睡了一晚上不合适的枕头，莲玉一边埋怨褚庭，一边来回扭动发酸的脖子，穿过天井，从后院往司命殿前厅走。
熹光碎碎地铺在地上，刚洒扫过的青石板水汽未干，像一面明镜，将光线折射到院子各个角落里。
莲玉边走边想，她与悦椿约好了，今儿是她去大荒鬼市补货话本的日子，顺道帮悦椿挑些新奇的玩意儿。
不久后的天帝寿辰，司礼殿可是鼓足了劲儿要大展身手。
“莲玉！”刚一踏进前厅，濯水就叫住了她。
还未等她停稳脚步，濯水就连拖带拽地将她拉到书案前，从桌上的描金雕花食盒里取出一碟冒热气的包子，吞吞吐吐道：“你、你快来尝尝我的手艺，看看我这包子做的怎么样？”
一碟五个包子垒在一起，一个包子不过莲玉掌心大小，白净的面皮、精细的褶皱、还有表皮沁出的油花，看着就格外喜人。
莲玉稀奇，濯水是河伯的老来女，又是家中最小的姑娘，上面四个哥哥，从小都是捧在手心里的，怎么今日突发奇想做起包子了？
她忍不住问了一嘴：“难不成膳房已经不管我们司命殿的早膳了吗？你昨天晚上睡不着不会就是因为这几个包子吧？”
濯水回避不言，只敷衍道：“我爹说他喜欢，我为了孝敬他特意做的，你快尝尝，好吃的话我下次休沐回家可要好好施展厨艺了。”濯水搡了她一把，不由分说地将包子塞到她手里。
包子小巧可爱，忙活了一晚上的莲玉正巧腹中饥饿，她捏起一个，三两口吃完，边回味边点评：“面团松软、馅料油香，汁水也足，还放了……菘菜！”
豚肉的香与菘菜的清脆交织一处，既有醇香、又有清甜，莲玉眼睛亮了亮，夸赞道：“濯水，你如今的手艺，至少能在膳房当个二等仙厨。”
濯水顶着微烫的脸颊，弯腰捞起一只兔子抱在怀里轻抚：“就是随便做着玩玩的，哪有你说的那么好？”
“真的好！你要是在膳房，说不准白案能有你一席之地呢！”
一只手悄悄从二人中间穿过，动作飞快地偷走一个包子，一口塞进嘴里，清平含糊不清道：“唔！真不错，濯水你可千万别妄自菲薄，不过嘛……就是个头小了点，我那一份五个还不够吃呢！我能吃……五十个！”
“你可吹吧！五十个，你又不是解廌。”濯水装作护住莲玉手中包子的模样，打趣道。
莲玉毫不吝啬，将盘子递出去：“那你再吃一个，我也吃不完剩下的。”
清平也不客气，歪着身子又从盘子里拿走一个包子，囫囵吞下，看得濯水连连劝他莫要被烫到：“看不起我是不是，吃个包子还能被烫到，唔，吼吼吼……”
莲玉与濯水齐齐扶额苦笑。
“一大早怎么这么热闹？”齐和疏朗的笑声从身后传来，莲玉笑着招呼他过来尝尝濯水的新手艺。
濯水放下兔子，又闷头从食盒里取出一碟包子递给齐和，轻声道：“齐和，你也尝尝吧，若是哪里还需要改进的，定要告诉我。”
齐和接过碟子，从怀中掏出一方月白色丝帕，隔着帕子捏起一个包子，慢条斯理咬了一口，细细咀嚼，又遽然停了动作，抬起头对着三位目不转睛盯着自己的同僚：“都盯着我做什么？”
“不跟你们聊了，我还有别的安排，先走一步。”莲玉拿着最后一个包子，跑跑跳跳出了司命殿。
清平仍贼心不死，死死盯着齐和手中剩下的四个包子：“齐和，我说你要是吃不完，就再分我一个，凉了就不好吃了。”
齐和吃完一个包子，拿帕子沾沾嘴角，转过身挡住清平的视线：“我可没说吃不完，这么香的包子我还嫌不够吃呢？”
“真的吗？”听他这么说，濯水心里那块冰面骤然破碎，春风和煦，隐藏的小心思如同春日里的细草，任你如何阻拦都挡不住他们冒头的趋势。
她耳边垂坠的红宝石，随她的话语一晃一晃，像白日里的一点星，齐和沉声道：“十分美味。”
“你喜欢就好，以后我还给你、给你们做。”濯水低下头，心怦怦直跳，恨不得撞破胸膛，将完整、鲜活的自己放在对方面前，让他好好看看自己的心思。
“不必了。”
声音从头顶冷冷传来，心跳一窒，有一只无形的手握住她的心，缓缓收紧。
“为什么呢……”她嗫嚅道。
“司命殿公务繁忙，膳房的餐食已经足够，无需再麻烦你了。”言辞温和，却带着不容置喙的坚硬，话中含冰，呼啸而过，将冷意重新凝结于胸膛。
濯水没有抬起头的勇气，垂眸看着那方月白色的丝帕擦过两根手指后凭空消失无踪，仿佛刚刚碰过的是什么污秽之物。
她强咽下喉头的滞涩，抬起头直视齐和，若无其事地嗔怪道：“原本也不是特意给你们做的，既然这样，下次我便只给莲玉吃了，你们可再也尝不着我的手艺。”
齐和只是抿唇浅笑，清平一听又大声哀嚎起来：“我可没说，濯水我吃，他不吃我都吃！！”
濯水当作无事发生，收拾好食盒向后院走去，抬脚跨过门槛的一瞬，脸颊已然湿润。
。
晨曦透过菱花窗被裁成一块块破碎的光斑，层层帷帐将日光过滤得柔和细腻。褚庭撑着床板坐直了身子，动作间，衾被里残余的木兰香气又不安分了起来。
撩开纱帐的动作不由得慢了下来，将层叠的垂幔挑开一条缝，略感惋惜又不得不让香气散出去。
周围寂静的只有布料的摩擦声。
莲玉不在房内？
褚庭捏了捏眉心，眸色顿时暗了下来，看客不在，戏子何必装模作样唱一曲呢？
他兴致缺缺翻身下床，衣物自觉飞到身上穿好，身姿矫健、气息平稳，没有半点受伤虚弱的样子。
屋内忽然传来一阵微小的灵力波动，褚庭侧目，一只灵鸟扑扇着翅膀从外间矮塌上缓缓飞到他身旁，嫩黄色的羽毛、嫩黄色的喙，胖头胖身的模样，让人惊讶它那对翅膀是怎么支撑起肿胀的身躯。
灵鸟停在他眼前，抖了抖羽毛，一张口居然响起了莲玉的声音：“晏和神君万分抱歉，我与友人有约在先，故不辞而别，您醒后自行安排即可，切记莫要从正门走。”
灵鸟只是莲玉分出的一缕灵力，完成任务便会消散，褚庭将胖鸟托在手心，浅浅送进去一道灵力，助它维持着身子，胖鸟扇扇翅膀打算重新飞回到矮塌上。
身子刚动弹，仿若有一根丝线牵引，又调转方向飞入了褚庭的广袖中。
早起，南天门的守卫无聊地打了个哈欠，将玉牒翻来覆去的看：“你说大荒鬼市有什么好玩的，莲玉上神怎么次次都去大荒鬼市呢？”
另一人剜了他一眼：“亏你总说自己消息灵通，人那是为了去鬼市吗？人是为了和悦椿上神有个单独相处的机会，不懂就别瞎说。”
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