夏日是迟迟不愿归巢的倦鸟，秋景在望，烈日仍炙烤着树梢。
叶缘打着卷得发黄，月初的当口，太子妃又要到寺里进香。
她的母亲仍病着，二婶却也因故不能前往。
易榆迟来得想到，她二婶娘家的外甥，也蒙赖父辈恩荫，在户部挂虚名呢。
想到这一事的时候，易榆的心便上了轿辇。摇摇摆摆，抛得那么高。只是猜不到实处，又极恐惧要落在地上……
“娘娘。”灵翠好像只在最后一声才张口说话，前面干张着嘴巴，却叫易榆听不见一点声响。易榆自己也干张了张嘴，隔了许久才听见自己的声音在应答。
“怎么？”
灵翠早将话说过一遍，这会听易榆再问，不免多朝易榆的脸上望几眼。
易榆却避开。
“娘娘，这回可还要请上林姑娘？”
她这一句话问来，堪堪压下去的酸苦却又翻涌上来。易榆怔愣着坐在桌边，想到听人说起，被太子拿来开刀的那个正跟荣国府有亲缘。
她该带上黛玉么？她许久没见自己相熟亲近之人，心底里实在想念。现如今的日子似饮过热的补汤，先一阵鲜甜，后来便什么滋味也尝不出来。人人都道这是她的机缘，可肚里燎起的泡疮，却也只她一人知觉。
诚郡王回京的消息已然传开，虽说是遭了陛下斥责，可到底这朝堂不容得太子自专。太子殿下心头恼火，便要紧着把手头的事先处置完全。
外面的人名单一茬茬地落，又不知道有几位大人要升官。她的二婶是否也因此遭到娘家怨怪？她的二婶是不是因此才不愿来？易榆不知道，可即便知道，她也没法子阻拦。
难不成她能求到太子跟前，要他单绕过二婶娘家的外甥，又或者留下荣国府亲戚家的少爷？
想到这，易榆竟微微地笑了。只是眼睛嘴巴一齐向下撇着，远望去，好像是神佛作乱，在她脸上捏一个鬼脸。
可易榆没看清这些，她只摸摸自己的脸，冰凉凉的，却疑心没严丝合缝得生在骨肉前。她该不该叫黛玉来？若是叫来，那府里的人保不齐就盼着她能求情讨饶，叫自家府里少受牵连。
易榆是不怕黛玉求情的，她只怕黛玉求了，她自个却做不得什么。到头来那些人进不了宫门，却要把丑话盖到黛玉脸上，恨她没轻易许诺身家，不能为这府里排忧解难。
若是这般想，她就不应当将黛玉牵扯进来。好歹熬过这些风声，也好过叫她在那里头扎眼
“到时候吩咐嬷嬷去说吧，我跟黛玉也许久没见，正好叫她出来来松快松快。”
可她又很想念，即便只是一眼，也顶想见见故人的面。
易榆想，她自个现在却变得这样坏。
灵翠却不知她现在心里想的什么，听得外面人声，便掀开帘子去到外间。与小丫头嘀嘀咕咕一阵，方才笑着回来。
“娘娘，贾女史来了。”
易榆循声看去，不知怎么，只觉得二人中间隔着一门火炭。热气蒸腾，却将灵翠的脸也蒸得扭曲起来。
外面的气浪鼓鼓得叫嚣着，一面热讽，一面又细细地念叨着冷嘲。这后面的一遭尤其可恶，前面起出一身汗，遭凉风一吹，夜里一准胸闷气短。
荣国府里的男仆女婢，大小丫头，这阵子都懒洋洋坐在廊下面。趁着一阵浓云遮盖，却支棱起身子，又趁兴接着玩牌。
这傍晚的时候赌运最好，似乎在晨昏交接的当口，那些妖鬼也出来。附在骰子上，拽着人的手腕，直叫人舍不得撒开。
“咱们这样能拿几个钱？说不说啊，还得叫主子赏脸。”其中一个不知是不是输得惨了，这一把终结，便撒开手去，身子仰躺在后面。
“这话倒是不骗人。”另一个额头顶上贴个药膏，黑乎乎一片，衬得面膛格外洁白。可一但他咧开嘴，那一口的黄黑牙齿，又显得脸上乌青，实在称不上讨人喜欢。
他自个也不在乎这些，见旁边几个都撒手，便赶忙趁机看看人家的牌。估摸这局自己本来能赢钱，可惜不迭，一时气性也上来。
“你瞧那谁——他老妈妈前面不就是在老太太跟前得脸？不知拿了多少赏钱……衣裳也换了，债也给填了。说不准什么时候，就又娶个媳妇回来。”
“且有得等呢。”另一个冷笑：“新衣当了，接着穿旧衫。天大的窟窿补了，他也能再捅穿。”
“又欠赌债？”
“又欠赌债。”
“那也没怎的，他老妈妈不能再给他抓钱？”
“他老妈妈做那一锤子买卖——跟着林姑娘去过几次易府……”接话的那个说到这里，陡然谨慎起来。他四下张望，见无人理会这边，便伏低身子，跟他们道：“我听说，那老货做了假媒人，骗着老太太好些银钱。只是老爷太太不肯声张，怕丢这脸，这才说放到庄子上，还继续给吃喝供养呢。”
“嗐——”
他这神神秘秘的，周边几个却兴致缺缺。贴膏药的那个一摆手，讥笑道：“你这是前朝的黄历，咱们这些人哪个不知道这些。这不就说着那事……主子们手指缝里漏个一星半点，也够咱们好吃好穿。”
“你要说这般，那薛家可是肯散财。”那人见自己成了最后知道的，自觉丢脸，这时赶忙强声道：“可你这会再看？唉，也不知往后怎的。依我看呐，还不如巴望巴望那林老爷，听说也有望升官？就是可惜，啧啧……”
一说到这些，其余几个却也不再啧声。手里的牌陡然失了趣味，中间有个声音怯怯道：“你们说，那薛大爷会不会——”
他抬手做一个抹脖子的动作，贴膏药的那个却陡然支棱起来。
“你们赌不赌？”
“赌什么？”
“赌生死啊——就赌你说的那个——来来来，凑几个人去，咱们再来一盘。”
方熄灭的声音又火热起来，兴致上头，热浪却也不再难捱。
夫人将手垂放在黛玉肩上，只觉得那纤瘦的小身板正颤颤。
“你看。”她的脸上带着点笑，声音却冷下来：“你平素不来这边，自然不知这些人的嘴脸有多么难看。我从前叫你狠一
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