云清海来的很快。第二日晌午就快马加鞭赶到云家。
李叔来报的时候,云星回就在云清河身边,亲眼看着父亲因为堂兄的到来而欢喜,“快让夫人去迎一迎,星回,你也去。”
定是信件刚到靖安县没多久,清海堂兄就出发了。
云星回看得心里颇不是滋味。还是顺着父亲的心意出去接人。
半道上,就瞧见母亲和弟弟正领着云清海往这边过来,云星回微笑着上前,向云清海问好,“见过大堂伯。”
云清海只看得一个身姿袅娜的少女缓缓走来,不觉心神一荡,待见得少女盈盈福身,唤他大堂伯,双眼立时恢复清明。
暗道自己无福。可转念一想,又觉得甚好,他正愁找不到美人和贵人搭上线呢。
“这是星回吧?快不用这些虚礼。咱们都是一家人。”云清海露出和蔼的笑容,又转身对着弟妹继续刚刚的话题,“弟妹,我还是先去看望堂弟,父亲一接到信,忧心不已,命我务必细细问过清河的身体,小心照看。等见过清河再去梳洗不迟。”
见云清海如此,云夫人也不多劝。
云星回仔细一打量,云清海果然是风尘仆仆的模样,脸上疲态尽显,发髻松散,靛蓝色的长袍起了多处褶皱。
云星回移开目光,暗忖,不知道的还以为云清海赶路大半个月呢。就半天的路,怎么艰难成这样?
但云清河显然不是这样想的,他刚见到云清海,神色激动又羞愧。在鬼门关前走过一遭,云清河格外珍视亲人,此刻见到满脸风霜赶路的云清海,透过他,又仿佛见到慈爱关心他的大伯。
云清河和云清海兄弟相见,你一言我一语,互相问候情况。
云夫人见状,借口准备膳食,带着儿女出去,让兄弟两个单独说话。
才走了一小段路,云星回就看到母亲用帕子遮掩,悄悄的打呵欠。有孕之人本就容易困倦,母亲又歇好,云星回就开口,“娘,午膳就交给女儿准备可好?有李婶在厨房帮衬,出不了岔子。您先回房歇歇。”
云夫人还问答话,一直忧心云夫人身体的金嬷嬷就头一个赞同,帮腔道:“夫人,是时候让小姐练练手了。若是有些许各不足的,都是一家人,不会放在心上。”
云夫人一想也对,云清海是云星回大堂伯,一顿饭的小事,不会计较,就放手让云星回准备。
午膳是分开吃的。
云清河和云曦就在房间内另置一张桌子招待云清海。
云星回则在正院陪着云夫人。
饭毕,云夫人突然说教起来,“星回,你如今也大了,昨日竟快天黑才赶回来。我问过李管家了,你难得出门,一时高兴可以。只不能失了分寸。”
云星回想不到母亲会突然说起这个,她觉得自己挺有分寸的呀。
云夫人顿了顿,神色严肃,“光天化日之下和外男共乘一骑,你以为蒙上脸就过关了?!”
云星回一哽,这件事确实有点不妥当,还是辩解,“当时着急救爹和弟弟,一时冲动,一时冲动。今后也不会与那个捕快再见,而且咱们又不会在京城久待。”
“好在没传出去,也是金嬷嬷后来去打探才知道有人议论,但没见过你,说不出什么闲话。回靖安县前,你就别再出门了,好好在院子里待着。读书作画还是做衣裳做鞋子都随你心意。”
想觅得如意郎君,女子名声最是要紧。
云家最看重声誉,丈夫云清河还想在仕途上进益,云夫人必得抓紧云星回的闺誉。
云星回见母亲态度坚定,只好先点头。
看来光明正大出去是不能的了。
可是她有不得不出去的理由。第一就是找周将军,第二则是,她想跟踪云清海,看看能不能找到什么线索。
云星回吩咐木兰拿来一套她的衣裳,回房换上,留木兰在房间内应付外人。自己偷偷从后门溜出去。
瞒着人偷偷出门几日,云星回依然一无所获。
平桥集市那边,云星回塞给集市对面的酒楼伙计一两银子,酒楼的消息最是快,只要听到有男人卖身葬母,就派人到梧桐巷报信。
云星回自己盯着云清海。云清海头一日去了林家,后来要么去戏楼听戏,要么在酒楼吃饭。没什么特别的。
直到这一日,云星回前脚刚收到云清河与云清海商定两日后回靖安县的消息,后脚就又得知云清海出门了,还穿得簇新衣裳,佩玉戴镯的。
云星回立刻偷偷跟上。
云清海坐车一路进了内城,往东边而去。最后,云清海在安乐侯府角门前下车,给门房送荷包进去通报,很快一名小管事出来接了云清海奉承的礼盒,但没让他进门。
云清海就在角门前等了一个时辰,最终叹口气,上马车离开。
云星回在拐角处将一切看得分明,云清海想巴结安乐侯府,可安乐侯府不怎么搭理他。
安乐侯府,云星回望着高高的匾额。安乐侯是一个虚衔,朝廷只发俸银碌米,并不给实职。第一人安乐侯是已故瑞王妃的父亲,当今皇上看重瑞王,便给他岳家封赏。
现任安乐侯姓周,乃是已故瑞王妃的兄长。听闻这位安乐侯是个纨绔子弟,常常仗着瑞王的势在京城为所欲为。
但,云清河是如何攀上安乐侯府的呢?
云星回的马车刚驶出街口,就听到有小孩在声嘶力竭的喊救命!
云星回一惊,忙让车夫停车,掀开帘子瞧瞧情况。
一看还是熟人。
那个大喊救命的正是那日在酒楼门前见到的小男孩。他的脚边躺着一个昏迷的青年,被打的浑身淤青,脸上沾着好几处血迹,正是他的大哥。
这里可是东城,住在这里的人都是不是骑着高头大马,就是坐在华丽香车。哪怕是人情往来送礼的过路人,也不想徒生是非。
小男孩声音喊得嘶哑,都没人理会。
云星回见他与弟弟年纪相仿,便起了恻隐之心。吩咐车夫去把人扶
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