这碗药他喝得极慢，好似很少被人这样对待过。
以至于喝药时有不少药汁从他口中溢出，滴落在干净的素被之上。
他自己也感觉到了，下意识又瑟缩了一下。
在以往，也有贵人这样待他，但若是他不小心将这样名贵的东西弄散了，那些贵人顷刻间便会翻脸，所有的温柔荡然无存，他面对的只有熟悉无比的殴打与虐待。
一碗药终于见底，叶冬知收了手，见面前的人忽然沉寂了下来，头埋得更低，整张脸都近乎陷进头发里。
她将碗搁置在一旁，想要将他凌乱的头发拨开，却陡然引来他剧烈的颤抖。
在害怕她。
虽然系统没有告诉她更多关于眼前这个少年的信息，但是从仅有的几次见面，他都满身狼狈，如同惊弓之鸟，想来，他的过去该是遭受了常人难以想象的折磨。
若是最开始时，她大概会有些心急，但在攻略邬涟的过程中，她已经积聚了许多耐心。
她轻声说，“我不碰你，别怕。”
少年单薄的脊背如蝉翼，微微弓起来，在他说完这句话后，颤抖才逐渐减缓。
见此，叶冬知也没有再留。
他还需要更多时间来适应，她也需要一些时间来博取他的信任。
走到门口时，她忽而想起什么，对阿蔷说，“去跟满贵说一声，以后他的药我来喂，若是无事，不要进这个房间。”
两道脚步声渐渐远去，直至几乎听不见了，殷水玉浑身的颤抖才终于停止。
他微微抬起头，墨发随着他的动作散开一些，他的唇边还挂着褐色的药汁，落在莹润的唇上恍若沾上污水的粉玉珍珠。
愣愣地呆坐了会，房间里属于她的气味也减淡了些，他将被子里的簪子拾起，凑到鼻下嗅了嗅。
即便过了这么久，这上面的味道已经微乎其微，但他还是能敏锐地嗅出，簪子上也有她的味道。
好闻的。
不危险，没有令人作呕的恶臭。
他不排斥。
此后的一段时间，最高兴的要属满贵。
现下他不用给那病秧子喂药，又少了点差事，但是月例照常不变。
唯一让他想不通的，便是叶小姐为何非要救下这个少年，他瞧来瞧去也没见得有什么特别的。
不过是高了些，至于长什么样，他一点没见着，成天散个头发，坐在床榻上一动不动，又穿着一身白色的中衣，乍一看，跟鬼魂似的。
听说为了救下他，花费的诊金和药材都好几百两了，他满贵怎么遇不上这样的好事，他一个月才二两银子，这还是涨了之后的。
腹诽归腹诽，今日那病秧子好了些，手上的伤已经好得七七八八了。
叶冬知坐在榻边，看大夫给殷水玉拆下手上的纱布。
她依稀记得前些日子救下他时，他的一双手十个指甲全部翻飞，露出里面红色的血肉，又因没得到及时的医治，在盛夏里几乎快要腐烂了，瘆人得很。
手心手背也好不到哪里去，几乎没有肉，皮紧紧贴着骨头，其上全是大小不一的伤痕。
大夫说殷水玉是他行医这些年见过命最硬的人，就这样，这双手居然还没废，只是需要再养一段时间。
纱布一圈圈拆下，指甲的位置已经结了痂。
不难看出，虽然这双手伤痕累累，但骨相优越，细长却不女相。
叶冬知盯着他的手，眉头微皱，都说十指连心，不敢想象指甲全部翻了会是多么骇人的疼痛。
许是她的视线过于明显，又或许是殷水玉这些年来早已练就出一副察言观色的本色，他虽然看不见，但是能清晰地感觉到一道视线，正一眨不眨打量他的手。
他手指轻轻动了动，然后将两只手缩进了被子。
对方疑惑地问他，“你冷吗？”
他抿唇，现下是盛夏，怎么会冷。
只是不想他的手一直被她看着。
他很早就有了美丑的概念，在他刚记事的时候，他总是能从旁人耳中听到诸如此类的话。
“呀，这小娃娃生得跟玉人似的，你说他爹娘长得也一般，他怎就生得这幅好模样。”
“真是奇了啊，我老婆子活了五十岁了，从没见过长成他这样的，我敢说方圆十里，不，方圆百里怕是找不出比他更好颜色的人了。”
“不过可惜是个男子，若是女子，兴许能入了哪个贵人的眼，就算是妾室，这辈子吃穿也不愁了。”
他长得很漂亮，这是他很小就意识到的。
按理来说，赞扬一个男子的外貌应当说他俊朗，而不是漂亮，所以，当这个词频频出现在他看见他的人口中时，便意味着，未来发生的事，会让他坠入地狱。
长到六岁时，他长大的村庄闹饥荒，饿死了好多人。那时他家里揭不开锅，爹娘饿得面黄肌瘦，这时，有个婆子路过看见了他，对他爹娘说他这张脸生得这么好，若是去贵人府中做个仆役，也比旁人更容易飞黄腾达。
思索再三，爹娘将他两袋米卖了。
他被婆子带走，坐在封闭的牛车里，车上有好几个被爹娘卖掉的，有些比他大，他从他们口中才知道，他们都不是去大户人家做奴仆的，他们都是卖给有特殊癖好的人，做娈童的。
他不知道娈童是什么意思，但从旁人的神情来看，他直觉不是什么好差事，于是他逃了。
这是他记忆中，因为漂亮而逃跑的第一次。
曾有人也夸过他的手很美，但现在......
