元雪棠只能在他片刻离开后的喘息中，偷得一丝大口呼气的机会，可唇畔甫一离开，便又被男人按入了更缠绵急切的深拥。
明明她在上，却被他游离的手捉上揽住，动弹不得。
城外的单行道上，两侧市集的叫卖声极近地透过窗帷，悬在二人耳侧，元雪棠被忽地咬痛，不由自主地想出声，可窗外的人影却无止歇地映在眼前，就只好懵懵懂懂地将它压回喉中。
魏琰长睫紧闭，握定住她用力乱打来的手，按在心口。
扑通扑通的心跳声颤动在少女指腹，她两处慌乱，唇被咬紧，手被缚住，窗帷在晃，魏琰的发梢在晃，她的衣摆在晃，他的心跳也在晃。
一切天旋地转，她本能地扯紧了眼前这块要以唇偿债的浮木。
……
元雪棠不知他要她吻了多久，只察觉到石子路变成了土路，马车也摇摇晃晃地驶出了城外。
路两旁安静了下来，魏琰直起身正要换一个姿势，可双唇分开的一瞬，元雪棠将手扯出，猛地在他侧脸落下了一个响亮的巴掌！
魏琰被这一巴掌打得整个脸都偏了过去，他睁开双眸，皱了皱眉，一手抚上了被扇得滚烫的脸颊，气声一笑。
身上，元雪棠红着脸，一把擦去唇角的余涎。
她低下头，撇了眼手背上的红。
捏过魏琰的下颌，她冷着脸，迫他看着自己。
抬起手，魏琰仰起头，闭上了眼睛。
辣生生的巴掌却未能如约而至，他缓缓睁开了眼，先行听到了她细弱蚊蝇的抽泣。
“魏琰……你这个混蛋！！！”
元雪棠哭得上气不接下气，却不清楚为何而哭，似乎一部分是方才在影舫上在众人面前，一直强撑地平静，另一部分……自然是这个男人肆意无端的索求。
如果哭出来会好一些，那她就要这样放肆地去哭。
似乎只有借着这荒唐的一刻，哭才不算是奢求。
魏琰瞳孔轻颤，早已数不清同样暗骂了自己混蛋多少次，只觉得这一声声的啜泣中，眼前的人要碎了，他的心也要碎了。
马车忽而一停，下人默了好一会儿，才问道：“可要停车，侯爷？”
“回府！”魏琰将帘帐拉紧了些。
他回过头，笨拙地去擦她的泪水：“是，是我不好。”
可手一伸出，又被她打掉。
“你没有不好。
“但我在恨你……”
元雪棠背着光，轻轻触着带有余痛的唇畔。
魏琰伸出的手悬在空中，又攥成了拳，收回袖下。
鬼使神差地，他嗤笑着，回道：“不错，我也在恨你。”
元雪棠一怔，回眸望向他，可目光交错，魏琰又叩起了指节，一言不发。
从未有过的尴尬氛围笼罩在气氛逼仄的车厢，直到马车停在了侯府门口，二人一前一后地下了，都没能接触半分。
采儿候在车下不敢说话，目光却在元雪棠微肿的双唇与自家侯爷印了五指的侧脸上偷偷徘徊。
一连数日，皆是如此。
二人心知肚明地避着，侯府也久违地安静了下来，就连魏华悉心养着的害了病的兰花，竟也趁机默默开了几朵。
元雪棠依旧翻着魏琰的旧书，却绝口不提魏琰。
魏琰依旧每日出门，傍晚才回，却再也没能等来那个三更半夜会偷偷溜进自己房中，嘴硬不止的元雪棠。
甚至一日，魏华用了心思将二人凑在了一张桌子上，只是二人依旧是各待一边，像是隔了条楚河汉界。
可自那日后，元雪棠却向魏华那里跑得更勤了。
*
花圃中，魏华接过竹瓢，一点点浇在土里：“花开尚且有时，元姑娘能来亲自寻我，真是比花开还难。”
“华夫人说笑了。”元雪棠拎好花锄，紧紧跟在她身后，“这些花能陪在华夫人手下，是花之幸也。”
魏华浅笑：“都是我育了十数年的旧种，一颗颗挪下来，今年你来了，竟然才开。”
元雪棠手下顿了顿，看着魏华向自己伸来的手已经悬了许久，才回过神来，把花锄交在她手中。
可花锄交接的一瞬，元雪棠眸光一转，骤然抬头看她。
“华夫人莫非同这些花一样，在这侯府，十数年了？”
魏华手下一抖，花锄被元雪棠倏地接住。
