周府东北角，有一处幽静的院落，名唤“听雪轩”。
这是周子衿父母当年特意为她挑选的居所。
父亲周嘉景为她取名“子衿”，取“青青子衿，悠悠我心”之意。
周子衿出生时恰逢初雪，父亲便题此院名为“听雪”，盼她一生纯净如雪，能在纷扰世间，觅得一处静心聆听雪落之音的所在。
周子衿站在这熟悉不过的院落中，望着那块匾额，心中一片寒凉。
“小姐，外头冷，快进屋吧。”采芙轻声催促。
屋内炭火烧得正旺，驱散了早春的寒意。
周子衿在炭盆旁的紫檀木扶手椅上坐下，伸手烤着火，指尖的冰凉却似沁入了骨髓，怎么也暖不过来。
采芙奉上一盏热茶：“小姐，喝口茶暖暖身子。”
周子衿接过，青瓷茶盏温热的触感透过指尖传来，她浅啜一口，上好的雨前龙井，此刻尝在口中，却只觉满口苦涩。
周子衿垂眸，心中将那莫名其妙的立后细细思量了一遍。
皇帝李修明，年过四十，性情暴虐，登基十数载从未立后，宫中虽有贵妃云氏宠冠六宫，却也未曾得此殊荣。
为何偏偏是她？
周子衿想起祖父周苍今日接旨时的反应，那不是惊喜，更像是某种压抑的恼怒。
若周苍真想周家出一位皇后，也该是大伯周嘉恒的女儿周若兰，而非她这个父母双亡、无人照拂的孤女。
一道灵光忽然闪过周子衿的脑海——此事，怕是跟祖父脱不了干系。
祖父身为太师，天子之师，若他不愿她入宫，大可据理力争，为何却顺从了这道荒唐的圣旨？甚至迫不及待地要她接受命运？
周子衿秀眉微蹙，指尖无意识地在杯沿轻轻摩挲。
祖父不会向她说明缘由，这其中关窍，一时半刻，她也想不出个所以然来。
“采芙。”周子衿开口，“去把高泽福今日送来的赏赐单子拿来。”
采芙应声而去，不多时便捧来一本装帧精美的册子。
周子衿接过，一页页翻看，越看，心中那点疑虑便越深。
赏赐丰厚，远超寻常纳征之礼。
文马四匹、闲马六匹、驮甲马八匹；各色绸缎百余匹，其中云缎、闪缎、金字缎皆为贡品；貂皮、海龙皮、青狐皮等珍贵皮草数十张；金茶筒、银茶筒各一对；银盆两个；金银元宝各一盘；金银首饰无数，镶着拇指大的宝石；另有甲胄一副，弓矢若干……
若不是周苍态度奇怪，且皇帝从未有过立后之意，单看这份赏赐，周子衿几乎要以为李修明只是寻常帝王立后，且给足了未来皇后颜面。
可正是这份“厚爱”，让她更加警惕。
事出反常必有妖。
“采芙。”周子衿合上册子，眸光渐沉，“派几个信得过的人，悄悄盯着这周家上上下下的主子们，从祖父、祖母，到大伯、伯母，以及几位堂兄堂姐，一个都不能落下。”
她抬眼，看向自己信任的侍女，一字一句道：“至少在嫁入皇宫之前，我要掌握这些人的动向。”
采芙神色一凛，立刻领会了周子衿的深意，郑重应下：“小姐放心，奴婢晓得轻重。”
“记住，要小心行事，万不可打草惊蛇。”周子衿叮嘱道。
采芙点头：“奴婢会寻个由头，调几个外院不起眼的小厮和婆子，他们平日里近不得主子的身，但传递些消息还是够用的，内院的话，奴婢亲自留意老太爷和老夫人的动静，再让采薇盯着大房那边。”
周子衿微微颔首，对采芙的安排颇为满意。
采芙是她母亲生前精心挑选的丫鬟，比她年长两岁，自幼伴她一同长大，她聪明机敏，忠心不二。
父母去世后，周子衿痛不欲生，若非采芙等人里外打点、悉心照料，她在这势利的周府，怕是更难立足。
