上锁的后院飘着一股子奇异的恶臭，令人闻之欲吐，死人残骸堆成小山，才下完雨，院中央的大土坑积着水，里面全是泡着水的腐肉。
小二战战兢兢说着话，他个子矮小，脚上有些残疾，看着比先前那老板还要畏缩。
他是最早被劫掠的那一批，当时这群人也只是流民盘踞在此，但那是乱世初期，尚存良知，他因着能干活侥幸活了下来。
“这……这是两地交界，本就乱，正方便动手。
来往的商贩、书生，讨口水喝的，还有举家搬迁的平头百姓……近一年朝廷赋税重，地里又闹灾荒，叛军也多，年年兵荒马乱，就是富户也能落魄成流民，人忽然就多了起来。
遇上手无缚鸡之力的便直接弄死，遇上硬茬时，便伪装演戏，先用药迷晕，再……再分尸。”
明宜听见这描述，原本没想看，但打开院门这一幕就毫无阻碍在她眼中炸开，昨夜那节断指应当也是从这里被老鼠叼去的。
她屏住呼吸立即退出，胃里那种翻江倒海的感觉又来了。
她一把抓住身旁的魏九。
“先前那肉不会……”
不会是什么显而易见。
小二忙道：“不……不是！最近都没什么人，早就吃完了，这是新宰的上一批行商的老马。”
明宜脸色依旧苍白，只是胃总算不再痉挛。
魏九皱眉，忽而转身：“走。”
明宜松了口气，还没反应过来就跟着出去了。
只是看着远处那高大的背影，她忽然脚下一顿，昨夜那些药瓶上贴的不都是汉字么？这人若真是目不识丁的逃奴，又是怎么分得呢？她心中嘀咕，想开口问，却见魏九已翻身上马。
东西早就收拾完了，男人居高临下地朝她伸出一只手，那意思再明显不过，再不走，就把你丢在这儿，她只得把疑问咽回去，乖乖上了马。
小二感恩戴德将两人送走。
·
出逃沧州的第六日，两人才终于到并州，而穿过并州才能到司州。
地图上看去山川湖海不过尔尔。
可一旦真的踏上旅程，明宜才真切意识到司州到底有多远，一个多月的路程，还是在全程没有任何意外的情况下，但凡遇到类似昨日这般，便远远不止。
一路上，明宜都在关注沧州的风声，路途偶尔遇到一些小镇，两人便短暂寻些吃食。
一直到并州庆云，才算真的有沧州的消息传出来。
沧州太守，降了。
明宜听见这消息，第一反应是不信，第二反应是愤怒，这群人竟敢如此抹黑阿父！
那群叛军罪大恶极，阿父绝不可能降，她最清楚父亲的品性，母亲走后他便不再续弦，一心扑在民生疾苦上，常年亲自下田与百姓耕种。虽说对她娇惯了些，可绝对是个清廉正直的好官，怎么可能投降这群暴虐嗜杀的叛党？
可冷静下来一想，若阿父真遭不测，叛军向来喜欢杀人取乐，将尸首挂于城门，这等震慑人心的消息早就该传得沸沸扬扬了。
如今只传出“降了”二字，反倒像是叛军没找到人，故意放出的假消息来逼阿父现身。
定是谣言！
明宜努力平复内心情绪。
马背上的风吹不散她此刻的怒火，她只想快点到下一个大点的城镇，得到更准确的消息，可现在着急也没用，她现在唯一能不能做的就是好好保住自己的小命，将消息传给舅舅，早做打算。
直到大腿被磨得火辣辣地疼，她才意识到，好像该休息了。
她伸手拽了拽那马奴的衣服。
这几天几乎明宜不说停，他就不会停，精力简直恐怖，明宜怀疑他根本不会累。
唯一让明宜感到还算安心的是，这人似乎真的被钱帛动心，默认将她带上往司州去，不知是不是她的错觉，总觉得这马奴对沿路要避开的关卡十分熟悉。
难道这就是逃奴的敏锐程度？
明宜只觉得头顶一沉，像是那人低头扫她一眼，她下意识把脸往他臂弯里埋了埋，只当自己什么都没察觉，他拉动缰绳后，马又哒哒哒往前跑了几步路，然后停下。
落脚点在一个避风的山洞，不远处有条小溪，取水也还算方便。
明宜早就已经软在这人身上，她几乎是被抱下马的，只为让自己舒服些，世家贵女的骄矜她此时只当忘了。
反正这事没有其他人会知道，只有她和这马奴知道。
而她到时会以重金封口。
这几天实在是太高强度赶路了，大腿根定是磨破皮了，每每经过山林，还总遇到些不知名的毒虫，她手臂上都是被咬出的红印，忍不住去挠，白净的皮肤全是点点红痕，还有她身上的衣服，以往她穿的衣服都是要焚香后才能拿给她穿，可现在，就算是衣服上都有种她难以接受的酸味。
明宜只觉这场逃命的折磨来得持久而缓慢。
于她而言，生不如死。
她蔫蔫得看着这马奴坐下后先是取火，后又翻出些干粮饼递给她。
“这饼太硬了，我不想吃，我想吃软的。”
在被这饼折磨数日后，明宜终于开始悄悄得寸进尺。
这段时日，她对这马奴的了解也更多了些，发现其实这人只是看着吓人，实际上也没那么可怕，只要不是太过分的要求，他似乎也不会对她怎么样。
魏九不理她。
明宜也不气馁：“那我要吃果子。”
她不认识什么果子有毒，什么没毒的，但这马奴认识，路上也摘了不少，也不知这附近还有没有那种果子，酸酸甜甜，虽比不上太守府里的那些，但也比这硬得咯牙的干粮饼好吃得多。
魏九终于开口了。
但却不是答应，他将手中的干饼掰做两块，一半塞进自己嘴里，另一半精准无误丢进明宜手里。
“就这个，不吃，明天也没了。”
明宜看着这破饼就食难下咽。一连数日，不是硬得硌牙的干粮，就是寡淡无味的野果，她身上的伤还没好全，大腿根被马鞍磨得火辣辣地疼，手臂上全是毒虫咬出的红痕，夜里连个像样的铺盖都没有。
她堂堂太守嫡女，何时受过这种罪？他不过一个马奴，若是将她平安送到司州，等她恢复身份，定然不会亏待他，可这人倒好，连句软话都没有，竟还拿这破饼打发她。
脾气终于再也忍不住，连带着心中无限翻涌的委屈一并爆发。
“那我不吃，饿死算了！”
过了好一会儿，山洞
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