布上多了个白点那样刺眼。
为什么她过得这么好？
踩紧破洞的袜子，禅院甚尔压根掩饰不住自己的羡慕。
直到不久后，他忽然懂得，那不过是另一种待价而沽。
*
6岁的时候，禅院甚尔如愿进入了躯俱留队，尽管只是作为一个底层的耗材，但没关系，他第一次觉得自己是有用的。
队中的训练繁重，他越来越少回到后院。
偶尔几次见面，两人之间的话也变得寥寥无几。
直到不久后，他听说禅院和音的母亲死了，男孩一怔，停下手中的训练，偷偷赶了过去。
空荡荡的和屋里，只有女孩一个人，她挺直了脊背跪在垫子上，怔怔抬头看着天空，狭小的院落里，连头顶的天幕也是小小的。
“甚尔，你有出去过吗？”
男孩疑惑地看着她。
和音抬手指向天空，像是喃喃自语：“你知道吗，母亲临死前告诉我，‘和音’其实是父亲执意给我取的名字。”
“她一开始想给我取的名字，是青空。”
[禅院青空]
甚尔把这个生疏的名字默默在心里咀嚼了一遍，他觉得很好听，不过‘和音’其实也很好听。
但他没有说出后半句，只是默默坐在一旁看着女孩。
“青空，难道就只有这么一点点吗？”
她眯起一只眼，手指比划着被院墙框起来的四方形状，若有所思。
禅院和音垂下眼皮，睫毛紧跟着滑出一个优美的弧。
她忽然凑到他的耳边，告诉了他一个秘密。
一个未来10年里，只有他一个人知道的秘密。
“我觉醒术式了。”
...
禅院甚尔很快意识到，他的小伙伴想要离开。
彼时初入躯俱留队，满心兴奋自豪的他并不能理解离开家族这种决定，但他还是选择支持。
并答应帮她保守秘密。
禅院和音说干就干，她做了许多计划，暗中收买仆从，摸清守卫的巡逻规律。
一点点积蓄金钱。
她甚至偷偷学会了上网，试图研究一个普通的未成年女孩如何在城市里独自生存。
出走的计划从雏形变得逐渐切实可行，甚尔暗暗心惊佩服。
一切似乎都在往好的方向发展。
直到禅院和音12岁那年。
女孩初潮的消息像一阵狂风，从后院毫不留情地席卷而过，传入了她父亲的耳朵里，也传入许多别有用心的人耳朵里。
禅院和音的父亲像是终于意识到自己还有一个漂亮的女儿。
院落多了不少访客，但她的父亲却迟迟不肯点头，原因很简单，男人对自己女儿姣好的面容很有信心，他想要抬价——
贪婪的目光瞄准了家主继承人的妾室位置。
但一心攀高的男人，压根无法意识到一个年轻漂亮女孩在如此藏污纳垢院落里的处境。或者，他意识到了，却压根不在乎。
只要不弄坏“商品”就行。
从那天起，饿狼一般盯着她的眼睛变多了，与此同时增加的是门口的守卫。
离开......再次成了妄想。
她逃不脱，躲不掉。
于是，禅院和音或主动、或被动地懂得了一个道理——
美貌是诅咒，也是她与生俱来的筹码，是可以用来换取一些东西的。
比如，钱财，优渥的衣食，良好的居住环境，仆人的恭敬，以及...一些大人物的照拂。
只要你愿意和魔鬼做交易。
这个晚上，禅院和音穿着单薄的里衣躲在被子上，捂着嘴泣不成声。
第二天，人们惊讶地发现女孩像是变了一个人。多了点什么，又好像...少了些什么。
她的笑容甜滋滋的，像永远不会融化的蜜糖。
她的衣裙一天比一天华美，餐食一天比一天精致。
眼神却一天比一天冷淡。
禅院和音对人依然好声好气的，但面对仆从也不再心慈手软，摆足了主子的架势，恩威并施。
数月后，禅院甚尔才后知后觉地意识到发生在女孩身上的变化。
他的耳朵里满是流言蜚语，却执拗地站在门外，非要敲开那扇紧紧锁死的大门。
“喂，你躲什么。”
但没有任何回应。
于是少年固执地继续敲着。
不知过了多久，门板后终于传来女孩冷冷的声音，闷闷的：“你不该来这，这里不欢迎你。”
甚尔心下一动，低声唤了声：“青空，把门打开。”
“......”
沉默良久，“吱呀”一声，门终于开了。
甚尔满怀期待地看向女孩，心脏却猛地下坠。
不知何时，她脸上的笑容变得那么虚假，像是被人从嘴角提起两根线。眼睛空洞冷漠。
和家族里那些女人的样子没有什么不同。
一朵......腐烂的花。
他看着她，不解地问为什么。女孩却撇开眼神，轻蔑地勾起嘴角。
“甚尔，来我这的都是些有能力的人物，你能为我做什么？”
“能力”这两个字让少年紧紧抿住嘴唇，半晌后挤出干巴巴的一句：“我们是朋友，不是吗？”
那声音冷笑一声，刻薄地直直刺向他的心脏。
“你也该长大了，甚尔。一个没有咒力的废材，是没人愿意和他交朋友的。”
“听说你混了这么久，还是躯俱留队的吊车尾？真好笑。”
禅院甚尔忽然猛地转身，他咬紧后槽牙朝门外冲出去，可身后女孩大声的嘲讽还一个劲儿往耳朵里钻。
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