那老太监忽地面露惊讶:“你是,忱阑世子!你当真是世子殿下吗!”
夜忱阑直视着他面不改色道:“正是!”
此言一出,那老太监当即跪了下来,用膝盖挪到夜忱阑面前,抓着他的衣摆泪流满面道:“世子殿下,老奴终于见到您了!”
他又慌忙对一旁的苏倾解释:“这位姑娘,误会,都是误会,老奴若是知道是世子殿下驾到,断然不会做出这种大逆不道的事来!老奴洪禄,拜见我靖国世子殿下!”
周遭的那几位老妇见状赶紧也脱去了头巾,露出了真容,纷纷跪倒在地。
夜忱阑看着了眼还被苏倾用匕首抵住脖子的那人,示意她把刀放下,而后对那人道:“你先前在棺材里偷听了我们的谈话,其实你早就知道我的身份了对吗?所以你是故意引我来此!”
洪禄洪公公一听顿时煞白了脸色,指着那人喝道:“什么!天昭,你胆子也太大了!知情不报,若是伤了世子殿下可怎么办!”
那个叫天昭的男子低着头,撇了撇嘴,道:“我只是想试试他有没有这个本事,不然他又如何能继承先王遗命?”
“放肆!还不快跪下向世子殿下请罪!”洪公公动怒了,看来平日里真是太惯着这孩子了,都不知道天高地厚。
“算了,我并未大碍,跟你这也算是不打不相识。”夜忱阑示意他别跪了,本就没有要责罚他的意思,他也不是个度量狭小之人。
而后夜忱阑伸手扶起洪公公,也对着那些太监们道:“你们都起来吧,不知者不罪!”
这一扶,洪公公只感觉夜忱阑的手湿乎乎地一片,抬眼一下,一行血水正沿着他的手臂淌出来,不由惊呼道:“世子殿下您受伤了!老奴该死啊!”
苏倾也意识到了,对洪公公说明道:“他先前受了箭伤,这会伤口裂开了,得给他重新上药处理包扎一下。”
洪公公慌忙点头,紧张地对着那几名内侍呼喝道:“你们还不快扶世子殿下进屋处理伤口!”
于是,夜忱阑在一群人的拥簇之下,进了屋。待到为他重新包扎处理完伤口之后,这一夜很快就过去了。
*
天一亮,老太监洪禄早早带人恭候跪请在夜忱阑门外,今日是祭拜先王的大日子。
他与其余的人都身穿缟素,手白幡,带上祭品,为夜忱阑换了孝服,让苏倾跟随他们进山。
这村落直通后山,这样的深山老林植被茂密,树木掩映,杳无人迹,行了几里山路,一群人来到了一座被藤蔓荒草遮掩的洞穴入口前。
两名随侍上前将掩盖在洞口的藤蔓移开,众人进去行了数十步之后,洞内豁然开朗,岩壁上多为人工开凿的痕迹,燃着火把,里面还传来呼和响亮的人声。
苏倾顿时被眼前的景象看得怔了怔,她现在终于明白了,难怪这村子会坐落在密林的深处,原来是这些人是为了守住山中一个惊人的秘密。
在这山洞之中,靖北的那位先王竟然在里面韬光养晦,暗暗养了五千精兵!
这些人今日皆是整装肃穆,身披重甲,兵器斜佩于腰间,一手紧握其上,腰杆挺得笔直望向前方,排着长长的队列一直延伸到山洞腹地。
为首的是名魁梧的中年将领,正是当年带夜忱阑逃出王宫的御林军统领,徐敬山!
徐敬山见着世子殿下后自是激动不已,当年那个冷宫里的小主人如今已长大成人,终于回来肩负起先王遗命。
只听他一声号令,身后的兵士们全都齐齐单膝跪地,高声呼号:“恭迎世子殿下!”
洪公公将夜忱阑引至一张摆满祭品贡果的桌案前,其上还有一块重木雕刻的牌位,只见他当场抽泣着用衣袖擦了擦自己浑浊的老眼,道:“这便是先王的灵位。”
说着他就跪倒在夜忱阑面前,泣不成声道:“当年先王被奸人毒害,驾崩前命老奴不论如何都要保全这支军队与世子殿下您。老奴带着几名得力内侍连夜离宫,徐统领则留下来暗中策应。”
这时,两名内侍手捧着两盘烧饼,欲供奉在灵位,洪公公拿起一块递到夜忱阑手上道:“先王生前日日殚精竭虑,卧薪尝胆,饿了就吃口烧饼充饥,省下钱粮在此操练精兵,就是为了改变靖北强邻环伺的局面,富国强兵,可不承想,被王子庸毁于一旦!”
不远处的徐敬山听至此处亦是单膝跪地,悲愤道:“当年王子庸弑父篡位,将所有的罪名都推到了您的生母郁妃娘娘的身上,郁氏满门抄斩,您也被扔进了永巷,我等一直派人暗中保护您。后来雍也王后还是对您下了杀手,末将本想带殿下您逃出王宫来此会合,不料竟然让您坠入悬崖,是臣守护不力,愧对先王!”
原来当年事件的始末竟是这样,夜忱阑总算是理清了头绪,他走上前去扶起徐敬山道:“徐统领不必自责,我如今不是好端端地站在这里,还请起身吧。”
徐敬山看着如今长大成人的夜忱阑,倍感欣慰道:“当年得知您大难不死之后,我等便急着设法将您再次接出宫中,可没承想又得到您被送去下凉为质的消息,这十年来我们一直都在打听您的消息,暗中筹划,接您归国,不承想您竟然亲自前来找到了我们,真是先王庇佑,苍天有眼啊!”
洪公公闻言拭了把老泪,又面向桌案上的灵位,高声道:“先王,您都看见了吧,忱阑世子他来继承您的遗命了!您未了的心愿定能实现!”
这时,一名内侍走上前来,对他说道:“公公,祭祀的时辰到了。”
洪公公这才被他搀扶起来,止了泪水,连忙道:“老奴失态了,正事要紧。”
他赶紧整理了下仪容,端正肃穆地站在了众人面前,一声高呼道:“祭典开始,行大礼,祭先王!”
随着他这一声长长的呼号,其下的那些将士们各个面露悲戚
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