只见前方的一段下坡路上，十几辆满载货物的大车挤作一团。路中间有一个巨大的泥坑，一辆装着沉重木箱的马车正陷在里面，半个轮子都看不见了。
那拉车的两匹劣马累得口吐白沫，四蹄在泥浆里打滑，怎么用力也拉不出来。
周围围了一圈推车的伙计，一个个光着膀子，满身泥泞，正如号子般喊着：“一二！起！一二！起！”
还有几个看似管事的人在旁边急得直跺脚，嘴里骂骂咧咧的。
“这杀千刀的路！这一耽误，今晚又要露宿荒野了！”
“哎哟我的瓷器哎！刚才那一下不会碎了吧？”
林休皱着眉头，小心翼翼地避开地上的泥坑，凑了过去。
只见一个头发花白的老掌柜，正坐在一块石头上，一边擦着满头的大汗，一边心疼地看着那些陷在泥里的货物。
“老伯，这车装的是什么宝贝啊？这么沉？”林休摇着折扇，尽量让自己看起来像个随和的过路公子哥。
那老掌柜抬头看了林休一眼，见他衣着不凡，也没敢怠慢，叹了口气道：“这位公子，这哪是什么宝贝，就是些普通的药材，要运往江城去的。可这路……唉！真是作孽啊！”
“这路确实烂。”林休深有同感地点点头，“刚才若不是本少爷身手好，这西瓜早就喂了脸了。”
老掌柜苦笑一声：“公子是富贵人，心疼的是西瓜。咱们这些跑江湖的，心疼的是命啊。这一车药材，若是受了潮，发了霉，这一趟就算是白跑了。刚才陷进去那一下，我听着动静不对，怕是底下的箱子裂了。这一耽误，要是再下一场雨……那可就全完了。”
“那为何不走水路？”林休有些疑惑，“我记得从这儿往南，是有支流可以通长江的吧？水路虽然慢点，但至少稳当，也不怕颠坏了东西。”
“水路？”
老掌柜像是听到了什么笑话，摆了摆手，“公子有所不知啊。水路是稳，但咱们这小本生意，船期难定啊。那些大船帮，要么被官府包了，要么被大商行定了。咱们这种散户，得求爷爷告奶奶才能蹭个仓位。而且……”
老掌柜指了指天，“这天时也不作美。水路得看风向，看水位。若是遇上枯水期，河道淤塞，大船进不来，小船得排队过闸，再遇上顶头风，半个月都到不了江城。咱们这药材是经不起久放的，等到了，黄花菜都凉了。陆路虽然颠，虽然苦，但胜在路途短。若是路好走，五日便可达。”
说到这里，老掌柜眼中露出一丝憧憬，“我就盼着啊，啥时候这官道能修得像京南那边一样。我听去过京城的伙计说，那边的路，那是用石头化成的水铺的，硬得像铁，平得像镜子！要是咱们这儿也能有那种路……啧啧，老朽就是多交三成的过路税，我也心甘情愿啊！”
“多交三成税？”林休挑了挑眉，“老伯，这可不是小数目。”
“账不是这么算的。”老掌柜是个明白人，掰着手指头给林休算账，“公子您想啊，要是路好了，我这车马损耗是不是少了？路上耽误的时间是不是短了？原本跑一趟要十天，现在只要五天，我一个月就能多跑两趟！这赚的钱，哪怕交了税，也比现在多得多啊！更别提不用担心货损了。”
林休听着老掌柜的话，看着眼前那些在泥泞中挣扎的马匹，看着那些满身泥浆、累得气喘吁吁的伙计，他脸上的嬉皮笑脸慢慢收敛了。
他转头看向霍山，霍山正指挥着几个伪装成家仆的锦衣卫上去帮忙推车。那些锦衣卫个个都是有功夫在身的，哪怕不怎么用真气，力气也比普通**得多。
“一二！起！”
随着一声整齐的号子，那辆陷得死死的马车，终于被硬生生地推了出来。
“出来了！出来了！多谢各位壮士！多谢公子！”老掌柜激动得连连作揖。
林休摆了摆手，转身往回走。
他的脚步有些沉重。
林休看着那辆终于爬出泥坑、却已满身伤痕的马车，又回头看了一眼远处那些还在泥地里像蚂蚁一样挣扎的商队，突然长长地叹了一口气。
“老霍。”
“少爷？”霍山擦了擦手上的泥，凑了过来。
“看来咱们在京城搞的那点动静，还是太‘小家子气’了。”
林休用折扇指了指脚下的烂泥，语气里少了几分调侃，多了几分严
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