想起父母，周子衿心口又是一阵刺痛。
若他们还在，今日之事断不会发生。
周子衿挥挥手，让采芙先去安排。
室内重归寂静，只余炭火偶尔发出的“噼啪”声。
周子衿起身走到窗边。
窗外几株红梅开得正盛，殷红的花瓣，在渐沉的暮色中依然夺目。
那是父亲亲手为她种下的，说是愿她能如红梅，凌霜傲雪，坚韧不屈。
“爹爹，娘亲。”周子衿轻声低语，指尖在冰冷的窗棂上轻轻划过，“你们若在天有灵，可能告诉女儿，我该如何是好？”
无人应答。
唯有寒风掠过枝头，吹落几片花瓣，在暮色中无声飘零。
晚膳时分，周府饭厅内的气氛格外诡异。
灯火通明的大厅里，周苍与许氏端坐上首，下首是大伯周嘉恒一家——周嘉恒与其妻王氏，以及他们的两子一女：周慎、周若兰与周文渊。
周子衿缓步走入时，原本细微的交谈声戛然而止。
所有人的目光都聚焦在她身上，那目光复杂难辨，有探究、有怜悯、有敬畏，也有嫉妒。
周子衿恍若未觉，依礼向周苍和许氏问安，而后在自己的位置上落座。
“子衿如今是未来的皇后娘娘了。”堂姐周若兰忽然开口，语气酸溜溜的，“这日后见了，我们是不是还得给娘娘行礼问安啊？”
她年长周子衿一岁，婚事却一直高不成低不就，如今见一向不如自己受宠的堂妹竟一跃成为皇后，心中自是五味杂陈。
“若兰！休得胡言！”周嘉恒斥责女儿，随即转向周子衿，脸上堆起略显尴尬的笑，“子衿，你姐姐有口无心，你别往心里去。”
周子衿微微一笑，笑意却未达眼底：“大伯言重了，一日未行大礼，一日我便还是周家的女儿，是家中的小辈。”
这话说得滴水不漏，既全了礼数，又让人挑不出错处。
许氏轻咳一声，打破了瞬间的凝滞：“既然人都齐了，就用膳吧。”
食不言的规矩，今日却被周苍打破了。
他放下筷子，看向周子衿，语气是前所未有的凝重：“今日圣旨已下，你入主中宫已是板上钉钉之事，从明日起，宫里会派教引嬷嬷来府中，教导你宫规礼仪，你需用心学习，不可懈怠。”
周子衿垂首：“孙女明白。”
周苍似乎还想说什么，嘴唇动了动，最终却只化为一声几不可闻的叹息，重新拿起了筷子。
这声叹息，让周子衿心中的疑云愈发浓重。
用罢晚膳，周子衿借口疲累，先行告退回听雪轩。
回到听雪轩，周子衿才觉得那口堵在心口的闷气稍稍散了些。
与周家这些人一同用膳，规矩多不说，气氛也总是压抑，加之今日这般情形，她没动几筷子。
“采薇。”周子衿唤来院中小厨房的管事丫鬟，“让小厨房做些清淡的吃食来，我再用些。”
“是，小姐。”采薇应声下去，不多时，便带着两个小丫鬟提了食盒进来。
几样小菜并一碗米饭很快摆上了小圆桌，一道清炒芦蒿，一碗火腿鲜笋汤，一碟胭脂鹅脯，还有一盅炖得恰到好处的冰糖燕窝，皆是周子衿平日喜欢的口味，清爽适口。
在自己熟悉的环境里，用着合胃口的饭菜，周子衿紧绷的神经才略微放松下来。
她慢慢用了半碗饭，又喝了小半碗汤，觉得身上总算有了些暖意。
刚漱了口、净了手，采芙便掀帘进来，脸上带着几分欲言又止。
“怎么了？”周子衿靠在软枕上，抬眸看她。
采芙走近几步，压低声音禀道：“小姐，刚得了消息，二小姐
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