“牛顿先生！”
薇薇安看着门口的人影，“您不该出来的，外面很冷。您现在应该在休息。”
每说一句话，她唇边都腾起一小团白雾。
牛顿的脸上闪过一丝不自然的神情。他避开她的目光，望向院子远处的阴影。
“我……已经查证了……你那种……方法。”他说得很慢，像是连说这句话本身都令他难以启齿。
“怎么查证的？”薇薇安并未在意他的别扭，而是更好奇，在她的认知里，这个时代根本没有成体系的人工呼吸理论。
“去年，胡克先生做过实验。”牛顿声音依旧有些僵硬，“他证明，可以通过机械方式向肺部送气，从而维持生命。”
薇薇安一愣，“是吗？他是怎么验证的？”
牛顿看向别处，像是被她好奇的目光逼得有些不适。
“他……切开了一只狗的肺部，用风箱将空气压入它的肺中，绕过它自身的呼吸机制，狗依然活着。”
他语气微妙地顿了一下。
“你刚才所用的方法……本质上，是同样的原理。”
他没有再提“呼吸”这个词。
“狗？是的，是类似……不过我并不是把你比成——”
薇薇安话还没说完，就憋不住笑了出来。
牛顿的表情瞬间绷紧，依然别扭地说，“既然胡克先生的实验成功，你的行为……也就……没有那么不可原谅了。”
薇薇安止住笑，心思转到了另一个名字上。
罗伯特·胡克。
她曾在洛克的书房里见过一本《显微图谱》，书页上满是作者自己绘制的图像。即便以她的现代眼光来看，那些图依然精致得不可思议。
而作者——正是胡克。
洛克和胡克同在牛津求学，胡克曾是波义耳的助手。也是他，把气压计和记录天气的方法介绍给了洛克。
洛克提起这个比自己小三岁的学弟时，总是带着一种奇妙的语气——既带着笑意，却也带着一点说不清的谨慎，似乎胡克本身就带着刺。
胡克用自己发明的显微镜观察软木塞，看到一格一格排列的空隙，像蜂巢，他想到修道院里的那些简陋狭小的单人房间，于是借用了拉丁文，将这些微小结构命名为细胞（cell）。
以薇薇安的了解，胡克看到的只是细胞的“遗骸”，而真正的细胞，还要随着显微镜技术的进步，再过一百多年才会被完整观察到。
但这不并妨碍胡克如今是学界的明星，而此时的牛顿，还只是个不愿发表成果的无名天才。
薇薇安隐约知道，这两个人后来成为宿敌。也许，二人的交集，在各自发明显微镜和望远镜的时候就注定了。
不过至少现在，牛顿提到胡克时，没有敌意，他更在意的，是薇薇安刚才行为的“道德问题”。
看着他别扭地试图用胡克的理论，来为她的“越界”寻找解释，薇薇安忽然涌上了一种奇怪的情绪，几乎带着一点……同情。
这个时代最敏锐的大脑，刚从危险中醒来，担心的却不是死亡，也不是身体，而是——失礼。
这一刻，他不再是历史里的名字，只是一个男人，一个在17世纪的语境里在乎礼教与界限的男人。
“牛顿先生……”她语气慢慢柔下来，“我理解您的顾虑。但我以上帝的名义发誓，我的行为完全出于医学目的。”
她看着他，“或者，您可以理解成为，我只是暂时替代了您停止工作的呼吸器官……像一个……‘生物风箱’……”
牛顿的神情又开始变得不对，薇薇安立刻改口，“我更愿意相信，上帝不想失去您，所以让我刚好在这里，是那只‘看不见的手’，安排我救了您。”
这句话说完，牛顿的神情终于缓和了一些，像是找到了一个可以接受的解释。
“至于我——”
薇薇安语气真诚，“不管您怎么看我，我很高兴您还活着。”
牛顿微微一颤，抱了抱肩膀。她不知道是因为她的话，还是因为寒风。她取下肩上的毯子，轻轻披在他身上，动作温和而克制——这种医生式的关心也是她从洛克那里学来的。
这一次，牛顿没有躲开，任由那层暖意落下，只是淡淡地说，“设备我会重新修复，之后，会邀请你来测试。”
薇薇安摇头，“我们先别想这些，好吗？您现在感觉怎么样？头还痛吗？”
没有回答。
“这两天尽量不要思考。”她语气放轻，“我知道您做不到……但为了您的身体，至少试一试。”
牛顿依旧没有回答，转身走进卧室。
薇薇安望着他的背影出神，很快，他又出来了，肩上的毯子换成了他自己的外套，手里拿着她的衣服。
“天黑了。”他的声音恢复了疏离，“先生，你该离开了。”他把外套递给她。
两个小时前，他还是她的病人。而现在——那个“牛顿”，已经回来了。
薇薇安接过外套，“如您所愿，牛顿先生。”
他只是极轻地颔首，没有再多说一句。
薇薇安想起，她今天没有骑马来，威金斯已经睡了，而她又不会赶马车。
“我可以让威金斯送你。”
“不必，还是让他休息吧。”
薇薇安转身走向门口。
戴上手套，
整理帽檐。
拿起手杖。
“砰、砰。”
突如其来的敲门声，在夜色里格外清晰。
她微微一怔，拉开门。
门外，站着伊丽莎白。
“伊丽莎白？你父亲又发作了？”
“没有，布雷特先生。他已经好多了，现在正在马车里等我们。”
“他怎么能赶车？”薇薇安皱眉，“他应该休息！”
伊丽莎白笑道，“经过您的治疗，他中午就已经完全恢复了。他想当面感谢您，看您这么晚还没回去，就执意来接，我拦不住。”
昏黄的烛光下，女孩鼻尖细细的汗珠微微发亮。
薇薇安心里升起感动，伸手替她轻轻拭去汗珠。
“谢谢你，你来得正好。”
她回头看了一眼。
门口的阴影里，牛顿仍站在那里，几乎与黑暗融为一体，只露出一线轮廓。
她行了一礼。牛顿没有回礼。
薇薇安转过身，身后，牛顿的声音传来。
“晚安，布雷特先生。”
薇薇安停住脚步，这是他第一次，用“先生”称呼她。
她笑了一下，没有回头，径直上了马车。
塔弗纳先生亲自表达了感谢。
回到房间门口，伊丽莎白忽然叫住她。“布雷特先生？”
“嗯？”薇薇安抬手掩住一个哈欠。
伊丽莎白张了张嘴，像是要说什么，却又摇了摇头。
“没什么……您一定累了。晚安，布雷特先生。”
她说完，几乎是小跑着离开了。
薇薇安看着她的背影，却没有追问。
她实在太累了。
进门，脱下外套，几乎是倒头便
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