“元姑娘怎问起这个……”她转过身，像是无事发生。
“花在此地待了多久，人便在此地待了多久。”元雪棠绕过花圃，停在魏华面前：“华夫人如此，侯爷……也是如此吗？”
魏华试了几次，都未能躲开她紧紧跟着自己的眼神，索性放了花锄，擦了擦手，将她引入一条幽香无人的回廊。
“从他要找狐人的第一日，我便知道。”她叹了口气，看向元雪棠，“藏不住的。”
“夫人是指？”
“这座侯府，这位侯爷，还有，我这个日日种花的华夫人。”
元雪棠看着魏华，毫不见外：“我想先听听这座侯府的故事。”
魏华轻轻一笑，脸颊上洒满了沉落的日光：“魏琰，我，还有这座侯府，若要旧事重提，怎能分得开呢？”
元雪棠从未见过她这般追忆又遗憾的神情。
“前朝已灭，新帝初建大永，数不清的余臣贵族们挤破头都想去寻一个新朝的官位，手无寸铁的后妃们则想去求一份荣宠。”魏华转过头，“可只有一人例外。”
元雪棠想了续久，终于在魏琰那晚的只言片语中寻得一丝回忆。
“是先皇后？”她大胆道。
魏华点了点头，目光移回花草之间：“先皇后聪秀随和，既会诗书辞赋，又通御下之法，就连些许兵法都不在话下——所以就算她以前朝公主之身做了大永的第一位皇后，也无人置喙。”
“那他爱她吗？”
元雪棠径直问出这句话时，她自己都吓了一跳。
魏华怔住，忽而一笑：“爱啊，即便只有三年五载的爱……也算爱吧？”
她默了良久，再抬眼时，眼里已泛起了泪花：“在皇帝看来，生在宫中的女儿是如何都比不上男儿重要，譬如说先皇后是牵着我嫁给永国的，皇帝都不会在意，可若是第一个嫡出的男孩，第一个恰好在腹中的男孩……你觉得，又会如何呢？”
元雪棠嗅到一丝不安的气息。
迟疑道：“可据我所知，魏琰并非第一子。”
华夫人拧着眉，继续说下去：“皇帝与先皇后一早便识得，即便那时她已下嫁重臣育有一女，而他已驻扎边疆多年。
“可偏偏他攻入城门做了皇帝的那年，杀了她郎君的那年，她从亡国公主变皇后的那年，她生下了一个男孩。”
她转过头，向元雪棠问去：
“你是江湖人，或许听过：山林中的母兽的一个孩子，通常是会被雄兽吃掉的。”她顿了顿，“他们不相信，那是自己的孩子。
“即便，他们记得自己爱过。”
魏华长长地缓了一口气，再看向元雪棠时，眉眼中已尽是郁愁。
“或许，我与魏琰，真的是同母同父呢。”
她嗤声一笑，接着讲下去：“说不清道不明地……母后为了魏琰的命，在第一年的秋宴上当着众人之面摔杯示威，这一摔，虽保住了魏琰的命，可母后的权力，宠爱便随之一落千丈，皇帝说了，她要养他便一个人去养，至于教书的太傅，教武的太师则与这个孩子没有丝毫关系。”
先皇后模糊的身影同魏琰满背的伤痕如涟漪一点一点浮现在脑海——元雪棠这次知晓了更多，心头慢慢泛起了酸：“所以他和先皇后都受尽了凌辱，只在彼此身上得到了爱，对吗？”
“元姑娘，还有我啊。”魏华无奈地歪过头，勾起了唇角。
可这这抹笑转眼便消失，化作了笼在魏华眼前一片灰暗无比的烟云。
“如若一个人总被禁足在一处，是会被逼疯的。”魏华颤着声，“母后就是这样，她慢慢地成了楼台上的疯皇后，没过多久送来的吃食都不新鲜了，众人对她和魏琰的期待也从看笑话的心思，变成了期待他们饿死后那一场难得一见的葬礼。
“可母后的侍女阿萱不这样想……她不想看母后走投无路，便用一把不知从哪里来的小刀，让母后亲手取了她的性命，她最后说，一定要用力些，只有她走得够惨，皇帝才会重视，才能让他们出得去。
“母后一生爱美，却在
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