内库，是她登基以来，内府通过各种渠道（包括抄没逆产、藩王贡赋、部分皇庄收入等）积攒的私房钱，是皇室最后的储备，也是她作为帝王，在关键时刻能够直接动用的、不受文官系统过多掣肘的资源。二百万两白银，五万两黄金，加上珠玉绸缎，几乎是她内库的大半积蓄。此举一出，固然能解燃眉之急，但也等于将皇家的底牌亮出了一大半，未来若再有变故，将极为被动。
但她别无选择。国库早已被贪墨、亏空、冗员拖得千疮百孔，新税制虽初见成效，但远水难救近火。边关将士在流血，江南百姓在哭嚎，她不能，也绝不会因为吝惜私财，而让前线缺饷，让灾民无食。
“高无庸。”她扬声唤道。
一直候在暖阁外的高无庸几乎是立刻推门而入，躬身道：“奴婢在。”
“将这两份诏书，用印，密封。罪己诏，明发通政司，刊行天下。开内库的旨意，即刻送往司礼监和户部，命他们连夜办理，不得有误。”谢凤卿的声音恢复了平日的冷静与威严。
高无庸双手接过那两份沉甸甸的诏书，触手微凉，却能感受到其中蕴含的决心与力量。他心中震撼，知道陛下这是要行险一搏，以帝王之尊，担天下之忧。他不敢多言，只是深深一揖：“奴婢遵旨。”转身匆匆而去。
暖阁内，再次只剩下谢凤卿一人。做完决定，付诸行动，心中反而奇异地平静下来。她走到窗边，推开一扇窗。夜风带着初夏微凉的气息和远处隐约的焦糊味（宫变焚烧的痕迹尚未完全清理）涌入，吹动她额前的碎发，也让她混沌的头脑清醒了些。
东方的天际，依旧是一片沉郁的墨蓝，但那天幕的边缘，似乎已经透出了一丝极其微弱的、近乎于无的灰白。黎明，正在艰难地穿透这厚重的黑暗，一点点靠近。
她知道，明日，当这两道诏书公之于众，朝野必定震动，物议沸腾。但她已做好了准备。罪己，是姿态，更是决心；开库，是代价，更是担当。她要让天下人看到，她这个女子皇帝，有承认错误的勇气，更有力挽狂澜的魄力与牺牲！
“陛下，”门外，再次传来高无庸小心翼翼的声音，这次带着一丝急促，“靖北王府送来急报，萧王爷已出京，按陛下旨意，秘密前往南京。另，冯公公求见，说是有要事禀奏，关于……关于逆党在宫中的余毒，似乎……牵涉甚广。”
冯保？这么晚了，他来做什么？还特意强调“牵涉甚广”……谢凤卿眉头微蹙。冯保清理宫闱的动作，她是知道的，也默许了他借此铲除异己。但“牵涉甚广”四个字，让她嗅到了一丝不寻常的气息。莫非，他查到了什么了不得的东西？还是说，又想借机兴风作浪，扩大打击面？
“宣他到前殿候着，朕稍后就到。”谢凤卿沉吟片刻，吩咐道。正好，她也想看看，这位急于表功、心思难测的“大伴”，葫芦里到底卖的什么药。
她走回御案后，仔细地将“罪己诏”和“开内库”的旨意副本收好，锁入一个紫檀木匣中。然后，对着墙边铜镜，整理了一下略显凌乱的鬓发和衣袍，深吸一口气，脸上所有的疲惫、脆弱、犹疑，瞬间收敛得干干净净，重新覆上了一层属于帝王的、深不可测的平静与威仪。
推开暖阁的门，她迈步走了出去。廊下的宫灯，将她孤直而挺秀的身影，投在光洁的金砖地面上，拉得很长。前方，是等待她的、或许又一场暗流汹涌的博弈。
紫禁城的夜，依旧深沉。但属于凤翔元年的、最漫长、最血腥、也最关键的夜晚，似乎正在一点点走向尽头。而黎明之后，等待着这个帝国和这位年轻女帝的，究竟是风雨过后的朗朗晴空，还是更加狂暴猛烈的惊涛骇浪，无人知晓。
但无论如何，她，谢凤卿，大周的女帝，已别无选择，唯有前行。
前殿，灯火通明，却因空旷而显得格外冷清。冯保独自立于殿中，一身深青色**袍在灯下显得有些黯淡。他微微佝偻着背，双手拢在袖中，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有生命的泥塑木雕。但若仔细看，便能发现他拢在袖中的手指，在不易察觉地微微颤抖，额角也沁出了细密的汗珠，在灯下反射着微光。
他在紧张，也在兴奋。清理宫闱三日，他如同一条嗅到血腥味的鲨鱼，在浑浊的宫闱深水中疯狂撕咬。凭借着东厂残留的势力、对宫中人事的熟悉、以及陛下赋予的“尚方宝剑”，他以雷霆手段，抓捕、审讯、处决了数百名太监、宫女，牵连者上千。顺我者昌，逆我者亡，许多往日与他有龃龉、或仅仅是不肯依附的对手，都被他借着“逆党同谋”的罪名，或杀或逐，清扫一空。他的权力触角，以惊人的速度重新渗透、控制着内廷的各个角落。
然而，在清理过程中，他也确实挖出了一些令人心惊的东西。一些原本以为只是张诚外围党羽的小角色，在严刑拷打下，竟然吐露出了一些指向更高层、更隐秘存在的线索。这些线索零零碎碎，真伪难辨，但冯保凭借在宫中数十年的经验和嗅觉，敏锐地察觉到，这潭水，比他想象的还要深，还要浑。张诚背后，恐怕不仅仅是一个“烛龙”，而是一张庞大到令人窒息的关系网，甚至可能牵扯到……他不敢再想下去。
但他知道，这是一个机会，一个天大的机会。如果他能在陛下和萧御之前，挖出更多、更关键的线索，甚至是揪出“烛龙”的尾巴，那么，他失去的司礼监掌印、东厂提督之位，未必不能失而复得，甚至权势更胜从前！陛下需要一把锋利的、熟悉阴暗角落的刀，而他冯保，愿意做这把刀，只要陛下给的价码足够高。
所以，他来了。带着他精心筛选、真伪参半的“成果”
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