“韩大人和韩小公子还是一早就去了吴家，不过姜姑娘午后去了商会，一直在商会办公，这会儿去茶馆了。”
谢青衍刚出审讯室，疲惫地按按眉心，昨晚和韩乘霖喝了不少，又听了许多姜元序的事，心绪不宁迟迟如法入睡。
今日一早起来审牢房这群蠢货，大概是周明坤说了什么，其余人都开始装死，一句不答，而周泰一口咬定铜锭是运到京城给太子了。
就像姜元序说的，百姓的口供，现行的证据，通通指向周明坤，铜锭去向不明，周泰明显有鬼，倒是没法给太子定罪，且看之后周家有何反应吧。
他匆匆回院子沐浴更衣，把自己打理妥帖，到茶馆时已是日暮西沉。
湖边，猫猫狗狗们围坐一圈，中间是一把大躺椅，姜元序歪头躺着，颈边有一只小黑猫，走近些才发现，她阖着双眼，气息平缓，应是睡着了。
面上覆着紫色的轻纱，发髻松散，黑发垂在耳边，残阳斜照，温柔地拢着她，谢青衍在几步开外停住。
他不走，跟在他身后的云齐云慎自然也不敢妄动，云慎往四周看了看，不远处百凌倚着门框，脸色不善地盯着他们这里。
谢青衍驻足良久，拦下云齐云慎，放轻脚步，敛声屏气，悄悄坐下，和姜元序的躺椅隔了一张小茶桌。
橘掌察觉到喜欢的气息，从桌上轻轻跃下，谢青衍张开手把它接入怀中，一人一猫很有默契地不发出一丝声音。
姜元序看起来很累，卸下的发簪随意丢在桌上，手里还捏着一块咬了几口的糕点，靠着小黑猫，睡得很熟。
谢青衍自觉学识有限，不知道该用什么样的辞藻来描绘此情此景，只觉得喜欢姜元序真的是一件非常美好的事情。
小黑猫在睡梦中突地蹬了下腿，姜元序悠悠转醒，闭着眼睛把小猫搁腿上，捏着糕点往嘴里塞，咬了一口面纱才发觉不对，长长地叹一口气，伸长胳膊想把糕点放桌上。
谢青衍伸手越过桌子，从姜元序手里接过糕点，姜元序以为是百凌，也就没什么反应，继续闭着眼睛醒神。
过了好一会儿，姜元序缓缓坐起身，松松酸疼的肩膀，偏头看到一脸凶相的橘掌蹲在谢青衍肩头。
她迅速环顾四周，没有其他人，百凌和她隔着七八张桌子，托着脸看她，更远处，十安坐在云齐云慎对面，三人正说着什么，而她吃剩的那块糕点放在谢青衍面前。
她装作什么都没看到，抱着猫坐到谢青衍对面，坦然地问：“谢大人怎么来了，有什么事吗？”
谢青衍也不戳穿，“审讯了一整天，来这边喝茶放松下，也挺久没见橘掌了。”
橘掌像是在应和他的话，夹着嗓子喵喵两声。
那细软的声音听得姜元序鸡皮疙瘩都起来了，“它还真喜欢你啊，你一来就这副德性。”
谢青衍不敢回话，怕说错话又把姜元序得罪了，橘掌喜欢他是好事，谁养的像谁，橘掌那么喜欢他，或许姜元序也会喜欢他。
橘掌乖顺地低头，谢青衍摸摸它的头毛，把它从肩上移到腿上。
父慈子孝的画面衬得姜元序像个天天虐待孩子的恶毒后妈，“你要是也喜欢它，就把它带走吧。”
谢青衍惊讶地抬头，不太理解她的意思，“什么带走？”
“橘掌能碰上个喜欢的也不容易，反正谢府也不缺它一口吃的，你带回去养吧。”姜元序真心实意地说。
橘掌从小不亲人，也不和其他猫狗玩，天天蹲在桌子上，闭上眼睛假寐，谢青衍是唯一的例外。科学解释不了的，只能归咎于爱情。
好在谢青衍不是什么坏人，家大业大又没有其他宠物，橘掌也算人财两得了。
“喜欢这种东西，是没有道理可言的，不是我养大了它，它就必须喜欢我，是它选择了你，你好好对它就行。”
姜元序状似洒脱地说，低头不敢看橘掌。
谢青衍的脸色青一阵白一阵，他表姐成亲的时候，舅母就是这样和表姐夫说的，姜元序脑子里到底装了什么！怎么就那么轻易地代入了岳母的身份！
