采选秀女的旨意一颁布，京城就热闹成一锅粥。
皇城根下的百姓们即刻开始随时关注这事。家中又适龄女儿的，早早就去喜铺置办东西，赶紧将女儿嫁出去，一家子才安心。也有那等有想头的，则去托关系托人教导女儿规矩。
总之，忙碌得很。
而在皇宫之内，宣政殿刚刚议完国事，皇帝从庄严肃穆的正殿转去书房。
伺候笔墨的宫女上前研磨，萧凛挥毫而就一个等字，视线不曾离开白纸，只问贴身太监江公公，“主事的人选好了？”
江公公垂手答道：“内阁拟上来的折子举荐，礼部侍郎岑大人和内监总管祝公公。”
萧凛搁下笔，“不错。”
一语双关，既说字，也说人。
江公公干笑两声，心里有数，岑大人是陛下的心腹，祝公公又是自小跟着陛下的聪明人。这采选秀女是国事，更多是皇家的家事。
“圣旨送去曜风那里了？”萧凛挥手让宫女拿字去晾干，拿起一柄玉如意，抚摸着上头的石榴花纹。
江公公回道：“按路途算，天黑前准能到。”
萧曜风的行踪没能瞒住。前几日他亲自回了一趟京城，还拿回来一盒子石料，说是藏着炸药。皇帝震怒，下令彻查。
最后查到是矿场送来的路上被人下手了。这些人下手的目标不是萧曜风，而是近日迷上作画的太子。只是皇帝看萧曜风想要，就额外赏给了他。
“男大当婚，你说他跑什么！”萧凛想到萧曜风一听到娶妻就飞速逃走的样子，不禁笑出声。
江公公笑而不答，皇上调侃侄子，他可不敢插嘴。
然而下一句，萧凛就脱口而出，“想当年，太子大婚，兴冲冲地跟个牛犊子似的跑到朕面前，”
却突然止住话头，没有了刚刚的兴致。
贴身太监苏公公，悄悄看一眼就低下头。当年太子绘声绘色说了一番对太子妃的要求，皇上盼着抱孙子，结果，直到现在仍是落空。
这若不是有一个女儿降生，太子面临的质疑数都数不清。
“罢了，你将这玉如意送去明德殿给太子吧。”萧凛兴致缺缺。
江公公双手接过玉如意，寻了檀木托盘，用红绸布盖住，才派小徒弟给太子送去。
皇上送了玉如意给太子，宫里的消息传得快。在采选秀女的档口送玉如意，可见皇上对太子的厚望。
而太子本人，却觉得碍眼的很。送什么不好，偏送带石榴的玉如意。
“石榴多子多福，父皇厚爱。太子爷有什么不开心的？”太子妃挺开心，坐到太子对面，看着他臭着脸摔东西。
太子一个眼神瞪过去，太子妃才不理会，这么多年的宫中生活，她已经不是当年太子一吓就顺从的女人。
开始不能诞下子嗣，她成宿的睡不着，后来熬着熬着，明德殿后头的女人越来越多，可是梯子依然没有儿子降生，太子妃就舒坦了。
“我知道，您爱纤细窈窕的女子，可她们不易生养是事实。依臣妾看，这回还是多选几个身材壮实的吧。”
太子深呼吸一回，暗念太子妃是好心，就算心里嫌弃粗苯的女人，为了子嗣计，他也要忍。
“太子妃决定就好。”
太子妃犹豫了半晌，还是开口，“太子不如去良娣屋子里看看小公主？”顺便再去试试，良娣能不能再次有孕。
夫妻两个对上眼神，太子懂了太子妃的意思。他点点头，“采选的事就有劳太子妃了。”
太子妃等人走的看不见身影，才挂上忧心的愁色，听说父皇要在此次的秀女中为昭郡王选郡王妃，她一定得好好看看。
先给瑞王府的侧妃和世子妃下帖子，试探瑞王府的态度。
瑞王府就在皇宫边上。
自从瑞王妃去世，瑞王府上的内务就交由侧妃和世子妃一同打理。但凡遇到大事，都是有瑞王拍板决定。
侧妃和世子妃收到太子妃的帖子，但去不去，去了之后怎么表达瑞王府的态度，都要听瑞王的。
瑞王就在书房和世子萧泽说话。
萧泽拿不定主意：“父王，您说皇伯父是什么意思？若说对曜风好，公府侯门，清流之家，贵女多的是。若说不好，采选赐婚，又是皇子才有的规格。”
正是这皇子的待遇，才让他揪心。
什么采选，不过是太子为了子嗣挣扎，但这么多年太子碰的女人还少吗？御医都没辙！再换几个女人，最后还是颗粒无收。
瑞王板着脸，看不出在想什么，嘱咐萧泽，“你做好本分即可，不要做多余的事。”
“听父王的。只是不派人盯着吗？”萧泽不放心，要看看这批秀女的成色。不想让萧曜风得了好的去。
瑞王抬眸，深邃黝黑的目光突然划过亮光，“不用。为父出去一趟，你下去吧。”
萧泽只好点头回去。
瑞王径直去周家。自周仁达被削去爵位，又没了男人的尊严，就闭门不出，再也不在京城浪荡。
瑞王是打上周家的主意了。他记得周家的小女儿，今年正是十四，还没婚配。
周家的爵位不是被萧曜风弄没了吗？正好是平民百姓了。可以参选。有他作保，进复选不是问题。
让萧曜风和周家结亲，就当是给周家赔罪了。
京城内各方都有心思，靖安县里的云家也不太平。
今夜是临别宴。
李家人明日一早就要走，云夫人置办了一桌席面，云清河也杵着拐杖出来，给足岳家面子。
男女分席，隔着屏风，云清河带着云曦招待两位舅舅和几位表哥表弟。
云夫人和云星回则在另一桌，陪同李老夫人她们。
吕氏今晚打扮的格外富贵，头上插了三支金光闪闪的簪子。不知白日做了什么事，今晚看起来很兴奋，刚坐下就给李珠夹菜，“这炙羊肉不错，你多吃点。”
李珠有些不好意思，低声道谢，埋头吃饭了。
云夫人浅笑着说：“喜欢就多吃些，我再让厨房写了方子给你带回去。”她见李家要送李珠去参选，心疼这个侄女。
但看在吕氏眼中，可不就是云夫人巴结着
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