接下来几天，实验室渐渐热闹起来。
灰原雄每隔一天准时出现，每次都在登记簿上工工整整签下自己的名字，然后被天内理子盯着换鞋套、穿实验服、在指定位置坐好。他的数据一条一条累积起来，次频的波动幅度每周下降那么一点点，他就高兴得像是中了彩票。
七海建人来得比灰原雄还勤。他不说话，不抱怨，每次测完就走。但有一次天内理子发现，他临走前在登记簿上看了很久，像是在衡量自己和其他人的数据差距。
夏油杰来过两次。他坐在那里的时候，总是看着屏幕上的波形出神，不知道在想什么。
家入硝子也来了。她靠在门框上看完守则，叹了口气，还是老老实实换了鞋套。测完之后她赖在椅子上不走，说什么“你们这比医务室安静多了”，然后真的睡了一觉。
最离谱的是有一天，夜蛾正道亲自来了。
他站在门口，看着那张守则，沉默了三秒。
然后他换了鞋套。
夜蛾正道在实验室里转了一圈，看了看那台被风扇包围的分析仪，看了看那些标着标签的收纳盒，看了看门后那张守则。
临走前，他看着红莉栖。
“挺好。”
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那天晚上，实验室难得安静下来。
红莉栖坐在实验台前，翻着这几天累积的数据。灰原雄的进步曲线，七海建人的稳定波形，夏油杰的那些诡异波动，家入硝子的压制模式。她一条一条看过去，脑子里在默默计算。
她想起天内理子临走前说的话。
“十二点之前必须睡。我明天早上来检查。”
红莉栖当时点了点头。
现在她盯着屏幕上那组数据，完全没有睡意。
突然，门被推开了。
没有敲门。
红莉栖没抬头。
“现在不是测试的时间。”
那人没走。
她抬起头。
五条悟站在门口。
月光从他背后照进来，把他整个人都镀上一层银色的光。他没换鞋套，没穿实验服，就靠在门框上，双手插在兜里，看着她，像是随便路过顺便进来看看，但那双苍蓝色的眼睛直直地看着她，没有一点要走的意思。
“睡不着。”
红莉栖愣了一下。
“什么？”
五条悟走进来，在她旁边坐下。
椅子是那种普通的转椅，他坐在上面，翘着二郎腿，看着那台分析仪。
“你这东西，能测我吗？”
红莉栖看着他。
“你之前测过了，波形很奇怪，不适合作为目前初级阶段的研究样本。”
“再测一次。”
红莉栖沉默了一秒。
她拿起探头，对准他。
“释放一点咒力。”
五条悟照做。
屏幕上的数据开始跳动。还是那些密密麻麻的频率，还是那些可能性的叠加，像是要把屏幕撑爆。那些波形在她眼前展开，无数条线纠缠在一起，密得几乎看不出间隙。
红莉栖盯着屏幕，看了三秒。
然后她皱起眉。
“不一样。”
五条悟看着她。
“什么不一样？”
红莉栖指着屏幕上的波形，手指在那一团乱麻里点出一个区域。
“上次的频率分布，和这次不一样。”
五条悟凑过来看了一眼。
看不懂。
“所以呢？”
她盯着那些数据，眉头越皱越紧。那些新出现的频率不是随机的，它们之间有一种奇怪的关联，像是某种数学函数，又像是某种她还没找到规律的波动。
“你的咒力在变。”
五条悟没说话。
红莉栖继续说。
“不是变强变弱。是——分布变了。有些频率消失了，有些新出现了。”
她顿了顿。
“像是有什么东西在影响它。”
五条悟看着她。
那双苍蓝色的眼睛里，有一点光。
“你觉得是什么？”
红莉栖想了想。
“情绪？想法？还是别的什么？”
五条悟没回答。
实验室里安静下来，只有仪器轻微的嗡鸣声。月光从窗户照进来，在地上投下一块银白色的光斑。
“可能是吧。”
过了很久，他开口。
