桑枝从箱子里翻出一方小书案，支在车内，又取了笔墨纸砚来。
马车轮子碾过碎石，车身一晃，砚台险些滑落，被沈方好伸手挡了回来。
摇晃的烛火落在她睫毛上，投下一道浅浅的影子。
她铺平纸笔，稍做凝神，写下——“长宁侯亲启”。
笔锋一顿，她不知该如何写下去了。
对方是他素未谋面的夫君。
至亲至疏。
桑枝托着下巴趴在小书案上，眼巴巴地瞅着。
纸上的墨痕一点点洇开，她们谁也没说话。
许久，桑枝轻轻笑了一声。
沈方好侧眼扫过去：“你笑什么？”
桑枝道：“姑娘从小主意大得很，我还是头一回见你写个信都犹豫不决呢。”
沈方好搁下笔，揉了揉眉心，发愁道：“我原本与侯爷约定好了，互不打扰，各自相安，可才几日，我就要去扰他……不太好吧。”
桑枝打趣：“姑娘很在意他。”
沈方好用笔敲了一下她的脑袋，道：“我们此行是去救人的，你怎么净想这些乱七八糟的。”
桑枝挨了一下，也不恼，小声嘀咕：“我才不想管七姑娘的死活呢……也就姑娘你心善。”
沈方好沉默了一会儿，道：“我并非心善，只是……一码归一码，我与她之间的恩怨，将来我自会和她清算。”
她复又提起笔，写道：妾沈氏，奉侯爷之命，原当安坐中馈，不扰军机，然近日京城生乱，有歹人假借太夫人名义，强掳舍妹，押赴玉阳关，妾不知此事为谁人谋划，只知一女子孤身赴关，险境重重，恐有性命之忧，恳请侯爷于百忙之中暂拨军务，稍作接应。
一纸秀丽的梅花小楷。
沈方好吹干墨迹，折好封口，交给闫将军，道：“劳烦你找最可靠的人，加急送往玉阳关，若能进军营，直接交到侯爷手里。”
闫将军双手接过，沉声道：“是。”
信使一骑绝尘而去，马车则连夜西行。
沿途每过一州一县，闫将军便持长宁侯府牌子，请衙门盘查马车下落。
偶尔能打听到一些有用的消息，证明马车确实载人往玉阳关方向去了，只是不知车里的人到底怎样了。
马车往西行，越走越荒凉。
“前头就是甘州地界了。”闫将军坠在马车旁边，道：“过了甘州，再有一两日，便能见到侯爷了。”
沈方好支起窗，往外望了一眼。
冷风灌进来，带着一股凛冽的霜雪气息。
天色阴沉，云层压得很低，像是随时会塌下来。
沈方好喃喃道：“快下雪了……”
闫将军：“关外苦寒，如果顺利的话，我们接到人就折返，能在落雪之前回到京城。”
沈方好轻声应了一句：“但愿吧。”
说这话时，不知为何，她的右眼重重跳了一下，一股说不出的不祥从心底往上窜。
*
姜聿是注定收不到信的。
三天前，他带兵追着几伙零散的沙匪进了大漠，一路深入，滚滚黄沙吞没了他的踪迹，外头人的想要找到他，可不是件容易的事。
大漠的风裹着细沙，刀子似的割在脸上。
姜聿勒住缰绳，抬眼望向前方。
落日熔金，整片沙漠都烧成了一片昏沉的红。
“侯爷。”龙雀打马靠过来：“探路的兄弟报，前面发现一辆马车，半截都埋进沙子里了，那马车宽敞华丽，不像出自边关，侯爷要不要去看看？”
姜聿没做声，只是一扬下巴，示意他带路。
一行人拨马过去。
那是一辆青帷马车。
一侧车轮碎了好几截，歪歪斜斜地横在那里。
车身倾覆，一大半被流沙埋住了。
孔雀扒着窗看了一眼：“侯爷，里头有个人，女人，看不出还喘不喘气，但是脸挺干净的，像是刚遭难不久。”
姜聿简短吩咐：“把人弄出来。”
几个将士上前帮着龙雀一起，把人从车里拖了出来。
女子软绵绵的躺在沙面上，龙雀触摸了一下他的颈脉：“活着……难得，沙匪劫财还能留个活口。”
姜聿撑住车身，略一打量，说：“不是沙匪劫财。”
龙雀：“啊？”
姜聿伸手从车里摸出一把白花花的银锭子。
龙雀一顿：“不是劫财，那就是害命了。”
姜聿：“富贵人家的马车通常都印着家徽，你带人好生查验一番……先给这姑娘喂点水，送她去玉阳关就医。”
龙雀应了一声，当场动手开始拆车。
一阵叮叮当当过后，龙雀猛地停下了动作，眼睛直勾勾的望着某处：“侯爷……”
姜聿望过去。
龙雀摸了摸车壁上的标记：“这好像是咱们长宁侯府的马车啊。”
姜聿疾步走过去，弯身一看。
确实是长宁侯府的徽记，作不得假。
既然是长宁侯府的车。
那么，她是长宁侯府的什么人？
妙龄女子，一身红衣。
龙雀看了看地上昏迷的女子，又看看那徽记，心头“咯噔”一下，冒出一个不太体面的猜测，压低声音道：“侯爷，咱们府上已经很多年没有年轻女人了……该不会是？”
姜聿冷冷地瞥了他一眼。
龙雀立刻噤声，缩了缩脖子。
正当这时，那女子被灌了几口水，喉咙里发出一声微弱的呻吟，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
她的目光涣散而茫然，先是望着头顶的天，半晌没有反应，像是失了魂一般。
然后她慢慢转动眼珠，看见了围在身边的几个披甲执刀的将士，瞳孔骤然一紧。
她猛地往后缩去，后背撞在车上，疼得她倒吸一口凉气。
姜聿上前一步，影子落在她身上，带着十足的压迫性：“你是长宁侯府的人？”
他的声音不算温和。
那女子没有回答，只是死死地盯着他，眼底满是恐惧、警惕。
姜聿看了她片刻，没有再追问，只吩咐道：“回关。”
他站起身，走了两步，又停下来，回头补了一句：“给她披件厚实衣裳，伤口包扎一下。到了关内，找个大夫来瞧。”
龙雀应了。
那女子望着姜聿走开的背影，忽然开口，嗓音沙哑：“你……是谁？”
姜聿脚步一顿，侧过脸来。
落日从他背后斜斜照来，把他整个人都笼在金红的光里。
光影勾勒出一张锋利俊秀的脸。
“长宁侯，姜聿。”他说道，“这里是玉阳关，该我问你了——你是谁？”
那女子怔住了。
她望着他，眼眶忽然红了，大颗大颗的眼泪滚落下来，在满是沙尘的脸上冲出两道浅浅的痕迹。
周围一众大男人都被
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