他藏在被子里下的手弯了弯手指，摸到了一块硬邦邦的血痂，现在，他的手，应当很丑很丑。
不知道怎么回应她的话，他便继续沉默着。
没等到他的回应，她也没生气，只是笑着道：“我看你好些了，不用吃的那么清淡了，我买了些桂花糕，你要尝尝吗？”
桂花糕他吃过，从小因为家里穷，他没吃过什么好的。
后来辗转被卖，也没有吃过什么好吃的。
他第一次吃到桂花糕时，是十二岁的时候，那时候他被卖到了一个小倌馆，生辰当天，老鸨给他买了份桂花糕，笑眯眯让他多吃点，说这是他的生辰礼物。
他战战兢兢地捻起一块吃了，很好吃，软软糯糯的，不是很甜。
吃完一块后，老鸨笑着问他，“好吃吗？”
他拘谨地点了点头，下一刻老鸨哈哈大笑起来，摸了摸他的头，说，“今夜你好好伺候王掌柜，伺候得好了，你日日都有桂花糕吃。”
原来，那日是他的□□日，这桂花糕里下了药，害怕他年纪小不懂事，让客人不尽兴。
知道之后，他抠着喉咙硬生生将那块桂花糕吐了出来，然后装作若无其事的样子被抬进了王掌柜的房间。
这几年的逃亡奔波，让他明白直接反抗不是明智的选择，他学会了隐忍和蛰伏，于是，在那醉醺醺的王掌柜进来时，他拿着点燃的红烛一把捅进了王掌柜的眼睛里。
滋啦作响的声音响起，血肉烧焦的糊臭味弥漫在房间中，王掌柜惨叫一声的同时，他迅速打开窗，踩上几个脚印，紧接着躲进了挂满纱幔的床底。
很快，老鸨带着打手进来，以为他跳窗逃走了，带着一堆人追了出去，而他趁乱逃到了后厨，躲进了泔水桶里。
就这样，他又逃过了一次。
不堪的记忆依旧清晰无比，他忽然很想吐。
他慌忙捂住嘴，尽管动作已经很小，但太近了，她还是发现了。
“怎么了？不舒服了吗，我去叫大夫来。”
她焦急的话传来，紧接着，是她衣衫摩挲的声音。
如果可以的话，大夫他也不想看，就只有她在这里，挺好的。
衣袖突然被人拉住，刚起身的叶冬知顿住了，她错愕地回头，发现少年偏着头，一只手紧紧攥着她。
“不用......我......很好。”
他低低出声，沙沙的，混合着这个年纪的清冽。
相比于开始，他的声带已经恢复了一些，不再是沙哑沉闷的样子。
大夫说他因为曾受过特别的刑罚，嘴被人割裂过，喉咙也被灌了药，万幸的是药不多，没有将他毒哑。
遭遇过于令人唏嘘，叶冬知听到的时候心口闷闷的，是以之后对他除了任务需要，也多了几分怜爱的真心。
她顺着他又坐了回去，察觉到她坐下，他的手又缩进了被子，不吭声了。
叶冬知猜测他大概是想起了什么不好的事，于是便不再开口提桂花糕的事，只自己捻了块吃了。
她身上的味道混杂着桂花糕的味道，飘进殷水玉鼻间。
好像此刻，也不是那么不能接受。
她的吃相应当很斯文，咀嚼声很轻，但他还是能清晰无比地听到她什么时候张口，牙齿什么时候咬下，又是什么时候吞下的。
那么好吃吗。
她现在吃第三块了。
他不由自主地往她身侧偏头，想听得更清楚一些。
半晌。
“想吃。”
殷水玉低声开口。
叶冬知咀嚼的动作愣了一下，含在口中的桂花糕还没来得及咽下。
方才看起来好像不喜欢啊，怎的又突然想吃了。
