祀识的心跳仿佛随着屋内谈话声一道静了下来。
烛火似乎受了惊，在近乎凝固的空气中狂舞着，影子被拉得忽长忽短，在窗纸上投下一片晃动的乱影，却怎么也驱不散祀识心底那股越聚越厚的寒意。
他贴在墙根，连呼吸都放得极轻，像一头蛰伏在暗处的狼。
“……还不进来吗？”祀遇珉的声音忽然拨高了些，带着一种刻意拿捏，“好侄儿，你在外面等什么？外头风凉，进来坐着说话。”
应荐星试图将话题扯开：“少费这些口舌。皇位一事还未——”
“——让他进来，一起谈。”祀遇珉难得地打断了他的话。往日里他在国联会面前是缩头缩尾的怂包草包，说话都要看人脸色，此刻却像倚仗着什么似的，平白多了几分底气，连腰背都挺直了些。
屋内短暂地静了下来。
预想中门被推开时那声“吱呀”并未响起。只有不算暖的春风刮过窗纸时发出的“呼呼”声，以及擦过杂草与新叶时的“沙沙”声，在夜里听来格外清晰。
祀识自然不会傻到真听他的话。他站在原地没动，指尖无意识地攥紧了衣袖，掌心里已经渗出一层薄汗。
“人不在外面。”应荐星收回投向门口的目光，语气淡淡的，“祀遇珉，少扯开话题。”
“国师。”白柠见缝插针地开了口，声音里带着几分不以为然，“遇珉被国联会都弄成这副模样了……即使想把这皇位让出去，怕也未必能成。您说是不是这个理？”
她顿了顿，见应荐星没接话，便又往下说。有国联会对傀儡皇帝的支持，还用得上怕个小小国师？那多少年没坐过皇椅的废物，早该识相些了。
“再者，”祀遇珉忙跟着说道，语气里竟带上了几分推心置腹的诚恳，“言初他也未必会想要这位子。览冥国就是盘烂棋，与其让一个不管事的来折腾，还不如让我们这些手里有权有势之人把利益最大化，让这无可救药的地方多贡献几分力量，好歹也算是为苍生做了点实事。”
屋外的祀识呼吸一颤。
如今的览冥国……究竟烂到了什么地步？
在他的记忆里，祀遇珉比谁都想让览冥国变好。小时候他们一起在藏书阁里翻那些泛黄的典籍，祀遇珉指着地图上览冥国的疆域，眼睛里亮得像是点了灯，说以后要让这片土地上的每一个人都能吃饱饭。
可如今，他却成了这副模样。
“国联会不可能永远支持你。”应荐星的声音不紧不慢，像是在陈述一个再平常不过的事实，“他们推崇的是正义，当年也是怕览冥国无主——”
“——推崇正义个屁。”祀遇珉“呸”了一声，声音陡然尖锐起来，像是一块遮羞布被猛地撕开，“那群老狗什么德行你比我清楚！他们想借我之手毁了览冥国，想瓜分这土地上每一份可供压榨的资源。你以为换成祀言初就能救这国？你不过是想多讨些利益！毕竟这皇位落到他手上，你的功劳足足有一半！”
这话掷在地上，砸出一片死寂。
应荐星没有接话。
祀识的心悬在半空，他在心底乞求着应荐星能否认，能说一句“不会的，四十能做好”，能说一句“我图的不是这些”。
可应荐星只是沉默着。
沉默了很久。
久到祀识以为他不会再开口了，久到窗外的风声都似乎停了一瞬，他才绕开了那个话题，声音比方才低了几分：“览冥国的皇位属于四十。随你怎么猜我心里想的，我只负责把属于他的还给他。”
这话说得很轻，轻得像是在说服自己。
祀遇珉冷笑一声：“国联会不会允许的。随便你们。”
他似乎认定了国联会不肯放弃他这只听话的傀儡皇帝。而他在这位子上坐得也很滋润——比被亲哥赶到边疆那几年好，比每餐吃不饱好，比每日喝带沙的水好。至于什么人间疾苦，他终究并非神明，救不了苍生，熄不了战火。
何况这是神都办不到的。
倘若当真有那神，便也不会有这样的人世。
“会有人来救览冥国的。”应荐星终是叹了一声，没有再往下说。