他真怕自己会气出个好歹，索性直接说：“我之后会调来江州，会经常来看它的。”所以不要一副嫁女儿的口吻了，他接受不了。
姜元序摸猫的手一顿，不可置信地抬头，“你，调到江州？”
谢青衍眼神闪烁，含糊道：“周明坤没了，我的资历正好可以任江州知州。”
“谢大人此行回京，应当能升一级，这刑部的正五品，和江州的正五品，能混为一谈吗？”姜元序的语气很冷。
谢青衍早已准备好借口，“京城势力错综复杂，我虽背靠谢家，在刑部升官也困难，我想着在江州历练一番，也能攒攒功绩。”
“江州的发展已经趋于平稳，哪里有多少功绩可以攒。”姜元序可不会被他敷衍过去，“谢大人若是想历练，不如去贫困些的府县。”
谢青衍在姜元序仿佛看透一切的目光中败下阵来，垂下眼睛，有些底气不足，“我只想来江州。”
姜元序的眉头越皱越紧，“你知道自己在做什么吗？如今皇子之争已起，五年，足够出结果了。你在这个时候离开京城，置谢家于何地？”
“谢家还有祖父在，我只需要这五年，五年后，无论结果如何，我都会回京城，挑起谢家的担子。”
谢青衍当然想过这个问题，正因为他是谢家人，才可以耽误五年，他还年轻，丢掉的权力之后有几十年的时间去夺回。
可姜元序不一样，他们相遇在这个年纪，稍一耽误就会男婚女嫁各不相干，他不会再遇到第二个像姜元序这般的人。
他可以接受姜元序不喜欢他，他可以在五年后独自回京城，但他不能接受自己连争取的勇气都没有，生生错过了她。
姜元序真是服了这些恋爱脑，东南西北都没分清呢，就莽着一股劲儿往前冲，那是前吗？
谢青衍要是她手底下的员工，早被打包送去挖矿了，挖五年矿就知道哪个是前了！
她毫不留情地说：“江州知州，我已有了人选，请谢大人不要干涉。”
谢青衍如石化般僵住，橘掌感觉到不舒服，伸出爪子勾住他的衣服，刺啦一声，唤回了他的神智。
他急忙安抚橘掌，慌乱地说：“也不一定要知州，其他的也行。”
姜元序的视线不自觉地落在谢青衍勾了丝的衣袖上，对他的一退再退无可奈何。
“谢青衍，你现在清醒吗？你在拿自己的前途开玩笑。”
谢青衍自嘲地笑笑，姜元序早看出来了吧，早就看出他的喜欢，只是不想回应，只是想要拒绝，只是，有了人选。
他直直地盯着姜元序，想要一个答案，“你知道的吧？我为什么想来江州。”
姜元序没有回避他的视线，只是不说话。
谢青衍哪里还不明白，他难受地闭了闭眼睛，还是想最后争取一次。
“我只是想要一个机会，家族、朝中关系、自己的前途，我都会处理好，也不会插手你的任何安排，我只要一个留在这里的机会。”
这要她怎么回答？姜元序蹙眉。
“哈！”谢青衍笑了，斗大的泪珠夺眶而出，“我知道了，知道了……”
姜元序崩溃，“你知道什么了！”她什么都没来得及说，谢青衍已经靠脑补演完了整场戏。
谢青衍冷静地拭去泪水，从袖中掏出一块玉牌，“这是谢家的令牌，一般官员多少会给谢家一些面子，要是遇到困难，让人带着牌子来谢府，我能帮忙的一定帮。不过你这样厉害，大概是用不到的。”
“只是江州与京城相距甚远，此次我回去后，应该难再见了，这玉不错，留做纪念吧。”
事件的发展越来越扭曲，姜元序有气无力地解释：“我只是不让你来江州，又不是要跟你老死不相往来，你一副交代后事的做派干什么。”
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