沈映疏走后，厅堂热闹起来。
王氏瞅准时机，擎起酒盏走到沈熵跟前，捏着嗓子道：“老爷总说，只有妾酿的石粱青最醇厚。今年好不容易才酿得两小坛子，却左等右等不见老爷到院中，只好借着今日的机会让老爷尝个鲜了。”
话里的闺怨在场的人都听出来了。
沈熵在与罗从双说话，闻言看了过来。王氏今日穿了一袭玫红大袖袿衣襦裙，臂上挽着织金披帛，热烈狂放。让他想起王氏素日里的泼辣，心头一痒，最近他被罗从双迷得神魂颠倒，的确有很长时间没到其他人的院子。
他轻咳一声，接过酒盏吃了，赞道：“手艺愈发好了，正好前些日子圣上赏了锦绢，颜色衬你，明日我让管事给你送过去。”
“妾不要赏赐。”王氏就势坐在了沈熵的另一侧，玉手执杯，亲热地喂到他唇边，“好酒需趁时节喝，老爷常来院里坐坐，才是妾的心愿。”
沈熵许是觉得抹不开面儿，居然下意识去看罗从双。
罗从双抬手理了理鬓发，皓腕轻拨，一对翠玉镯摇碰叮当，白玉般的脸上荡开笑意，神色温婉。沈熵终究还是没有抵过心头的热意，就着王氏的手又吃了口。
有王氏打了头阵，刘氏也不甘落后，抱着五弦琴飘然走到厅堂中央，“琴音美酒自古相配，妾愿弹奏一曲，为老爷、夫人庆贺年节。”
刘氏今晚亦是精心装扮过的，不同于王氏的明媚张扬，她别有几分北地少见的清婉气质，倒与南边来的罗从双有一二相似。
另两名妾室也各有各的美，但她们自进府就不怎么受宠，新鲜劲儿过后便被沈熵遗忘在了后院里。即使明知今日机会难得，也不敢上前邀宠。
还不待沈熵说些什么，罗从双先笑了起来，将众人的目光引到自己身上：“二位姐姐多才多艺，老爷真有福气。”
憋了一晚上的沈映棠，此刻像被点燃了引线，阴阳怪气地道：“若是罗姨娘再来一曲，那父亲就更有福气了。听闻父亲到余杭督办漕运，与同行官员在西湖畔酒楼吃饭时，罗姨娘正泛舟湖上，一曲《子夜歌》听得诸位大人魂飞天外，饭都吃不下了。”
她睨着罗从双，轻蔑地勾起唇角：“都说吴歌轻柔婉转，舒缓细腻，映棠没去过余杭，早就想见识一番了，罗姨娘不会不赏脸吧？”
乐工和歌姬在大燧朝地位低下，户籍上清清楚楚写着“贱民”。沈映棠这一番夹枪带棒的话，分明是暗指罗从双与那些供人家取乐的家妓无异。
今日她若当真在这里唱曲，明日沈府上下会如何看她？
不知厅堂内是谁放出一声嗤笑，罗从双脸色一白，掩面脸低泣起来。
沈熵一惊，忙回身关切地问：“怎地了，可是哪里不适？”
罗从双摇了摇头，用手帕拭了拭眼角，“妾身忆起未出阁时，家中姊妹过年也是这般热闹……小妹最爱听妾身歌唱，说句高攀的话，倒与六娘子一般无二。一时伤怀，让老爷、夫人见笑了。”声娇语柔，真正讨人心怜。
她站起身螓首低垂，雪白的脖颈露得恰到好处，“妾身也想唱曲为老爷、夫人还有六娘子助兴，就怕思乡之情抑制不住，痛哭流涕反倒坏了大家的兴致。今日本是喜庆的日子，不该因妾身一人扫兴，恕妾身不能从命了，在此请罪。”
一直垂眸不语的左氏，此刻终于抬眼看了过来。
“何罪之有？”沈熵温声劝慰，“你年纪尚小且离家千里，思乡在所难免，夫人自会体谅。”说罢转头斥责沈映棠：“大过年的，非要听什么曲？还有，那些闲话你是从哪儿听来的？一个大家闺秀，这些事是你该打听的吗？”
“敢做还怕人说么。”沈映棠是真没想到罗从双手段如此了得，轻飘飘几句话就让父亲全然偏向她，这是之前不曾发生过的事。
“还敢顶嘴！”沈熵双眉倒竖，突然加重的语气惊得众人心头一颤，“好好的日子都叫你搅和了，你的嬷嬷呢？让她伺候你赶紧回去。”
“我……”沈映棠还要争辩，却被左氏伸手死死摁住。
“老爷息怒！”罗从双的柔弱简直信手拈来，她挽住沈熵的手臂，软语劝道，“六娘子率真可爱，许是听了无知下人的闲言碎语，您何必动这么大的气？吓着六娘子就不好了。”
沈熵阴沉地瞪了左氏一眼，带着怒气挥手，命王氏和刘氏退下，浑不在意地道：“既触景伤情，不看也罢。”
王氏好歹得了赏，刘氏却连句话都没能与沈熵搭上，恨得几乎咬碎银牙。
子时的鼓声一过，厅堂的宴席便散，沈映棠送左氏回福寿堂。方嬷嬷让仆妇都退了出去，徒留二人在屋里说话。
左氏倚靠在榻上，强撑着疲惫的身子道：“你在厅堂为何说那样子的话？”
沈映棠绞着手里的帕子，声音里透露出不服气：“女儿说的是事实，是罗氏自己不要脸面。”沈熵为何要纳罗从双的前因后果，沈映棠一早就找下人打听清楚了。
左氏揉着额角，无奈地道：“当女儿的明目张胆对父亲的内眷指手画脚，传出去你的名声还要不要了？你别忘了你是即将要议亲的人。”
“女儿就是气不过。”
沈映棠蹭地一下站起来，“母亲，罗氏今晚的所作所为俨然没把您放在眼里，阿弟身为沈府嫡子也是她能指手画脚的？您作何要容忍她？”
左氏周遭的气压冷凝下来，沈熵的警告言犹在耳，她哪里是容忍罗从双。
“母亲！”沈映棠走过去蹲在左氏膝前，“父亲对罗氏跟其他姬妾不一样，您难道看不出来吗？现在不做点什么，等她生下孩子一切就都晚了。”
沈熵现在对罗从双正在兴头上，谁对罗从双下手，只怕都讨不了好。左氏心里微微一沉，把沈映棠从地上扶起来，强硬道：“这件事你别管，已经很晚了，你先回院子。”说着叫方嬷嬷
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