那声叹息很轻，却像一块石头，沉甸甸地压在祀识心口。
“你们随意。”祀遇珉起身，椅子在地面上蹭出一声刺耳的响动。一旁的白柠也忙跟着站起来，替他理了理袖口。
二人走到门口时，祀遇珉忽然停了脚步。
他没有回头，就那么背对着屋内，声音忽然变得很平，很淡，像是在说一件与自己无关的事：“我们不需要天下最好的东西。睡着舒适的住所，足量且能算可口的食物便好。少派人打搅我们的生活，并且保证安全。其他随意。”
说罢，他便领着白柠走了。
踏出门槛时，他往祀识藏身的方向投去了不经意般的一瞥。
那一眼很快，快到几乎可以忽略不计。可祀识还是捕捉到了——那里面有疲惫，有认命，还有一丝说不清道不明的、像是释然的东西。
脚步声渐渐远了。
夜风灌进来，吹得祀识衣摆猎猎作响。他靠在墙根，一动不动，像是被钉在了原地。
屋内静了半晌。
又静了半晌。
“还不进来么？”应荐星的声音从里面传出来，带着几分无奈，“夜里凉，病了你那好弟弟又该怪我了。”
祀识又藏了两息，才认命般地起了身。他的腿有些发麻，走路时微微趔趄了一下，在寂静中格外明显。
“何时发现我的。”他推门进去，声音有些发涩。
应荐星抿了口茶，杯底搁在桌上时发出一声轻脆的响。他不紧不慢地擦了擦嘴角，才开口：“不隐蔽。”
三个字，轻描淡写，却堵得祀识说不出话来。
“………”他有几分失语，沉默着进了屋，还顺手把门带上。关门时手指微微发抖，那声“咔嗒”便显得格外重。
“没什么要问的？”应荐星盯着那团跳动的火烛，烛光在他眼底映出两点明灭不定的光，“嗯？”
祀识抽开他对面的木椅坐下。椅子腿刮过地面，又是一声刺耳的响。他沉默了几息，才抬起头，直直地盯着应荐星的眼睛：“祀遇珉的话是真的么？”
“哪句？”
“你帮我登上皇位是别有所图。”祀识盯着他，目光像是要把他看穿，想从他脸上讨一个否认。
哪怕只是一个眼神也好。
可应荐星又沉默了。
他甚至不肯对上祀识的眼，垂着目光看着桌上的茶盏，像是那盏里有什么值得研究的东西。许久，他才憋出一句轻若蚊吟的话：“半真半假吧。”
祀识却意外地没感到多少失望。
或许他早就猜到了，只是一直不愿意去细想。他别过头，看着窗外浓得化不开的夜色，回了句：“你半真半假图的什么？”
向来与他谈话少绕弯子的应荐星却难得让人觉得扭捏了。他半晌没开口，手指摩挲着茶盏边缘，一圈，又一圈。
“应荐星。”祀识抱臂看着他，面上的表情是刻意做出来的压迫感，指尖却局促地将衣袖揉得皱皱巴巴，那布料已经被他揉出了一道道折痕，“你算我师父，想要什么直说。你不是个习惯吞吞吐吐的人。”
这话倒是真的。应荐星教他术法时从不含糊，骂他时也从不留情，唯独在这种事上，像是被什么堵住了嘴。
“等你把览冥国治好，再来说我的事。”应荐星终是没提自己图什么，声音里带着一丝不易察觉的涩意，似乎这是什么难以启齿的东西，“我图的……也要等览冥国强盛才可开始。”
祀识点了点头，没有追问。
不用应荐星说他也猜得到。能让出口成章的师父欲言又止的，只有关于他家中的事——在曾经的览冥国里，在如今的北丰国中。那些陈年的旧账，那些放不下的牵挂，大概才是他真正图的东西。
“罢了，不提这些。”应荐星将桌上茶一口闷了，喝酒似的快，喝完了还甩了甩手，像是要把方才那点尴尬一并甩掉，“接下来要做的是扶你做皇帝……可如今的览冥国早烂得难以收拾了，难。”
“国联会什么态度？”祀识回了回神，把
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