午后还有活动，夫人小姐们听曲奏乐，玩牌行令，一直闹到快到傍晚才散去。
向魏辞盈告辞后，姜翡和九桃上了岸，却迟迟不见姜府的马车来接。
两人只好沿着回姜府的路慢慢往回走，说不定能在路上碰见。
白日蒸腾的暑气被晚风卷去，白日炙烤的青石板道浅浅褪去灼意，蝉鸣声歇下来的同时，街道反而开始热闹起来。
挑着货担的商贩开始吆喝，提篮的妇人领着孩子嬉笑出门，远处归巢的鸦鸣，酒肆新温的酒香，都随着暮色一同漫上来。
姜翡和九桃沿着青石板路在人群里走着，抛开任务和那些烦人的琐事，竟觅得一丝难得的惬意。
路边各种摊贩和小吃，要不是姜翡在宴席上吃得太饱，高低把整条街吃过去。
她转头看了看九桃，小姑娘眼巴巴地一个一个摊点看过去，就差没流口水了。
“馋？”
九桃点头，“还饿。”
姜翡咋舌，“我看给丫鬟准备的吃食也不错，怎么会没吃饱。”
九桃揉了揉肚子，“没敢吃太多，怕给小姐丢人。”
“吃得多有什么好丢人的？”姜翡失笑，“我才不在乎她们在背后议论我什么。”
反正她是活不长的人，破罐子破摔，别人说什么又有什么关系？她自己开心才是最重要。
“你身上还有银子吗？”
九桃拍了拍腰间的钱袋，“带了的。”
姜翡下巴朝着摊点一指，九桃立刻乐呵呵地跑去，手一伸，“来十个胡饼！”
“两个就行。”姜翡赶紧制止，“你不吃别的了？”
“这个划算。”九桃认真道：“五十文钱就能吃饱了。”
姜翡无奈，“这么多好吃的，你就不想都尝一尝？”
“可是小姐给了芸香之后，也没剩多少银子了。”
“小姐我再穷也是小姐，五两银子总有吧？”
九桃摇头。
“四两？”
九桃再次摇头，“只剩三两五钱了。”
“三两五钱还喂不饱你？”姜翡财大气粗，“吃！银子没了再挣就是。”
九桃眼睛一亮，立刻欢欢喜喜地掏出钱袋，“那我要吃胡饼、糖
糕、酥油果子，还有……
两人沿着街边小摊一路逛过去，九桃手都拿不下了，姜翡替她拿了几样。
小姑娘吃得腮帮子鼓鼓的，眼睛弯成了两条线，“小姐真好，唔唔唔，那还有冰酪。
“去吧。
买好冰酪，九桃捧着兴冲冲转过身，想要给姜翡尝一口。
可身后人来人往，哪还有姜翡的身影。
“小姐！小姐！九桃提高声音喊了两句，声音很快就被周围商贩的吆喝声和孩童嬉戏声压了下去。
她赶紧在四周转了一圈，也没看到姜翡。
“去哪儿了？九桃慌了神，连忙随手拉住一名卖糖糕的大娘，“大娘！您看见我家小姐了吗？水绿色的裙子，生得特别好看，有这么高——
大娘被她吓了一跳，“哎哟，小姑娘别急。
“她刚刚还在这儿的。
旁边卖糖人的老伯看她急成这样，好心道：“兴许人多挤散了，你再找找看。
九桃急得眼眶发红，手里的冰酪都化成水滴滴答答往下落，她顾不得吃，急得像只无头苍蝇在人群里乱窜。
转到一个街口，九桃一下停住。
主街和巷子的拐角处坐着一个衣衫褴褛的老乞丐，怀里抱着一堆吃食狼吞虎咽。
糖糕、酥油果子、胡饼……全是她刚才买过的小吃，现在却出现在另一个人手里。
九桃的心猛地一跳，三步并作两步冲过去，“这些吃的你从哪儿来的？“
老乞丐被她吓得一哆嗦，手下意识护住怀里的食物。
“捡、捡的。他含混不清地说着，缺了门牙的嘴漏着风，“姑娘行行好，别和我抢。
九桃急得声音都变了调，一把抓住他脏兮兮的枯瘦手腕，“你在哪里捡的？
这姑娘手劲忒大了，老乞丐被捏得生疼，龇牙咧嘴地朝巷子一指，“就那墙根儿捡的。
说完他眼睛一亮，这才发现墙角还有颗亮晶晶的东西，像是颗珍珠。
没等老乞丐冲过去，九桃先一步捡起来。
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