与华馨分别后，姜盈匆匆赶往杂役寮，想将这消息第一时间告知谢闻宴。岂料，屋内空无一人。她在附近转了又转，仍不见人影。
而此刻，谢闻宴正隐在问道坡一个废弃山洞的一处石壁后，屏息凝神，冷冷注视着不远处——赵庆一行人正聚在那里，低声商议着什么，举止鬼祟。
“庆哥，您吩咐的事，弟兄几个都办妥了。”那瘦高弟子凑近，嘿嘿低笑。
另一人也附和道：“没错，这两日剑宫上下都传遍了。他们那点‘私情’，想必很快就能传到诸位长老，甚至掌门耳中。”
赵庆满意地点了点头。剑宫门规森严，严禁弟子私斗，他懒得亲自动手沾染麻烦，借宗门之力施压才是上策。
姜盈如今虽失势，可她父亲毕竟与诸位长老有同门之谊，长老们顾及旧情，明面上或许不会让她太难堪。
但若她与一个外门废物“私相授受”的丑闻坐实……宗门为了声誉，必会严加惩处，以儆效尤。届时，那两人都将身败名裂，再无翻身之日。
想到这里，赵庆唇角勾起一丝冰冷而得意的弧度。他一向如此——睚眦之怨，必百倍报之。
阴影中，谢闻宴缓缓眯起了眼，眼底闪过一丝寒意。
果然……是他。
这两日流言传得蹊跷，他心中早已疑到赵庆头上。若只冲他一人来，他或可忍下，但此事牵扯到师姐的名声，他绝不能坐视不管。
谢闻晏本想寻个时机查证清楚再作打算，今日恰见赵庆一行人行迹鬼祟，便悄然尾随而至。不想，竟真叫他听了个确凿。
很快，赵庆几人便转了话题，说起宗门即将擢选内门弟子的事。一行人脸上顿时浮起毫不掩饰的热切。
“上午有师兄私下与我透了风，内门擢选就在这几日了，千真万确！”
“如果能进内门，不但能拜入长老座下，每月灵石、丹药的份例也能翻上数倍，功法典籍的品阶也会更高。”
只有一人尚在炼气期，面色不佳：“……这次，我是没指望了。听说，只有筑基以上，方有资格参加比试。”
赵庆拍了拍他的肩，安抚道：“急什么，我自有法子，保你这两天就进境。”
那弟子闻言先是一愣，随即狂喜涌上，却又夹杂着一丝难以置信：“庆哥，这……当真？”
赵庆并未正面回答，笑容里带着几分讳莫如深的意味，转而道：“明日是宗门三月一次的休沐日，我要下山一趟。你们就不必跟着我了。”
剑宫门规森严，平日并不准许弟子随意下山，除非领了宗门任务。若无特殊缘由，弟子唯有等到每隔三月一次的休沐日，方可出山。多数弟子会趁此机会探望尚在人世的亲人，赠些延年丹药、护身符箓，以全尘缘牵挂。
不过很显然，赵庆此行，绝非为了回赵家。
次日，谢闻宴悄然尾随赵庆下山。两人一前一后，穿过剑宫山门外的云雾长阶，沿着山道一路北行，来到距剑宫数百里外的一座凡人城池，名为广白城。
赵庆先是进了一家酒楼，点了一桌好菜，却不动筷，只枯坐至夜幕低垂。待华灯初上，他方结了账，另提了一壶上好的陈年佳酿，径直离去。
赵庆提着酒壶，拐进一条愈发狭窄的陋巷，巷底竟有条不起眼的暗河支流。一艘无篷的乌篷小船静静泊在岸边，船上空无一人。
他纵身跃上船头，竹篙一点，小船便无声滑入浓稠的夜色与水汽之中。
谢闻宴屏息凝神，远远沿河岸疾行追踪。小船在蜿蜒河道中行了约莫半个时辰，四周渐无人烟，唯余荒山野树。最终，小船在一处藤蔓密布的山壁前停下。
赵庆下船，走到山壁前，自怀中取出一枚黑色令牌，对着虚空轻轻一晃。
山壁前的空气竟如水面般漾开一圈圈涟漪，波纹中心，一道泛着暗紫微光的虚幻门扉悄然浮现。
他毫不犹豫，一步跨入。光门在他身后迅速黯淡、收缩。就在光门即将彻底消失的刹那，谢闻宴身影如电，险险擦着闭合的缝隙，闪身没入。
进入这道暗紫色的门内，这里和外面的世界迥然。黑夜白天骤然颠倒——门外是沉沉黑夜，门内却是天光惨白。这里像是一个独立的秘境空间。
此处格局与外界城镇相似，街巷纵横，楼阁俨然，但气氛却截然不同。空气里弥漫着各种气味混合的古怪味道。街道两旁，摊贩所售之物皆是些价昂物稀、出处难言的物什。
往来行人皆披斗篷或覆面具，气息晦涩难辨，偶有目光扫过，也冰冷如蛇，不带半分人气。
这里，俨然是一处黑市。
谢闻晏见赵庆已经戴上斗笠，压低帽檐，他也随即扯下自己身上的一块布料覆面，遥遥跟了上去。
直到跟到一处稀松的树林外，谢闻晏没有选择贸然跟得太近。只能远远地瞧着。
赵庆嘴中似乎说了什么，一道浑身裹在漆黑斗篷中、不见丝毫肌肤的身影便如鬼魅般自阴影中浮现。此人身形瘦弱，与魁梧的赵庆一比，更显矮小，仿佛一阵风便能吹倒，谢闻晏推断，此人或是个老者。
二人交谈之际，那黑袍人便抬手布下一道隔音结界，将声音彻底封锁在内。谢闻宴无法听见半字，只能从两人的动作与赵庆愈发恭敬的姿态中，勉强推测一二。
赵庆先将带来的那壶酒恭敬递上。黑袍人接过，却并未饮用，只收到衣袍内。
随后，赵庆又低声说了些什么，黑袍人略一沉吟，自怀中取出一只漆黑的玉瓶，似是丹药。赵庆一见此物，面上骤然是压抑不住的狂喜，急不可耐地一把接过。
紧接着，黑袍人抬起手，双指并拢，虚虚点向赵庆眉心——
一缕精纯而阴冷的黑气，自其指尖蓦地钻出，瞬息没入赵庆眉心。
谢闻宴瞳孔骤缩，脊背瞬间绷直。
那气息……他绝不可能认错。
是魔气。
紧接着，一团乳白色的光晕，自赵庆额间被缓缓抽出。黑衣人端详着这片光团，似在检视其中内容，片刻后，似乎有些失望地收回了手。他又对赵庆低语了几句，身形一晃，竟直接消失不见。
赵庆则满脸喜色出了广白城，往剑宫的方向疾行。
然而，在他行至城外一处荒僻山道时，另一道黑影，不偏不倚，拦在了他的面前。
正是乔装改扮的谢闻宴。
“阁下，请留步。”
谢闻宴此时面上覆着一张青面獠牙的木刻面具，声音也压得低哑粗粝，与平日截然不同。
赵庆心头一跳，警惕地眯起眼，打量眼前这拦路的不速之客：“你是何人？有何要事？”
“把你方才所得之物，”面具后的声音冰冷无波，一字一顿，“交出来。”
赵庆心中剧震，知晓对方十有八九是看见了刚才的事情，但他面上不露分毫，甚至挤出一丝讥诮的冷笑：“什么东西？这位朋友莫不是认错了人，还是……想凭空讹诈？”
他一面说着，手已悄然暗运灵力，周身气势隐隐攀升。<
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