烈日晴空，明明还未到季夏，已有三伏之势。
许是因为这里是边塞吧？
苏月夭怔怔地想，她缩在古槐树荫下，倒不觉得热。
远处灰绿山峦起伏，脚下焦黄沙土轻扬，皆是与江南不同的景象，她怎么也瞧不够，哪里还顾得上炎热。
景致被来回踱步的姐夫徐世勤挡住，他体型偏胖，非常不耐热，此刻已汗流浃背，额角湿漉漉往下滴水。
踱了一圈转过身来，两人视线相撞，他叹道，“早知如此还不如直接捐钱，不过是打通商路，拿点银钱打点底下官员即可，何必上赶着跑到节度使府上找难堪？”
“姐夫莫要说这种话。”苏月夭蹙起柳眉，正色道，“咱们与府上也算远亲，这么多年地域相隔无法相见，如今千里迢迢来凉州城，自然要登门拜访，方才礼数周全。”
“八竿子打不着的关系，也就只有你在意，你看府上像是待见我们的样子么？”徐世勤不住摇头，迈着步子开始新的一圈，“也不知道还要等几个时辰……”
苏月夭当然知道他们的关系牵强，只是她亦有私心。
别说数个时辰了，若是能待到酉时，那人下值归家，说不定还能来个偶遇。
思及此，她抬眸快速朝东侧的院落扫了眼，心生荡漾，面上又热了几分，怕被姐夫看出来，忙低头绞着手帕。
徐世勤看她时而发呆憨笑，时而喃喃低语，心想他这小姨子怕是犯了疯病。
他们是江浙一带有名的布商，家缠万贯，苏小娘子被捧在掌心中娇养，衣食起居完全不比官家小姐差。
可就是这么个娇滴滴的小娘子，放着山清水秀的江南不待，听闻他们要来边塞与胡人通商，缠着闹着非要跟过来，还想去节度使府上拜会。
那位大人物在河西只手遮天，还贵为亲王，绝无可能乖乖坐在堂中等他们这等微末小卒拜访，他只好不停贿赂府上伺候的随从，终于有了登门拜访的机会。
当然，没资格直接拜访节度使项大人，这次要见的是他的庶子项渊。
也不知是边塞不重礼仪，还是有意磋磨，入府后，别说是带到门厅等候，连下人的耳房都不配进，他们就这样被丢在庭院中，连盏茶都没有。
又不知等了多久，府上的随从终于过来，引着二人走过抄手游廊、绕过假山绿湖，最后停在一座四角攒尖凉亭前。
凉亭建在湖旁，廊柱间横贯轻纱薄幔，徐徐清风拂过，绿湖荡起阵阵涟漪，轻纱如烟似雾，浅浅略过黑漆鎏金桌案。
案上呈放各色美酒佳肴、古玩珍品，但餐食已享用过半，看来这里刚刚宴请过贵客，还未清理又接待他们。
蓦地一阵风卷起帷幔，露出锦榻上的少年郎君，身着赭色圆领胡服长袍，革带紧束窄腰，前襟撩到一侧，半躺半倚着廊柱，手握檀木佛像，正耷拉着眼皮，用小刀一笔一画地勾勒。
看他衣着华贵、气度非凡，想必就是项府次子项渊，徐世勤忙恭敬行礼问候。
一想到凉亭中的少年是项峻同父异母的庶弟，苏月夭心绪万千，忍不住偷眼去瞧，意图从少年身上找出心上人的影子。
她只见过项峻一回。
那还是在三年前的京城，他高中状元，跨马游街，姿容清俊，又才华横溢，诗词冠绝天下，引得京中贵女倾心暗许，苏月夭也是其中之一。
当年须臾片刻的惊鸿照影，现在忆起依旧清晰。
眼前的少年剑眉星目，与她的心上人有几分相似，单论长相二人皆是丰神俊逸，但细看给人的感觉却迥然不同：
哥哥项峻清雅脱俗，宛如天上谪仙；
弟弟项渊俊美秾丽，眉宇间却有种玩世不恭的冷意，平添几分邪性，姿容就显得妖冶邪魅，宛如蛊惑人心的山魈精怪……
她还在细细品鉴区别，凉亭上的少年似乎意识到灼灼视线，蓦地撩起眼皮，黑眸冷冷扫视过来，有碾压之势。
本就是不合礼数的窥探，现在被发现，又被这样瞪视，苏月夭慌忙垂下眼睫。
刚好姐夫介绍到她，她心头一紧，像是被人推了把，竟轻轻柔柔唤了对方一声“表兄”。
甫一张口，她自己先怔住了，她是急着与人拉近关系，但这么亲昵的称呼不该在此刻出现。
果然，“兄”字还未完全说出口，就被嗤笑声打断。
“表兄？哪个是你表兄？”项渊扯唇轻笑，将手里雕到半截的木佛随手朝边上丢去，身旁的随从连忙躬身去捡。
他翻身下榻，靠枕斜坐，手搭在膝盖上，似笑非笑地看着凉亭前被晒得面红耳赤的二人，“项节度出身代代戍守边疆的项氏一族，项夫人是长安城中的贵女，都未曾到过江浙之地，更无南方亲眷，我何来的吴越表妹？”
苏月夭不用抬头也能感受到他鄙夷的目光，手指紧紧攥着裙摆，不住后悔刚才失言，恐怕今日拜访要前功尽弃了，这可如何是好？
不等她想出对策，徐世勤已经从袖中拿出证明他们身份的书信，递呈上去，“表兄妹的称谓确实不妥，不过郎君有所不知，府上的薛姨娘与小人的岳母薛氏同属一支，早年二人互通书信，还曾提到过郎君，只是后来失了联系。”
他嗟叹一声，默了默又说，“恰逢小人前来凉州与胡人通商，听闻姨娘华年早逝，就想着顺路祭拜灵位，可惜这几日贱内身体不适，只好带着小妹前来，望郎君莫怪。”
苏月夭看着姐夫渐渐挺拔的背脊，着急不已，奈何她站在斜后方，就算使眼色他也看不见。
那薛姨娘是项渊的生母，与她的母亲是远房表姐妹，她与项渊早就在五服之外，姐夫不知掩盖，还直接说出来，这下更给对方否认拒绝的理由。
姐夫倒是想要体面，不愿低声下气，刻意强调只是路过祭拜，却将她的计划全部搅乱，这下毫无回旋余地了。
苏月夭在心中轻叹，抬眸偷眼观察凉亭中的少年郎君。
项渊接了书信，匆匆扫过一眼，就翻过来压在桌案上，“原来你们是想借姨娘的关系打通商道。”
完了，他误解姐夫的意思，将他们当做趋炎附势之徒了。
“那你们可真是找错人了，你们该去寻我父亲，再不济去找我兄长。”他突然绽出一抹笑意，“我不过是个雕木头的闲人，找我有何用？”
听到他提起心上人，苏月夭忍不住再次将兄弟俩进行对比，真是一个天上一个地下，可怜光风霁月的项峻，竟有个这样刻薄顽劣的弟弟。
日后若是提到她，不知要用多么嫌恶鄙夷的话语，到时候项峻会如何看她？
想到这，顿觉心烦意乱，头顶烈日晒得她直打转，连姐夫后面说的几句恭维话也没听进去，忽地——
小腿肚子不知有什么东西擦过，毛毛刺刺带着骇人
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