击鼓鸣冤不是小事，谢青衍当机立断：“匪徒先押下去，分开审讯，张大人留下升堂。”
“谢大人我能留下吗，江州多少年没出过击鼓鸣冤这种事了，我想看看。”姜元序殷切地看着谢青衍。
谢青衍略一思索便答应了，韩乘霖闻言也不走了，在姜元序一侧坐下。
乌泱泱的公堂很快清空，几个面黄肌瘦的百姓低着头，直接跪下磕头：“大人，小人是益州百姓，要告发前益州知州周明坤私采铜矿！”
“铜矿”二字一出，堂上众人不约而同倒吸一口凉气，景朝不允许私人采矿，更何况还是铸币用的铜矿。
谢青衍的第一反应是看姜元序，姜元序用手支着脑袋，不再是那副看戏的表情，反而极其认真地在看那几个百姓，他不能确定这是不是姜元序安排的。
张和皱眉，狠狠敲惊堂木，指着几人质问：“你们是如何得知此事的！”
“我们的田地都卖给周大人了，铜矿就在田间，周家管事要挟我们开采铜矿，前些日子管事听到周大人被抓的消息，半夜逃了，我们才能逃出来告状。”
张和觉得这事棘手，用眼神询问谢青衍，谢青衍让人把周明坤带上来，代替张和坐上公堂。
周明坤还没到牢房，就被衙役重新带回来，不耐烦地问：“又怎么了！”
地上的几个百姓听到周明坤的声音，不自觉打个寒颤，身体俯得更低，头快埋地上了。
谢青衍见状直截了当问：“周明坤，益州百姓告发你私采铜矿，可有此事？”
“铜……什么铜矿？”周明坤不可一世的神色一僵，瞪大了双眼，“谢青衍你发什么癔症，什么罪名都往我身上按！”
谢青衍把视线移向百姓：“铜矿采几年了？具体在哪处位置。”
“回……回大人。”这人的声音有些颤抖，“两年多了，在秀县东桥头村。”
东桥头村这个地方大家刚听过，就在周明坤的侵占田地的罪行里，众人的视线再次回到周明坤身上。
周明坤脸色发白，大夏天的，他却恍若置身冰窖，他是占了东桥头村的田不错，但田间何时有了铜矿，还采两年多了？
他讷讷回答：“我……我不知道，什么铜矿，我没做过，我采铜矿干嘛。”
谢青衍继续问：“铜矿如何处理了？”
“融成铜锭，运出去了。”他补充道，“炼铜的作坊就在田间，大人派人一看便知。”
谢青衍一直观察着周明坤，发现他脸上的惊讶不似作伪，越发觉得此事蹊跷：“管事的叫什么名字？”
“周泰。”
阴谋，周明坤已经回过味来，一个针对他的阴谋。
周泰是周家的家生子，他在益州的田产全交给周泰管，每年给他送两次田间的出息，可从未提过什么铜矿。
周明坤冷静下来：“我没有采铜矿，更没有收铜锭，是有人买通了周泰陷害我。我是占了田，但从未管过事，每次周泰给我送的都是白银！”
“周泰呢，他人在哪！”周明坤高声诘问百姓。
那人不敢抬头：“跑……跑了。”
“他娘的！”周明坤说罢就要踹说话的百姓，韩乘霖眼疾手快扯住他的后领。
“周大人，安分点吧，现在什么情况还看不懂吗？”
周明坤缩着脖子把矛头转向韩乘霖：“你什么意思？我说了不是我！老子缺这点钱吗，要冒这种杀头的风险去采矿！”
韩乘霖松开他，掸了掸袖口：“你做的杀头的事儿还少吗？没有你爹，你长八个脑袋都不够砍的。”
“哈。”周明坤斜着眼睛，一脸刻薄，“你没爹，你——额！”
只一瞬，周明坤摔倒在地，滑出去老远，姜元序好心地伸出脚打断周明坤的滑行，免得碰倒桌椅。
韩乘霖转了转手，哼一声，不屑地吐出两个字：“废物。”
牙齿混着血水吐出来，周明坤按着裂开的嘴角，愣是把之前那句话补全：“你没爹，你长一个脑袋就够了。”
“哎。”姜元序踢踢周明坤的肩膀，语气轻松，“你爹保不住你了。”
“姜元序，咳——是不是你！”
周明坤挣扎着起身，想要去拉扯姜元序，韩乘霖抓住他的手腕，反手一挥，周明坤再次摔出去。
姜元序一脸“你不要无理取闹”的无奈样，提醒他：“周大人，两年前我还不认识你呢，跑这大老远的去陷害你，我是闲得慌吗？”
周明坤也知道自己病急乱投医了，铜矿，太特殊了，明显是冲着太子去的，姜元序没必要做这种事，他暗恨自己太大意了，着了那么久的道都没发现。
他扯着嗓子冲谢青衍喊：“查！给我去益州查！老子倒要看看谁敢算计到老子头上来！”
谢青衍挥挥手：“把人带下去。”
姜元序蹲在几个百姓面前，声音温和：“你们为何不找益州知州告状，反而来江州呢？”
“这……”百姓支支吾吾，犹豫地看着眼前戴面具的奇怪女子，她刚才用脚踩周明坤，几位大人对她也很尊敬，想必身份贵重，最后垂下眼睛老实回答，“宋大人知道铜矿的事，他来过作坊，没说什么。”
姜元序点点头，又问：“你们可知道多久运一次铜锭，最近的一次是在什么时候？怎么运出去的？”
“大概半年一次，最近一次在去年十一月，商队的人来收粮，随运粮的车一起出去的。”
啧，大意了，姜元序心想，早知道再等一个月了，难怪蹲了三个月一点动静都没有，背后的人够谨慎，收粮的季节大小商队混杂，根本无从查起。
她起身对谢青衍道：“谢大人，查查益州知州吧，他或许知道些什么。”
谢青衍点头应是，暗赞姜元序的细心，让人把益州百姓带下去，点了几个官员，又对韩乘霖道：“韩大人，此事非同小可，还得麻烦你走一趟，京里人手未到之前，京营军先守着铜矿。”
“谢大人客气了。”韩乘霖拱手应下，带着一行人匆匆收拾行装前往益州。
左右无人，姜元序提出要单独见周明坤。
看着面不改色的姜元序，谢青衍很肯定地说：“姜姑娘早就知道铜矿一事。”
“自是知道的。”姜元序也不隐瞒，“三月前，我查周明坤的时候查到的。”
“真是周明坤做的？”
“谢大人觉得呢？”
今日一连串的事发生的太快太出人意料，谢青衍不敢肯定：“理智告诉我，周明坤没必要做这种事，但前有私兵劫粮，后有偷采铜矿，我不得不怀疑，周明坤是真的蠢到无可救药。”
姜元序忍俊不禁：“不是周明坤，幕后之人是谁，我也没查到。所以我得去问问周明坤，看看能不能找到线索。”
周明坤来到狱审室，原以为是谢青衍要审他，没想到是姜元序：“来看笑话？”
姜元序十分有礼节地起身相迎：“周大人怎么这样想我，仔细想想，我们之间其实根本没有深仇大恨啊！我们这一年相处的不是很好吗。”
“哈哈哈……好？你管这叫，好？”周明坤笑得前俯后仰，又一
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】