黄衣妇人是戚氏当年的陪嫁丫鬟,如今苏府人都称她禾娘子。
这么多年,禾娘子和戚氏也算主仆情深,她因伺候戚氏一直未嫁,也从未对老爷有过念头,戚氏身边最放心的就是她。
戚氏念及禾娘子的忠心,不由更鄙夷起了苏沫和她母亲:“大丫头的长相估摸着像她那娘,若不是趁着年轻时有的好样貌遮掩,她娘还能成功使手段把老爷迷昏了,去娶她吗。”
当年那女人和苏家闹得那么不愉快,老爷都顾及旧情愿意给她留个安身之所。可她非但不领情,还硬着气带着女儿苏沫从苏家的庄子出走,若是连个女儿都养不活,不仅是打苏家的脸,更是打她自己的脸了。
刚才那会听老嬷嬷说庄子里的苏沫并不是个皮糙肉厚的丑丫头,戚氏还反而挺高兴。
她开心地说道:“这女娃长的好对咱们来说也是好事,不然歪瓜裂枣的,能过得了宫里筛选的那关?总归能救杉儿于水火的,都是好孩子。”
戚氏口中的杉儿便是她与苏文谦的独女,只比苏沫小了七个月的苏家二小姐,苏杉儿。
戚氏想起来自家闺女,又皱眉问禾娘子:“杉儿她人呢,今儿早上也不说来问个安,到现在都没个人影,别不是又去香樟书院,寻那县尉家的三郎去了?”
禾娘子唉了口气,忧心忡忡地点了点头。
女儿这般行事,戚氏的头皮又是一阵发麻,烦闷着道:“早跟她说了,洛京城里的好儿郎多了去了,也不知道是鬼迷了心窍,就一门心思的认准那程三郎了。”
禾娘子安慰戚氏道:“夫人莫虑,总归程家三郎瞧着至少是个品性不错的孩子,您就别太担心了,小姐也快到了要议亲的年纪,让她接触接触年轻儿郎们也不一定是坏处。”
大颜朝对女德管束不似前朝那样严谨,并不禁止未出阁的小娘子和外男见面,且戚氏骨子里本就是个行事泼辣的,不然也不会与苏文谦搞在一起。
戚氏摇头说:“但愿如此,就怕真动了情,到时离家舍不得,又得一番哭闹才肯作罢。”
禾娘子这辈子无儿无女,同戚氏说话时,论起苏杉儿也像自家长辈看孩子,她笑道:“样貌好的见得多了,小姐才不容易被忽悠了去,能得个天上地下独一份的如意郎君。”
戚氏没多将程三郎的事放在心上,毕竟目前老爷一门心思的想要去攀上位,竟来信说想让杉儿入宫侍奉那小暴君,如何彻底打消苏文谦的念头这件事,才最是心头重。
杉儿娇贵,性子一点就着,她那没点老道城府的宝贝女儿若是入了那龙潭虎穴,几天不就得被里面的食肉兽们剥了皮去?
还好还好,苏文谦前妻总算为她们母女两做了点好事,留了个替死鬼。自己也寻了个会疼人的好丈夫,在老爷面前一求情一诉苦一抹泪,便勉强答应了先接庄子里的大女儿回来,多教导教导再送她去。
戚氏想起苏文谦那副人到中年都依旧俊秀的样貌,心中甜蜜的紧,最后又嘱咐禾娘子道:“这是老爷好不容易松口同意了的,动作自然不能慢了,免得夜长梦多又变了想法。你明日再亲自去茶岭山庄一趟,顺便带些礼品去。先把那小丫头安抚好,后头一切都好说。”
禾娘子自然知晓此事的重要性,“夫人请放心,奴婢定会将此事办好。”
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次日清早,苏沫在一片鸟鸣声中醒来,她早已习惯一觉后生活场景翻天覆地的变化,也并无不适。苏沫抻了抻懒腰,收拾了下屋子又练了会字,然后像往常一样披上棉衣出门。
候鸟南归的时节,也给茶岭山庄增添了许多生气。
大壮哥背着好大一堆柴火刚从山下下来,隔着老远就喊道:“苏妹儿,这是往哪儿去呢?”
苏沫腼腆笑了笑,回他道:“我去趟裘庄主那儿。”
大壮哥也粗憨笑道:“你这是又要找庄主拿新茶吧,今年茶的口感据说品相极佳,贡茶院的官都亲自来了,说要全部上贡给朝廷呢,快去,晚了就没了。”
裘庄主是早年游历江南的富商,最后玩累了选择在茶岭定居下来,这整座山的乡野良田,均是他的私产。这位裘庄主人好对佃农们很慷慨,大家都喜欢他。
山庄主人居住的院子建在南侧山坡处,苏沫走了半刻便到了,刚向门房的大爷打了声招呼,就看见了从正堂屋里出来的裘英舟。
“裘伯伯,早。”
晨曦中的女孩子有一双秀气的眉,眉下漆黑漂亮的大眼睛衬着浓密的睫毛,波光一晃间,就像山野间的精灵,娇俏灵动的不可思议。
本皱着眉头揉肩的精壮男人马上就舒畅的笑了起来。
裘英舟刚刚在侧院打完拳,脖子上还挂着晨练汗湿的毛巾,他让苏沫先进堂屋去等他,回内堂换了身干净衣服才进来。
昨日茶岭山庄被苏家人闹得沸沸扬扬,裘英舟自然也有耳闻,只是有些意外,苏沫第二天一早便上门找他来了。
这孩子自小聪慧,做事极有主见,家中发生什么事第一时间也都是想着自己解决,实在没办法了才会过来求助于自己。
裘英舟认真考虑了一番,对苏沫说起苏文谦也没有什么顾忌。
“你那父亲能在短短数年挤入内廷,可见心机颇深,苏家还是大门大户,里头复杂的事情多了去,虽说不会短你衣食,但女子进了大宅院便是失了自由,再也不会像乡间一样无拘无束。”
裘英舟完全不觉得同一个不大的女孩子谈这些有何不妥,后面还慎重说道:“苏家回与不回,毕竟都关乎你往后的人生,这次的决定你得自己做,裘伯伯不好过多给意见。”
裘英舟是苏沫认为临州城地界内学问最深的人,虽未拜师,但他在苏沫心中足称得上半个师父。
苏沫心里也清楚,裘英舟知道自己特别重视他的建议,才会这样回答她。
当年她与母亲一同被赶出苏家,苏家表面上“大发善心”,是为了苏沫这个血脉,才将她们母女养在郊外的庄子里,赏些吃食,不至于冻死饿死。
但凡被主家休弃的前主子,背地何尝不是遭下人冷眼,百般克扣。
苏沫打记事起就过着这样艰苦的生活。
但颜暮来了,从小养尊处优的小皇帝哪忍得了这样的待遇,他晚上过来冷眼将盘里的干馍头一扔,偏要拉着娘亲去谋出路。
茶岭山庄庄主裘英舟,就是颜暮和她一番纸上“谋算”后,怂恿阿娘略施小计,在临州城外找到的靠山。
不愁吃不愁穿,不受人欺负,对于被夫家休弃的母女来说都是一件极难的事情,更别谈平安富足了,但裘英舟因那滴水之恩,真的为他们做到了这般境地。
毫不夸张的说,茶岭山庄护佑了苏沫母女,外加一个经常过来“借住”的颜暮,这么多年的安稳。
但裘英舟接下来又叹了声气,说道:“若下次是你父亲亲自派人来,要带你走,那裘伯伯也当真护不住你了。”
苏沫一路想来,特别愧疚:“这些我都知
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