经过三日的舟车劳顿，文知钰几人回到了亳州，此时白夫人早已在白府大门前翘首张望。
白令烟透过车窗远远就看到了白夫人的身影，脸上虽强装平静，可从微微发颤的指尖能看出她内心的激动，而白夫人眼眶红肿，低声哭泣地抹着泪水望向不远处驶来的马车。
“烟儿此次惹娘亲忧心，望娘亲恕罪。”白令烟缓步上去，屈膝福身，垂眸轻声道。
白夫人连忙上前扶起白令烟，目含担忧地上下打量了她：“没事就好，都怪娘亲这身子骨，让烟儿受苦良多。”说着又捏着手帕抹起了眼泪。
白令烟默默扶住白夫人安慰，文知钰上前福身行礼：“白夫人安好，恕晚辈多嘴，或许在白小娘子心中，您就是支撑她的倚仗。”
“唉，是我思虑太过偏执，多谢文小娘子，我已吩咐下人备好酒菜，大家快请进去落座！”白夫人闻言微微一怔，眉间的郁气缓缓舒散，眼底多了几分平静柔和。
看到白夫人神态变化，白令烟满怀感激地看了文知钰一眼，落后于文知钰半步的几人见状赶紧上前与白夫人行礼问候。
文知钰几人随着白夫人一同移步到膳堂，众人看着桌上香味四溢的菜肴，觉得这几日风餐露宿的疲惫都已在这一刻消散了。
沈辰感动得泪眼汪汪的望向白夫人：“白夫人，你要是我娘就好了，回到府中就能吃上热气腾腾的餐食，真是太美好。”
“你胡说八道什么，小心杜东家知道过来抽你。”杨叔沉着脸上前一巴掌拍在沈辰后脑勺上，沈辰神色委屈，捂着自己的后脑勺。
白夫人被沈辰这一番趣话逗得捂嘴偷笑：“没事，我这么大岁数突然多出一个孩儿也不错。”
文知钰等人都被沈辰逗得在一旁捧腹大笑，连一向不苟言笑的孙大夫此时都笑出声来。
白令烟擦了擦眼角的泪水，连忙招呼着众人：“诸位快入座吧！等下菜肴都放凉了。”
文知钰几人都依次入座，握着竹筷不断夹着桌上的菜肴，等到众人腹中慢慢充盈，速度才微微放缓。
白夫人身体孱弱，平时食量并不大，此时已停筷，目中含笑看着众人：“之前我心中一直愧疚，只生了烟儿一人，觉得她是女子之身，无法担起济世斋的重担，所以想再生一个儿子，但通过此次的事情，我才恍然醒悟，女子也有承担得起家中祖业的才干。”
“白夫人，其实很多营生都有女子在做，像沈郎君的娘亲杜东家和太后娘娘，她们的才干都不输儿郎。”文知钰停下手中竹筷认真回道。
沈辰夹着一块鸭肉放入口中，口齿含糊地附和：“对，文小娘子说的很对，我娘亲就说过心怀鸿志，不愿拘于宅院。”
“杜东家见识卓远，不愧是女子楷模。”白令烟满眼的崇拜之色。
白夫人眸中带着笑意，轻叩一下白令烟的额间，柔声打趣：“你呀！从小就是不服输的性格。”
白令烟无辜地后缩了一下，眸光一转，故意转移话题地问：“沈郎君，之前麻烦你邀知州大人和亳州都行首宴饮一事可有结果？”
“放心，早已准备妥当，我明日午时已在太和楼备好雅宴。”沈辰本来正埋头进食，闻言抬手挥了挥手。
文知钰神色凝重地望向两人：“此次宴席主要还是靠你们二人，我不便发言，你们需谨记我之前所说的话。”
“文小娘子，你放心，我这几日已回顾了好几遍。”白令烟郑重地承诺道。
沈辰懒散地靠着椅背，漫不经心地瞥了一眼文知钰：“这点小事，难不倒我，定不负你所托。”
文知钰没有再说什么，待几人用完膳食后，白夫人就吩咐婢女引着几人去客房休息，这几日的舟车劳顿确实让人疲惫不堪，几人便站起来纷纷道谢告辞。
文知钰站在窗边眺望着远处的夕阳，一群飞鸟从残阳上掠过，忽而想起自己已许久未见那只胖乎乎的白鸽了，不知它的主人如今是否安好。
文知钰轻叹了一口气，按下心头的思绪，抬手阖上窗扇，转身躺卧在床榻上，闭上双眼沉沉睡去。
第二日时，文知钰早早就起来梳妆打扮，换上罗裙锦裳后，站在妆台前撇了一眼镜中的自己，抬手摸了摸头上的珠翠，眼神坚定地往前厅走去。
沈辰和杨叔两人此时已在前厅坐着等候了，看到文知钰的身影，两人眼中闪过一丝惊艳。
“文小娘子，你稍加打扮一下，倒有几分开封贵女的风姿。”沈辰眼神有些躲闪地偷瞄着，耳朵浮上一层红晕。
杨叔在一旁看到沈辰害羞的模样，扶额无奈地笑着摇了摇头。
文知钰掩嘴偷笑，故意开口逗弄：“莫非沈郎君是觉得我之前的模样不好看？”
“文小娘子可别误会我，我不是这个意思，我…”沈辰局促不安地捏着手边的袖子，慌张地解释着。
“噗呲～”一道笑声从门外传来，只见白令烟同样身着一身罗裙锦裳走进来：“沈郎君，你怎么没看出文小娘子在逗弄你呢。”
沈辰茫然地扫视了一眼文知钰，反应过来后，气鼓鼓地瞪着两人：“哼！我不与你们争辩。”说完就疾步走出去。
杨叔轻咳一声，忍笑说：“没事，他脾气来得快去得也快，马车已在外等候，我们出发吧！”
文知钰两人笑着点点头，随着杨叔一同乘马车前往太和楼。
太和楼的小厮看到文知钰几人，殷勤地躬身引着她们登上二楼的雅间，雅间被帘幔分成里外两间，里间雅致幽静，很适合密谈一些事情，外间则是给客官叫伶人来弹奏乐曲准备的。
文知钰几人与掌柜核对完宴席的事项，已临近辰时，两辆马车稳稳停在太和楼石阶下，一辆为乌漆朱轮的四马马车，一辆为花梨硬木的两马马车。
只见都行首从那辆两马马车上跳下来，立马上前俯身撩开另一辆马车的青纱车帘，亳州知州缓缓躬身踏出车厢，目光淡然，微微瞥了一眼身旁的都行首，抬手理了理衣襟玉带，缓步踏上酒楼石阶。
太和楼的掌柜早已在一旁候着，看到亳州知州下来，神色恭顺，殷勤上前为亳州知州在前面引路。
沈辰和白令烟也早已在雅间门口恭迎亳州知州，望见知州大人的身影出现在楼道，屈膝（躬）福身行礼：“民女（草民）恭迎知州大人。”
亳州知州微微颔首，淡淡令几人起身，沈辰不急不缓侧身引着亳州知州入雅阁落座。
沈辰在众人入座后，便拍了拍手掌，
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