司礼监地牢在地底三层，石壁终年渗水，火把插在铁架上，将刑具照得忽长忽短。整个地牢里，抽打声、呻吟声不绝于耳。
那宫女被押来时面色惨白。
萧让坐在她对面，指尖漫不经心地划过几页供词，直到最后一页才抬起眼。
“再问你最后一遍。”
“是谁告诉你的？”
宫女浑身一颤，额角冷汗顺着鬓角滑下来，不住地摇头。
“别杀我别杀我，我说——”
“是贺兰小姐。”
“看来你没听明白。”
“咱家是问你，是谁指使你散播这些的？”
“是贺兰小姐！真的是贺兰小姐！”宫女的声音愈发急切，一声高过一声，生怕他不信似的，倒豆子般和盘托出。
“小姐说，奴婢若想活命，就必须替她办事，圣上……圣上的事必得传得人尽皆知，她才安全了。”
“哦？”
“她说她知道了这个秘密，掌印您一定不会放过她，与其等死，还不如把水搅浑，众人皆知之后，杀了她也没用。”
“小姐給奴婢的信物，奴婢已经交给审奴婢的大人了。那……那是小姐给奴婢的，她说如若出了什么事儿，找不见她，去找裴大人也是一样的。”
“小姐还说，那令牌，日后须得还给她，否则，否则她会倒大霉的。”
地牢里的水声滴答，一下接着一下。
萧让盯着她，不再说话，试图看清她的话语里有几分是真几分是假。火把跳跃，把他的影子放得很大。
半晌，他方开口，嗓音发哑，带着明显的干涩。
“她什么时候给你的？”
“这月初九巳时，在御花园西角。”
萧让垂眸。
这月初九，她的确进过宫，给太后请安，也奉命去了御花园，给太后选了几盆花。
萧让站起身来，向外走去，暗卫跟随在后，低声问道：“掌印，还审吗？”
“不必了。”萧让的声音从狭窄的甬道里穿出来，夹着一丝笑意。走到地牢出口时，外头的光亮打在他脸上。
“浑水。”他重复了一遍这两个字。
“她倒是聪明。”
贺兰台这几日没怎么出门。
自打那日从司礼监回来，她总觉得不对劲。两个人聊着好好的，萧让忽然支她走，虽然那时笑得与往常一般无二，可贺兰台总觉得那笑容下面藏着其他东西。
她翻来覆去地想，越想越觉得必定和那宫女有关。
可她进不去地牢，和司礼监也没有相熟的人，盯着已经下降到40%的信任度，她一时间也不知应该怎么办。
【恭喜宿主拿到兴趣度满分！关键人物「萧让」将不会主动伤害您。已为您解锁新任务条「信任度」。但需要注意的是：信任度一旦跌破0%，宿主仍然可能面临来自「萧让」的生命威胁。】
贺兰台点开脑海里的历史消息，满面愁容。
信任度40%，兴趣度100%。她盯着这两个数字看了很久，头一回觉得连100%也这么刺眼。兴趣度满了有什么用？信任度跌到0，她照样可能活不到大结局。
她在屋里坐了一上午，越想越闷，索性换了件衣裳出了门。郑夫人问她去哪儿，她说随便走走，散散心，连丫鬟也不许跟着。
街上人来人往，日头明晃晃的，她漫无目的地走了一段，拐进一条稍僻静的巷子。巷口有间卖胭脂的铺子，她本想进去看看，脚刚迈上台阶，余光瞥见巷子深处闪过一个人影。
那人穿一身灰色圆领袍，走路时微微弓着背，步子又急又快，不时还回头看一眼。
贺兰台认得他。是太后身边的周公公，她进宫给太后请安时见过几回。
周公公不在宫里待着，跑这偏巷子里做什么？
本能的，贺兰台的脚步已经从台阶上退了下来，跟着迈了过去。贺兰台也不敢跟得太近，只远远瞧着，借着街边摊子和行人的遮挡。
周公公走得快，七拐八绕，最后拐进了一个小巷子的尽头。
贺兰台在拐角处停住，贴着墙根往里瞧。
后巷很窄，堆着些破筐烂篓，周公公站在一扇半掩的小门前，正跟一个人说话。那人背对着她，穿着一身司礼监的制式袍子，身量瘦小，后颈露出一截白净的皮肤。
贺兰台离得好远，连声音都几乎听不见，更遑论听清，她便静静地等着二人，看能不能有机会瞥一眼周公公对面人的正脸。
功夫不负有心人，贺兰台终究是看到一眼。可就这一眼，她便逃也似的赶快跑开，心脏狂擂。
周公公是太后的人，小顺子是萧让的人。
这两个人怎么会凑在一处？这两个人凑在一处要做什么？没有一处是对劲的。
她往回走的路上，脚步比来时慢了许多。
刚穿来的时候，小顺子怀里藏着封密信，萧让明明知道了，为什么没处置他？是查不出他背后的人，还是不想查？
她忽然想起那日，那暗卫欲言又止的模样，想起萧让听完暗卫耳语后，笑着让她回去的神情。
究竟和什么有关？
贺兰台没有耽搁，她托了几条旧日的人脉，拐弯抹角地打听周公公的行踪，又借着给太后请安的名头进宫走了一趟。她把周公公经常去的几个地方挨个走了一趟，茶摊、纸铺、宫墙根的夹道，能进去的就进去，进不去的就在外头蹲着瞧瞧。
兜兜转转地看了几天，贺兰台得出一个惊人的结论。
太后要在秋祭礼上，对小皇帝动手。
秋祭那日太庙人多眼杂，宗室朝臣都在。太后的人已经安排妥了，要在那日趁乱刺伤小皇帝，再把事情栽到萧让头上。
小皇帝若在太庙出事，护驾的司礼监第一个脱不了干系。到时候太后的人再拿出所谓“证据”，说萧让居心叵测，满朝文武面前，萧让连辩白的余地都没有。
这条消息揣在她的心里，夜里在床上翻来覆去的，睡不着觉。
而她不知道的是，此刻，她的姑母，正倚在软榻上，听着底下人的禀报。
“她都查了？”
“是，小姐这些天到处查问，按照娘娘的吩咐，咱们该的都说了。”
“好。”太后抿口茶，笑道：“哀家这个侄女，也不知怎么的，突然变聪明了，竟然和个阉人走得那么近，怎么，打算给自己找个靠山？还打量着哀家不知道呢。”
底下人顿了顿，又道：“那小顺子——”
“也不知她怎么发现的，竟然还把那信捅给了萧让。不过，不管她是真有神通也好，留意偷听也罢，横竖萧让没处置小顺子。”
“萧让故意不处置，反而像是留着做饵。娘娘，您说这——”
“留着做饵又如何？他留小顺子一天，哀家就多一天由头。长街那桩事，她坏了哀家的好事。天底下哪有这样的好事？她既想两头讨好，哀家偏偏不遂她的愿。”
底下人恍然：“娘娘的意思是，把长街的事也推到小姐头上？”
“就让她去告诉萧让吧。萧让这个阉人，知道有人要对皇帝不利，绝不会干等着看热闹。他一定会调人布防，提前把司礼监的人手安插在太庙周围。”
底下人不解：“太后是说，他会阻止？”
“他当然会阻止。”太后放下茶盏，挥退了一旁扇扇子的宫
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