“那天刀捅进来的时候。”
红莉栖的手指顿住了。
她抬起头，看着他。
五条悟没看她，还是看着窗外。月光落在他侧脸上，把那双向来张扬的眼睛照得有点柔和，把他平时的懒散都收了起来。
“我以为自己会死。”
他说这话的时候，语气很平静，像是在说一件很久以前的事，又像是在说一件别人的事。
“活了这么多年，第一次有那种感觉。”
他顿了顿。
“不是怕。是别的什么。”
红莉栖没说话。
她看着他的侧脸，看着他被月光照亮的睫毛，看着他微微抿着的嘴角。
五条悟转过头，看着她。
“你知道是什么吗？”
红莉栖想了想。
“不知道。”
五条悟说。
“是想，我要是死了，那几个家伙怎么办。”
红莉栖看着他。
“杰那家伙，一个人扛着那么些咒灵，迟早要出事。理子那丫头，刚说不想死，结果还是得死。还有你——”
话没有说完，但后半句已经悬在空气里了。
“那时候想，不能死。死了就没人挡着了。”
红莉栖没说话。
五条悟继续说。
“以前觉得，最强就够用了。不管来什么，打回去就行。”
他顿了顿。
“但现在发现，打回去不够。总有人会漏掉。总有人会受伤。总有人会死。一个人挡不住所有人。”
红莉栖沉默了很久。
然后她开口。
“所以你最近在想这些？”
“嗯。”
“想到什么了？”
五条悟想了想。
“想到以后怎么办。”
他顿了顿。
“我一个人可能护不住所有人，总会有疏漏。但如果有一群人，每个人都能护住自己，能护住身边的人——”
他没说下去。
但那个画面，已经在他眼睛里了。
红莉栖看着他。
月光落在那双苍蓝色的眼睛里，把那些平时看不见的东西照了出来。不是张扬，不是狂妄，是一种她从来没见过的光。像是在想很远很远的事，想很久很久以后的事。
她忽然想起那些数据。
那些新出现的频率。
那些属于“以后怎么办”的频率。
她低下头，看着屏幕上还在跳动的波形。
然后她开口。
“我也在想。”
五条悟看着她。
“想什么？”
红莉栖想了想。
“想这个世界。”
她顿了顿。
“咒术师太少。咒灵太多。普通人只能等死。”
五条悟没说话。
红莉栖继续说。
“我翻过近五年的任务报告。二级以下的咒灵占了82%。这些咒灵不强，一个刚毕业的普通咒术师就能对付。但它们太多了，多到根本处理不过来。”
她指着屏幕上那些波形。
“灰原雄的峰值强度7.3，持续输出只能撑十五分钟。七海建人的峰值8.9，能撑二十分钟。夏油杰能撑一个小时。你——不知道。”
她顿了顿。
“就算把你们所有人加起来，一天能处理多少咒灵？一百个？两百个？”
红莉栖的声音很平静，像是在陈述一个实验数据。她伸出手，在键盘上敲了几下，调出一份统计图表。屏幕上密密麻麻的数字泛着幽蓝的光。
“日本一天有多少咒灵诞生？人类一天会产生多少负面情绪？没有人统计过。”她顿了顿，转过头看着五条悟，“但肯定比两百个多。”
那双苍蓝色的眼睛在月光下微微眯起，像是在重新打量她。
“所以呢？”
“所以需要更多人。”
红莉栖站起来。
她走到实验台前，从那一堆厚薄不一的文件下面抽出一份。那份文件的边角有点卷，纸张因为反复翻看而微微发软。她捏着它，手指在封面上停了一秒——那上面有她熬夜写下的字迹，有她改了又改的批注，有她画上去的草图。
她把文件递给五条悟。
五条悟接过去，低头看了一眼。
《关于引入普通人辅助人员以缓解咒术师压力的可行性研究》
月光照在封面上，把那些铅字照得微微发亮。
他看了三秒。
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