她扫了一眼盘子，已经没了，她手上的是最后一块，还是被她咬过的。
想了想，她掰下一块，放到他的唇边。
他总是很小心翼翼，譬如此刻，嘴只张开一点，刚好露出他的唇形，然后缓缓地将东西含进嘴里。
入口的瞬间，桂花裹着糯米的味道蔓延了整个口腔。
他细细咀嚼，嗯......好吃的。
叶冬知看他如仓鼠进食一般，又乖又呆，没忍住轻笑了一声。
听见她的笑声，他咀嚼的动作顿了顿，然后头垂得更低。
他将桂花糕悉数咽下，忽而感觉到有什么东西在触碰他的唇角。
几乎是瞬间，他想躲开，还没来得及动作，她的声音传来，离得他好近，近得他能感觉到她的呼吸，以及唇齿间桂花糕的留香。
“别动，你沾到嘴上了，我给你擦一下。”
绵软冰凉的东西在他唇角细细擦过，他陡然僵住了。
这应当是她随身携带的手帕，泛着和她如出一辙的香味。
他浑身轻颤了颤。
但不是恐惧或者恶心，而是一种......
一种他无法理解和描述的感觉。
“......贵女。”
叶冬知抬眸看他，“嗯？怎么了？”
他在被子里攥了攥手心，“很好吃。”
她明白过来，他说的是方才的桂花糕。
真不容易啊，来这里都快半个月了吧，总算愿意主动开口说几句话了。
“那下次多给你带点，今日你不早说，都被我吃完了。”
她微有嗔怒，语气鲜活，和平时一样温柔，但又多了几分调皮。
从来没有人用这样的语气和他说话。
他又不知道该说什么了。
若是这样下去，她待会又要离开了。
和殷水玉料想的一样，叶冬知扭头朝外看了看天色，发现已经快酉时了。
虽然她是很想攻略他，但感情这事心急吃不了热豆腐，若是太急切，反而会适得其反。
思及此，她起身，发间的朱钗随着她的动作，发出的细微声响一点不落传入身侧人的耳中。
果然。
她要走了。
那股香味开始变淡，是她已经起身，挪步到了门口。
“那今日我便走了，明日再来看你，若有什么紧急的，唤满贵便是，他就歇在你旁边，不会打扰你的。”
“嗯。”
他低声应了声，连他自己也没发现，这个字有些闷闷的。
听到他回应，叶冬知才抬步离开。
外面暗了下来，不似往日还有绯红的云霞。
看来今夜，又会下雨了。
*
行了十日陆路，又行了五六日水路，邬涟才刚到苏州，当地官员早已准备好为他接风洗尘。
苏州不愧为江南的核心地带，此处风景雅致，土肥多雨，百姓安居乐业，一派富庶祥和的景象。
邬涟刚下船，苏州府知府便已在岸边迎接，“久仰邬大人盛名，下官在此等候您多时了。”
苏州知府苏令早就听闻这来苏州府巡查的，乃是近几年的新贵，不过二十三的年纪，如今已是二品大员，颇得圣上器重，此番来苏州府，名为巡查，实为暗访十五年前饷银失踪一案。
听到声音，邬涟冷淡地扫了他一眼，“苏大人客气，带路吧。”
见状，苏令心中一紧，传言邬涟不近人情，待人冷漠，如今看来，比传言还不好接近。
不过好在他这些年兢兢业业，未做过什么亏心事，想来这次，谨慎些也不会出什么差池。
知道邬涟不喜热闹，接风宴就设在苏令府中。
苏府不算很大，府中装潢雅致，颇有江南一带
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