书楼中。
闻人清将自己的额头抵在江颂宜的额头上，声音冷冽，像吞了块三九寒冬的冰。
“你倒有一点没变。从前心里头没我，现在也没有。”
江颂宜听得心惊肉跳，张了张口，想反驳。
他用冰凉的手指抵住她的唇，阻止她说出来。
“装得很辛苦吧？往后不用再装下去了。”
“上次没跟你说明白，这次田产地契一并都备下了，如果你想出宫，我准你到外头清清静静过日子，往后再没人能扰你，包括我。”他似是纠结一会儿，才道：“我再问你一次，你要不要留下来？”
一旁的条案上放着一只匣子，不知何时让人送来的，他打开匣子，从中取出一撂厚厚的银票、地契塞到她手上。
她手上一沉，数额之多，令人诧异。
如果收下这笔钱，从今以后，她可以带着祖母衣食无忧地过完后半生，吃香的喝辣的，恣意快活，再也不用理会这诸多烦恼事和人儿。
最重要的是，他既然应承了没人能打扰她们，言下之意便是出去了他还是会照样护着她们，否则带着这么多钱行走于世，不知得有多少豺狼虎豹盯着。
江颂宜小心地将银票地契叠好，装回匣子里，珍而重之地捧在手里。
这便是收下的意思。
闻人清垂了垂眸，扯了下嘴角，露出‘我早已料到’的表情。
是了，她一贯是不喜欢留在这宫里的，可他却是要永远地留下，是孤独一世的命理。
闻人清几乎克制不住，咬着牙根，寒着一张脸往外走。
“你等等。”江颂宜叫住他。
“怎么了？”
“你还有样东西忘带走了。”
闻人清的手搭在门拴上，闻言攥紧了拳头，他是一刻也不想在这里多待了。
本想说不要了，可是转念一想，好聚好散，他得让人觉得体面，话到嘴边改成：
“什么东西？”
“我。”
江颂宜抱着匣子，慢悠悠踱步到门口。
“多谢陛下厚赏，钱我收下了，往后一定尽心尽力地伺候您，保准不负皇恩。”
钱她要，人她也要。
闻人清晃了晃神，整个人站在日光下，说不出话。
江颂宜嫌匣子沉，塞到他手里，娇气道：“帮我拿着。”
“到传膳的时辰了，咱们回去用饭吧。对了，祖母想吃鹅炙，您吩咐一声，让膳房今日给做一道成不成？”
拉开门，和煦的日光照在身上，晒得整个人都暖和起来了。
江颂宜眯了眯眼，避开耀眼的光芒。
其实他说的话不全对。
她要是心里没一个人，从前绝不会那么快允了他的求亲。
但祖母说，女儿家最重要的就是矜持，轻易不能把心意宣之于口，否则反被人看清。
所以她从来没说过。
也就顺理成章的，成了梗在闻人清心头的一根刺。
他一直以为，她是为了躲避与金家的亲事，才选了他。
得到消息的那天晚上，虽然是剃头担子一头热，但他还是像个毛头小子一样拉着卫师弟喝了不少酒，卫师弟喝倒下了。
他第二日天不亮还能爬起来，收拾衣冠，早早地进了宫，拿着皇兄给的令牌，一路畅通无阻地进了承明殿，郑重其事地跪在地上。
闻人复坐在龙椅上，慈爱地看着这个刚认出来的弟弟。
“什么要紧事，值得你一大早过来。”
“求兄长帮我一回。”
闻人清的身份暂时还得保密，是以西亭侯府得到的口谕语焉不详，但这不妨碍他们一众人惊掉下巴。
自当今登基后，与先帝贤妃沾亲带故的西亭侯府就受到了冷落。御前的福总管亲临时，老侯爷让人开了大门，恭恭敬敬地将人迎进来。
“公公贵脚临贱地，寒舍茶水粗陋，还望您不要嫌弃。”
递上茶水的同时，一大包银子被呈递了上去。
福奕笑眯眯地收下了，用太监特有的细声细调子，道：“咱家有个好消息要告诉侯爷。”
“公公请讲。”
“太后娘娘她老人家在宫里待得无趣，想找个小辈陪她说说话，侯府的小姐们个个蕙质兰心，不知愿不愿意进宫为太后分忧呢？”
老侯爷受宠若惊。
“小女自然愿意。”
他低声问道：“只是不知，除了陪娘娘解闷外，小女可还有能略尽绵薄之力的地方。”
福奕含笑解释道：“先帝爷的皇子们个个文武双全，有几位亲事还没有着落，太后正烦恼着呢。听说三房太太的娘家侄女借住府上，样貌生得齐全。我们娘娘喜欢小姑娘，尤其是漂亮姑娘。所以吩咐我们，过两日就遣人来接姑娘。”
话里话外，透露出结亲的意思。
老侯爷惊得吸了口气，既惊喜又遗憾。
怎么看上的不是他们家正经的小姐，偏偏是个来投亲的破落户亲戚呢。
遗憾归遗憾，还是得吩咐下去。他让人去内院里找三弟妹说一声，宫里来人了，点名要她侄女进宫。
正巧，今日府里请了戏班子，给侯府的老太太逗趣解闷。
后院的妇人姑娘都聚在一块，围坐着听戏，吃着小菜喝着酒。
打前头递消息说宫里来人后，个个心不在焉的，分出一半心神关注前院的消息，一半听戏。
送消息的人一看，三太太正在园子里听戏呢，正好省了四处找她的功夫。
他这一通知，大家全都知道了，当中属三太太的反应最激烈，她手上的酒杯没拿稳，银酒杯摔到地上，泼出来的酒水溅到裙子上。
两个妯娌都出身有头有脸的人家，三太太家世不显，是凭着在宫里伺候过的资历嫁进这家里的，这些年因为家世不如人，受了多少排挤。
侄女来投奔她，两个嫂子什么都没说，但从没拿正眼瞧过她哥哥的女儿。
好在得了与金家的亲事，三太太的腰杆子才在家里挺直了些。
嫂子们知道后酸溜溜地说了句，你娘家可真是阴盛阳衰，男人们没本事，姑奶奶一个比一个争气。
三太太笑着应，好说好说，到时候请她们喝喜酒。
原以为好运气已经到了头，没想到一山更比一山高，宫里的太监总管亲自跑了一趟，指明了要三太太的侄女进宫给太后娘娘作伴，可能还要跟凤子龙孙议亲。
哎哟。
哎哟哟。
三太太觉得自己可能酒喝多了，怎么头有些晕呢。
她掐了自己一把，没听错，绝
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